IP：夸大其詞，還是大有希望？

摘要：    本文通過(guò)對(duì)幾家IP公司的報(bào)道，說(shuō)明了IP業(yè)在今后10年、20年內(nèi)將充滿希望，并探討了IP廠商成功的運(yùn)營(yíng)模式，以及IP業(yè)的未來(lái)走向。

關(guān)鍵詞：    IP；商業(yè)模式；SoC；授權(quán)；版稅

大約十年前，美國(guó)涌現(xiàn)了一大批IP(Intellectual Property，知識(shí)產(chǎn)權(quán))初創(chuàng)公司，很多國(guó)家和地區(qū)也都在探索IP這種商業(yè)模式。但是目前美國(guó)IP公司的數(shù)量減少了一大半。因此，業(yè)界在重新思考IP是否會(huì)繼續(xù)存在下去，亦或是下一個(gè)浪潮？在今年美國(guó)Globalpress公司主辦的2006年電子高峰會(huì)議上，幾家IP供應(yīng)商在IP專題論壇上一致認(rèn)為：IP業(yè)充滿了希望，并探討了IP業(yè)的成功之路。

IP的特點(diǎn)

主持人Jim Turley(Silicon Insider公司)被公認(rèn)為半導(dǎo)體IP方面的權(quán)威。他對(duì)IP商業(yè)模式最初的理解是：你將什么東西賣給一個(gè)客人，一轉(zhuǎn)身，又將其賣給別人；你可以把同一個(gè)東西賣上好多遍；你不必制造出產(chǎn)品，因此貨物沒(méi)有庫(kù)存；產(chǎn)品可以貶值得很快；你能為IP產(chǎn)品開(kāi)出的價(jià)碼，取決于客戶的需求程度，以及這一地帶當(dāng)前所流行的報(bào)價(jià)。

因此，如果IP會(huì)繼續(xù)存在下去，怎么讓它起作用？人們?nèi)绾螐闹惺芤?？IP廠商如何幫助自己的客戶？何種IP是人們希望掏錢購(gòu)買的？什么是客戶不愿意購(gòu)買的？如果IP只是個(gè)過(guò)客，為什么它十年前行得通，為什么從現(xiàn)在開(kāi)始十年以后就行不通了？我們將用什么來(lái)取代它？ 

IP存在的理由

Dave Holt(Lightspeed總裁兼CEO)相信IP會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。因?yàn)楫?dāng)今的發(fā)展趨勢(shì)是大量地集成，無(wú)論SoC還是SiP，都是關(guān)于如何將一個(gè)系統(tǒng)的所有功能集成到單個(gè)器件的技術(shù)。OEM希望產(chǎn)品特色鮮明，不希望競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有與自己一樣的芯片，這有點(diǎn)像PC的商業(yè)模式，如同Dell、HP間的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。而IP廠商可幫助客戶實(shí)現(xiàn)特色鮮明的功能。

業(yè)界第二個(gè)主要潮流就是產(chǎn)品生命周期的縮短。這是由于半導(dǎo)體產(chǎn)品更多地出售給大批量的消費(fèi)類生產(chǎn)商，這些消費(fèi)電子產(chǎn)品的生命周期都很短。Lightspeed可使客戶能將其產(chǎn)品更快地推向市場(chǎng)，通常會(huì)縮短6個(gè)月。

當(dāng)然IP發(fā)展中也存在一些泡沫，任何被投入大量資金的市場(chǎng)都必然會(huì)有泡沫。Larry Morrell(Impinj公司IP產(chǎn)品部副總裁兼總經(jīng)理)認(rèn)為IP已經(jīng)來(lái)了，也為人們所需要，將生存很長(zhǎng)時(shí)間。但人們意見(jiàn)不一的地方，在于IP的價(jià)格過(guò)高，支持不足；或者價(jià)格過(guò)低，需要密集的支持。目前，許多IP工程師投入了大量時(shí)間，來(lái)完成許多細(xì)節(jié)的設(shè)計(jì)工作，驗(yàn)證這些產(chǎn)品能行得通。IP廠商的重要任務(wù)是要向客戶展示其IP產(chǎn)品是行得通的。

Warren Savage(IPextreme公司總裁兼CEO)也承認(rèn)IP業(yè)過(guò)去存在魚龍混雜，但I(xiàn)P的出現(xiàn)是業(yè)界發(fā)展的必然之選。大約10年前，在半導(dǎo)體業(yè)的黃金時(shí)代，許多小公司貼出IP的招牌，寫一些代碼，然后等著靠賣IP賺錢。在過(guò)去的10年中，這些公司中的大多數(shù)遇到了品質(zhì)方面的問(wèn)題，令許多客戶不快。

