英特爾錯(cuò)失OpenAI！7年前本可以花10億美元買(mǎi)15%股份

8月8日消息，據(jù)多位知情人士透露，2017年左右，英特爾有機(jī)會(huì)以10億美元現(xiàn)金收購(gòu)OpenAI 15%的股份。然而，由于時(shí)任首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺（Bob Swan）未能積極推動(dòng)這項(xiàng)交易，英特爾錯(cuò)過(guò)了重要機(jī)會(huì)。如果當(dāng)時(shí)抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，英特爾的現(xiàn)狀可能會(huì)大為不同。

以下為翻譯全文：

對(duì)于美國(guó)芯片巨頭英特爾來(lái)說(shuō)，如果幾年前能把握住一次機(jī)會(huì)，現(xiàn)狀可能完全不同。英特爾曾是計(jì)算機(jī)時(shí)代的寵兒，如今卻在人工智能時(shí)代遇到了困難。

四位直接了解相關(guān)討論的人士透露，大約七年前，英特爾曾有機(jī)會(huì)購(gòu)買(mǎi)OpenAI的股份。當(dāng)時(shí)，OpenAI還只是一個(gè)剛剛起步的非營(yíng)利研究機(jī)構(gòu)，專(zhuān)注于生成式人工智能這個(gè)當(dāng)時(shí)鮮為人知的新興領(lǐng)域。

三位知情人士表示，在2017年和2018年的幾個(gè)月里，兩家公司的高管討論了多種選項(xiàng)，包括英特爾以10億美元現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)OpenAI 15%的股份。另有兩位表示，如果英特爾為該初創(chuàng)公司以成本價(jià)制造硬件，可額外獲得15%的股份。

最終，英特爾決定不進(jìn)行這筆交易，部分原因是當(dāng)時(shí)的首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺（Bob Swan）認(rèn)為生成式人工智能模型短期內(nèi)無(wú)法進(jìn)入市場(chǎng)，因而無(wú)法回報(bào)芯片制造商的投資。

兩人表示，OpenAI對(duì)來(lái)自英特爾的投資感興趣，因?yàn)檫@將減少它對(duì)英偉達(dá)芯片的依賴(lài)，并允許這家初創(chuàng)公司構(gòu)建自己的基礎(chǔ)設(shè)施。他們補(bǔ)充說(shuō)，交易最終未能達(dá)成，因?yàn)橛⑻貭柕臄?shù)據(jù)中心部門(mén)不愿以成本價(jià)生產(chǎn)產(chǎn)品。

英特爾的發(fā)言人沒(méi)有回應(yīng)有關(guān)這筆潛在交易的問(wèn)題。斯旺沒(méi)有回應(yīng)評(píng)論請(qǐng)求，OpenAI也拒絕評(píng)論。

英特爾此前從未公開(kāi)過(guò)拒絕投資OpenAI的決定。OpenAI在2022年推出了開(kāi)創(chuàng)性的ChatGPT，并且目前市值約為800億美元。

媒體采訪(fǎng)了九位熟悉內(nèi)情的人士，包括前英特爾高管和行業(yè)專(zhuān)家，他們表示，這次投資失敗只是英特爾面對(duì)的一系列戰(zhàn)略挫折之一。這家公司芯片技術(shù)曾在1990年代和2000年代領(lǐng)先，但在人工智能時(shí)代卻頻頻跌倒。

上周，英特爾公布的第二季度業(yè)績(jī)導(dǎo)致股價(jià)下跌逾25%，創(chuàng)下1974年以來(lái)最大的單日跌幅。30年來(lái)，這家芯片巨頭的市值首次低于1000億美元。曾經(jīng)的市場(chǎng)領(lǐng)頭羊、以“Intel Inside”營(yíng)銷(xiāo)口號(hào)代表高品質(zhì)的英特爾仍在努力推出一款重磅人工智能芯片產(chǎn)品。

與市值2.6萬(wàn)億美元的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英偉達(dá)相比，英特爾相形見(jiàn)絀，英偉達(dá)已從視頻游戲圖形轉(zhuǎn)向構(gòu)建、訓(xùn)練和運(yùn)行大型生成式人工智能系統(tǒng)（如OpenAI的GPT4和Meta Platforms的Llama模型）所需的AI芯片。與此同時(shí)，英特爾也落后于市值2180億美元的AMD。

當(dāng)被問(wèn)及人工智能進(jìn)展時(shí)，英特爾的發(fā)言人引用了首席執(zhí)行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）的最近評(píng)論， 基辛格表示，該公司計(jì)劃在今年第三季度推出的第三代高迪（Gaudi）人工智能芯片將優(yōu)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

