MCU與MPU市場趨勢

　　硬件上，當前的趨勢是應用處理器(AP)的價格和功耗已經(jīng)越來越接近以前傳統(tǒng)的MCU，例如Cortex-A5、Cortex-A7內(nèi)核的產(chǎn)品功耗和價格也非常低。另一個趨勢是MCU的性能也在往上走，例如現(xiàn)在有三四百MHz主頻、內(nèi)置閃存的產(chǎn)品，從性能上已經(jīng)越來越接近AP。二者最后會交匯(如圖4)。

　　在軟件開發(fā)和系統(tǒng)設計方面，過去MCU和AP在軟件上也有區(qū)別，例如i.MX上運行的操作系統(tǒng)是Android和Linux等，MCU一般不用大型操作系統(tǒng)，而使用IAR、Keil、MCUXpresso、RTOS(實時操作系統(tǒng))等開發(fā)工具和實時操作系統(tǒng)?？缃缣幚砥鳌猧.MX RT運行實時操作系統(tǒng)，好處是完全可以利用以前MCU簡單設計、快速量產(chǎn)、快速上市的特性，無需Linux、Android等復雜OS。而以前MPU+Android或Linux才有的性能，該產(chǎn)品也兼?zhèn)洹?/p>

　　具體地，以前500MHz到600MHz的應用往往需要散熱，需要很多復雜的設計，但今天不能犧牲功耗，客戶也不愿意多付錢，因此跨界處理器應運而生。

　　此外，NXP還推出了i.MX 6系列的低功耗產(chǎn)品——i.MX 6SLL，1GHz主頻，是一款低功耗的Cortex-A9通用MPU。目標應用場景之一是電子書，可以實現(xiàn)電子書的快速翻頁。

　　NXP重視圖像處理器的發(fā)展。圖像處理器的運算能力比CPU強很多，多維矩陣能力也非常強，圖像手勢識別比簡單的CPU處理能力要強。英偉達做高端產(chǎn)品，NXP做非常低端的產(chǎn)品，例如簡單的表計里的小圖形顯示的GPU。

　　大力投資FD-SOI

　　高性能的MCU與MPU必然會對工藝制程提出挑戰(zhàn)。另外，為了降低功耗和成本，NXP積極部署FD-SOI工藝制程。眾所周知，F(xiàn)D-SOI是新一代半導體制程工藝，較適合低功耗與成本敏感型應用，特點是特殊材料、普通工藝。另外，與FD-SOI相對應的FinFET是普通材料、特殊工藝。

　　NXP是率先嘗試FD-SOI的第一批廠商，已經(jīng)有i.MX 8系列產(chǎn)品問世。目前其在MCU與MPU上的投資一半是基于FD-SOI，在未來的三五年，80%的新產(chǎn)品都會采用FD-SOI工藝，其余20%產(chǎn)品在FinFET。

　　之所以選擇FD-SOI，有兩個原因。1.現(xiàn)在隨著芯片技術的發(fā)展，成本和復雜度已經(jīng)越來越高，NXP想利用市場上現(xiàn)有的28nm生產(chǎn)設備，以降低成本和復雜性;2.客戶的需求是多樣化的，例如模擬、RF、低功耗、快速喚醒、可以和網(wǎng)絡和云進行通信等功能，因此FD-SOI非常適合。

　　如圖5，左上斜線是傳統(tǒng)的體硅設計理念，客戶會根據(jù)對功耗的要求選工藝節(jié)點(橙色和藍色線點)及其設計庫，如果用戶想設計高性能/高速的產(chǎn)品，必須要跳到另外一個節(jié)點及選擇另外的設計技術。

　　右下方的綠色斜線是FD-SOI的路線圖，可見相比傳統(tǒng)的體硅技術有更寬的節(jié)點選擇范圍，給用戶更多的設計節(jié)點選擇。中間的綠斜線是i.MX 8X產(chǎn)品線用的技術，由于更節(jié)電，客戶容易用較高的電壓范圍來設計。從另一個角度，相比體硅，采用同樣的正向電壓，可以把性能/速度往上推高，而且沒有犧牲功耗。

　　ST讓ARM MCU做出差異化

　　今天ARM MCU廠商的競爭環(huán)境已經(jīng)不同于以往，幾乎所有的廠商都會采用ARM內(nèi)核，面向IoT等熱門市場，ST如何保持差異化?

