LED的壽命可以預(yù)測嗎
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假如不考慮電源和驅(qū)動的故障，LED的壽命表現(xiàn)為它的光衰，也就是時間長了，亮度就越來越暗，直到最后熄滅。通常定義衰減30％的時間作為其壽命。
那么LED的壽命能不能預(yù)測呢？這個問題無法簡單地回答，需要從頭講起。
1、LED的光衰
大多數(shù)白色LED是由藍(lán)色LED照射黃色熒光粉而得到的。引起LED光衰的主要原因有兩個，一個是藍(lán)光LED本身的光衰，藍(lán)光LED的光衰遠(yuǎn)比紅光、黃光、綠光LED要快。還有一個是熒光粉的光衰，熒光粉在高溫下的衰減十分嚴(yán)重。各種品牌的LED它的光衰是不同的。通常LED的廠家能夠給出一套標(biāo)準(zhǔn)的光衰曲線來。例如美國Cree公司的光衰曲線就如圖1所示。
圖1. Cree公司的LED的光衰曲線
圖2. Lumiled 公司的LuxeonK2的光衰曲線
當(dāng)結(jié)溫從115℃提高到135℃，就會使壽命從50,000小時降低到20,000小時。 其他各家公司的光衰曲線應(yīng)當(dāng)可以向原廠索取。
2、如何才能延長LED的壽命 由圖中可以得出結(jié)論，要延長其壽命的關(guān)鍵是要降低其結(jié)溫。而降低結(jié)溫的關(guān)鍵就是要有好的散熱器。能夠及時地把LED產(chǎn)生的熱散發(fā)出去。
在這里我們不準(zhǔn)備討論如何設(shè)計散熱器的問題，而是要討論哪一個散熱器的散熱效果相對比較好的問題。實際上，這是一個結(jié)溫的測量問題，假如我們能夠測量任何一種散熱器所能達(dá)到的結(jié)溫，那么不但可以比較各種散熱器的散熱效果，而且還能知道采用這種散熱器以后所能實現(xiàn)的LED壽命。
3、如何測量結(jié)溫
結(jié)溫看上去是一個溫度測量問題，可是要測量的結(jié)溫在LED的內(nèi)部，總不能拿一個溫度計或熱電偶放進(jìn)PN結(jié)來測量它的溫度。當(dāng)然它的外殼溫度還是可以用熱電偶測量的，然后根據(jù)給出的熱阻Rjc（結(jié)到外殼），可以推算出它的結(jié)溫。但是在安裝好散熱器以后，問題就又變得復(fù)雜起來了。因為通常LED是焊接到鋁基板，而鋁基板又安裝到散熱器上，假如只能測量散熱器外殼的溫度，那么要推算結(jié)溫就必須知道很多熱阻的值。包括Rjc（結(jié)到外殼），Rcm（外殼到鋁基板，其實其中還應(yīng)當(dāng)包括薄膜印制版的熱阻），Rms（鋁基板到散熱器），Rsa（散熱器到空氣），其中只要有一個數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確就會影響測試的準(zhǔn)確度。圖3給出了LED到散熱器各個熱阻的示意圖。其中合并了很多熱阻，使得其精確度更加受到限制。也就是說，要從測得的散熱器表面溫度來推測結(jié)溫的精確度就更差。
圖3. LED到散熱器各個熱阻的示意圖
幸好有一個間接測量溫度的方法，那就是測量電壓。那么結(jié)溫和哪個電壓有關(guān)呢？這個關(guān)系又是怎么樣的呢？
我們首先要從LED的伏安特性講起。
4、LED伏安特性的溫度系數(shù)
我們知道LED是一個半導(dǎo)體二極管，它和所有二極管一樣具有一個伏安特性，也和所有的半導(dǎo)體二極管一樣，這個伏安特性有一個溫度特性。其特點就是當(dāng)溫度上升的時候，伏安特性左移。圖4中畫出了LED的伏安特性的溫度特性。
圖4. LED伏安特性的溫度特性
不管怎樣，只要知道LED的溫度系數(shù)就很容易可以從測量LED的前向電壓中推算出LED的結(jié)溫了。
5、如何具體測算LED的結(jié)溫
現(xiàn)在就以Cree公司的XLamp7090XR-E為例。來說明如何具體測算LED的結(jié)溫。要求已經(jīng)把LED安裝到散熱器里，并且是采用恒流驅(qū)動器作為電源。同時要把連接到LED去的兩根線引出來。在通電以前就把電壓表連接到輸出端（LED的正極和負(fù)極），然后接通電源，趁LED還沒有熱起來之前，馬上讀出電壓表的讀數(shù)，也就是相當(dāng)于V1的值，然后等至少1小時，等它已經(jīng)達(dá)到熱平衡，再測一次，LED兩端的電壓，相當(dāng)于V2。把這兩個值相減，得出其差值。再被4mV去除一下，就可以得出結(jié)溫了。實際上，LED多半為很多個串聯(lián)再并聯(lián)，這也不要緊，這時的電壓差值是由很多串聯(lián)的LED所共同貢獻(xiàn)，所以要把這個電壓差值除以所串聯(lián)的LED數(shù)目再去除以4mV，就可以得到其結(jié)溫。例如，LED是10串2并，第一次測得的電壓為33V，第二次熱平衡后測得的電壓為30V，電壓差為3V。這個數(shù)字先要除以所串聯(lián)的LED個數(shù)（10個），得到0.3V，再除以4mV，可以得到75度。假定開機(jī)前的環(huán)境溫度是20度，那么這時候的結(jié)溫就應(yīng)當(dāng)是95度。
采用這種方法得出的結(jié)溫，肯定要比用熱電偶測量散熱器的溫度再來推算其結(jié)溫要準(zhǔn)確很多。
6、如何來預(yù)測這個燈具的壽命
從結(jié)溫來推測壽命好像應(yīng)該很簡單，只要查一下圖1的曲線，就可以知道對應(yīng)于95度結(jié)溫時的壽命就可以得到LED的壽命為2萬小時了。但是，這種方法用于室內(nèi)的LED燈具還有一定的可信度，如果應(yīng)用到室外的LED燈具，尤其是大功率LED路燈，那里還有很多不確定因素。最大的問題是LED路燈的散熱器的散熱效率的隨時間而降低。這是由于塵土、鳥屎的積累而使得其散熱效率降低。也還因為室外有很強(qiáng)烈的紫外線，也會使LED的壽命降低。紫外線主要是對封裝的環(huán)氧樹脂的老化起很大作用，假如采用硅膠，可以有所改善。紫外線對熒光粉的老化也有一些壞作用，但不是很嚴(yán)重。
不過，這種方法用來相對比較兩種散熱器的散熱效果是比較有效的。很明顯，伏安特性左移越小的散熱器，其散熱效果就越好。另外，對于預(yù)測室內(nèi)LED燈具的壽命也還是有一定的準(zhǔn)確度的。
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