基辛格透露，英特爾已有“20多個(gè)”客戶(hù)購(gòu)買(mǎi)了第二代和第三代高迪芯片，并且其下一代Falcon Shores AI芯片預(yù)計(jì)將于2025年底推出。

這位發(fā)言人還稱(chēng)：“我們正接近完成前所未有的設(shè)計(jì)和工藝技術(shù)創(chuàng)新速度，并對(duì)我們正在構(gòu)建的產(chǎn)品管道感到鼓舞，這將幫助我們?cè)谖磥?lái)的AI市場(chǎng)中占據(jù)更大的份額?！?/p>

游戲芯片橫掃AI

微軟在2019年對(duì)OpenAI進(jìn)行了投資，這一舉措幫助微軟走到了AI時(shí)代的前沿。這項(xiàng)投資直接推動(dòng)了2022年ChatGPT的發(fā)布，并引發(fā)了全球大公司對(duì)AI的熱切部署。

盡管事后看來(lái)，這是英特爾錯(cuò)過(guò)的一個(gè)重要機(jī)會(huì)。但根據(jù)接受采訪(fǎng)的前高管和行業(yè)專(zhuān)家表示，英特爾在爭(zhēng)奪AI霸主地位的戰(zhàn)斗中已逐漸失利超過(guò)十年。

半導(dǎo)體研究機(jī)構(gòu)SemiAnalysis的創(chuàng)始人迪倫·帕特爾（Dylan Patel）表示：“英特爾在AI領(lǐng)域失敗是因?yàn)樗鼈儧](méi)有向客戶(hù)呈現(xiàn)一個(gè)連貫的產(chǎn)品戰(zhàn)略。”

據(jù)幾位前英特爾高管透露，二十多年來(lái)，英特爾一直認(rèn)為，像給臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦供能一樣，CPU也能更有效地處理構(gòu)建和運(yùn)行AI模型所需的處理任務(wù)。

其中一位知情人士表示，英特爾的工程師曾認(rèn)為，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英偉達(dá)和AMD使用的GPU視頻游戲芯片架構(gòu)“不夠優(yōu)雅”。

然而，到了2000年代中期，研究人員發(fā)現(xiàn)，游戲芯片在處理構(gòu)建和訓(xùn)練大型AI模型所需的大量數(shù)據(jù)方面遠(yuǎn)比CPU更有效。因?yàn)镚PU是專(zhuān)門(mén)為游戲圖形設(shè)計(jì)的，它們可以并行執(zhí)行大量計(jì)算。

此后，英偉達(dá)的工程師花費(fèi)數(shù)年時(shí)間修改GPU架構(gòu)，使其適用于AI應(yīng)用，并構(gòu)建了必要的軟件來(lái)利用這些能力。

大和證券的分析師盧·米斯喬西亞（Lou Miscioscia）說(shuō)：“當(dāng)AI浪潮到來(lái)時(shí)，英特爾就沒(méi)有在正確的時(shí)間擁有合適的處理器。”

收購(gòu)Nervana與Habana

自2010年以來(lái)，英特爾至少?lài)L試了四次生產(chǎn)可行的AI芯片，其中包括收購(gòu)兩家初創(chuàng)公司和至少兩次重大的內(nèi)部努力。據(jù)三位直接了解公司內(nèi)部活動(dòng)的人士透露，這些嘗試都未能在迅速擴(kuò)張且利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)上對(duì)英偉達(dá)或AMD造成沖擊。

英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)，包括人工智能芯片和其他產(chǎn)品，預(yù)計(jì)今年將實(shí)現(xiàn)138.9億美元的銷(xiāo)售額。相比之下，分析師預(yù)計(jì)英偉達(dá)的數(shù)據(jù)中心收入將高達(dá)1059億美元。

2016年，時(shí)任英特爾首席執(zhí)行官布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）試圖通過(guò)收購(gòu)Nervana Systems（耗資4.08億美元）進(jìn)入AI業(yè)務(wù)。兩位前英特爾高管透露，Nervana的技術(shù)之所以吸引英特爾的高管，是因?yàn)樗c谷歌生產(chǎn)的張量處理單元（TPU）芯片相似。

TPU專(zhuān)為構(gòu)建或訓(xùn)練大型生成式人工智能模型而設(shè)計(jì)，它去除了傳統(tǒng)GPU對(duì)視頻游戲有用的功能，專(zhuān)注于優(yōu)化AI計(jì)算。

盡管Nervana的處理器在包括Meta Platforms等客戶(hù)中取得了一定的成功，但這還不足以阻止英特爾改變方向并放棄該項(xiàng)目。

2019年，英特爾以20億美元收購(gòu)了第二家芯片初創(chuàng)公司Habana Labs，但在2020年關(guān)閉了Nervana項(xiàng)目。科再奇尚未對(duì)此事發(fā)表評(píng)論。