　　首先，要保證ST產(chǎn)品線的分布或規(guī)劃。產(chǎn)品設計有很大的兼容性，使客戶很容易實現(xiàn)產(chǎn)品升級，開發(fā)難度進一步降低，同時能夠設計出滿意的成果。

　　二是品牌建設。這對于吸引用戶、大學生和年輕工程師非常重要，因為他們在選擇MCU時會選擇最合適、最有吸引力的產(chǎn)品。

　　公司也非常重視STM32生態(tài)系統(tǒng)的建設，擁有強大的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)，他們會向ST反饋下一代MCU應該怎么做。因為所有的產(chǎn)品設計、規(guī)劃、靈感也要看客戶需求，要和客戶溝通。所以，如此強大的生態(tài)系統(tǒng)也為我們的產(chǎn)品規(guī)劃提供了方向，這是個良性的循環(huán)。

　　在執(zhí)行層面或者本地化方面也有很強大的團隊，確保公司策略化的執(zhí)行和本地化活動的執(zhí)行。

　　再有，ST是當今為數(shù)不多產(chǎn)品線非常全的供應商。用戶在設計產(chǎn)品時，不僅會選擇MCU，同時還選擇功率器件、傳感器、無線等產(chǎn)品。如今ST在整個系統(tǒng)方面是一家非常強大的供應商，可以向用戶更多的選擇，這就確保了用戶對ST有著足夠的忠誠度和依賴性。

　　那么，STM32如何進行成本控制?

　　實際上，ST在成本、制造工藝、設計和功耗等方面持續(xù)努力，以提供在成本上具有競爭力的產(chǎn)品。

　　第一，ST目的是讓ST能夠以業(yè)界最佳的制造成本和工藝來生產(chǎn)產(chǎn)品。

　　第二，STM32現(xiàn)在出貨量很大，這有助于進一步優(yōu)化生產(chǎn)成本。

　　第三，不管是什么樣的工藝會控制Die面積，使Die成本做到最優(yōu)化。

　　Microchip聚焦客戶的痛點

　　Microchip聚焦的是客戶的痛點，來替客戶解決問題。這是Microchip一貫堅持的理念。Microchip會非常仔細地分析客戶面臨的問題和煩惱。通過公司全方位的解決方案，來真正地為客戶解決他們的問題，了解客戶的所思所想，并提供一系列的工具，包括這次配合PIC32MZ DA單片機(MCU)新發(fā)布的MPLAB Hamony的圖形設計器。

　　實際上，不能僅僅著眼于某一個方面的功能，而是把很多的功能都以解決客戶問題、能夠更好地替客戶服務的角度把它整合在一起，包括LCD的控制器及開發(fā)工具等。要把所有這些都做好，對于競爭對手來是很難的，而且也是很耗時日的。

小結

　　全球范圍內(nèi)，32位MCU和/或市場穩(wěn)中有增。中國市場是MCU/MPU重要的市場。三大廠商都聚焦物聯(lián)網(wǎng)進行創(chuàng)新，其中人機互動界面是亮點。這些應用促使MCU/MPU性能不斷提升，催生新一代的低功耗、低成本和高性能制程工藝。三大廠商由于自身特點和市場定位不同，因此競爭策略也不盡相同。

　　參考文獻：

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　　本文來源于《電子產(chǎn)品世界》2017年第7期第4頁，歡迎您寫論文時引用，并注明出處。