但是，對(duì)IP的需求仍然始終存在著，而且其速度并沒(méi)有放慢的跡象。所以，IP肯定會(huì)長(zhǎng)期存在。問(wèn)題是IP從何而來(lái)？這最終導(dǎo)致了IPextreme這樣的公司成立，是因?yàn)榍宄私鹱勇裨诤翁?。金子就埋在IDM(集成器件制造商)處，他們對(duì)IP有著強(qiáng)烈的需求，以之來(lái)維持其半導(dǎo)體業(yè)務(wù)。

IPextreme認(rèn)為，未來(lái)小的IP公司將難以生存下去。因?yàn)楫?dāng)技術(shù)變得越來(lái)越復(fù)雜時(shí)，小公司無(wú)法支付相應(yīng)的研發(fā)費(fèi)用。同時(shí)如果半導(dǎo)體公司、大的IDM沒(méi)有IP戰(zhàn)略，則無(wú)法跟上半導(dǎo)體業(yè)的發(fā)展腳步。

IP成功的要素

前三家發(fā)言者主要是foundry(芯片代工廠)、IDM圈里的廠商。Tensilica和MIPS公司代表微處理器內(nèi)核IP廠商發(fā)了言。

Steve Roddy(Tensilica市場(chǎng)行銷副總裁)認(rèn)為IP廠商如果要成功，要努力找出一個(gè)長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展的業(yè)務(wù)模式。以Tensilica為例，在過(guò)去8年中，Tensilca一直是可重構(gòu)處理器 IP技術(shù)方面的領(lǐng)先者，公司的設(shè)計(jì)工具為SoC設(shè)計(jì)者提供了范圍廣泛的處理器。

IP廠商要了解一個(gè)特定的市場(chǎng)，包括物理IP、系統(tǒng)設(shè)計(jì)、軟件協(xié)議棧等。一家IP公司要么具有廣闊的客戶基礎(chǔ)和適應(yīng)范圍，要么針對(duì)特定的訂貨提供足夠深度的設(shè)計(jì)。假設(shè)你缺乏這兩種特征中的一種，就會(huì)遇到了“貨架壽命”的問(wèn)題，也就是說(shuō)，給定很小的一個(gè)IP，今天可能非常有吸引力；而明年，那不會(huì)還被認(rèn)為是一個(gè)有趣的或者熱門的市場(chǎng)，它變得平凡得多，于是這款I(lǐng)P的價(jià)值就消失了。于是這種公司很可能被并購(gòu)，或者關(guān)門大吉。因此必須具備這些特質(zhì)：要么有廣度，要么有垂直市場(chǎng)的深度。

Jack Browne(MIPS市場(chǎng)行銷副總裁)談到ESL(電子系統(tǒng)級(jí)的設(shè)計(jì))軟件的重要性。他說(shuō)IP出現(xiàn)的一個(gè)原因是SoC不僅面臨著摩爾定律帶來(lái)的設(shè)計(jì)復(fù)用的增加；還要面臨的另一個(gè)挑戰(zhàn)是從130nm節(jié)點(diǎn)開(kāi)始，SoC用軟件開(kāi)發(fā)的費(fèi)用與IC工藝相當(dāng)。例如，生產(chǎn)130nm芯片的成本是1000~1500萬(wàn)美元，而這也是ASSP(專用標(biāo)準(zhǔn)器件)要在市場(chǎng)上取得成功，在軟件開(kāi)發(fā)上所需要付出的成本。業(yè)界要面對(duì)的挑戰(zhàn)是ESL。ESL這種方法可以讓我們啟動(dòng)設(shè)計(jì)難度為今天的項(xiàng)目難度2~4倍的設(shè)計(jì)項(xiàng)目。我們要進(jìn)行針對(duì)IC產(chǎn)品進(jìn)行應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)，必須進(jìn)行系統(tǒng)級(jí)建模，來(lái)搞清所采用的體系架構(gòu)是否行得通。當(dāng)我們經(jīng)歷設(shè)計(jì)的不同階段時(shí)，我們還需要進(jìn)行各級(jí)驗(yàn)證。Jack認(rèn)為那就是一個(gè)IP業(yè)以及從EDA行業(yè)涌入的新人必須滿足的基本需求。