傳承20年——令人驚訝的電子設(shè)計(jì)

我的TI-30X函數(shù)計(jì)算機(jī)（這大概是在1993年時(shí)所買的一款意大利制計(jì)算機(jī)）幾天前壞掉了。事實(shí)上，應(yīng)該說只是‘X’鍵無法正常運(yùn)作，所以我一開始認(rèn)為面板上的行與列驅(qū)動(dòng)器應(yīng)該都還能用，問題就只是出在這個(gè)‘X’鍵本身而已。我把它打開來后，先將透明的塑膠夾層電路板（Myler？）朝上置于光源下，再以八倍數(shù)放大鏡仔細(xì)檢視一番。當(dāng)然，在PC走線處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)若發(fā)絲般的裂痕。

　　我本來想把它修好，但這看來十分棘手，因?yàn)檫@道走線裂痕就位于塑膠夾層之間。我必須很小心地刮掉一些塑膠，并進(jìn)行一項(xiàng)極其細(xì)微的修復(fù)程序──這實(shí)在是相當(dāng)困難且耗時(shí)，而且很可能最后的結(jié)果也不十分樂觀。所以，現(xiàn)在該是汰舊換新買一個(gè)新的函數(shù)計(jì)算機(jī)來取代這款基本型計(jì)算機(jī)的時(shí)候了。這次我想要買一款極其不同的產(chǎn)品款示，以便學(xué)習(xí)其設(shè)計(jì)技巧、特性、功能與細(xì)節(jié)，甚至是新設(shè)備的基本功能鍵配置等。

　　因此，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)TI-30XA時(shí)真是喜出望外。這款產(chǎn)品現(xiàn)在已在中國製造，而且只要花上10美元，就可以在我家附近的OfficeMax買到了。更令我驚訝的是──經(jīng)過了大約二十年后，這款TI-30本身幾乎沒什么改變！

　　圖說：1993年買的TI-30A函數(shù)計(jì)算機(jī)（左）與2011年才買的TI-30XA（右）比較。

　　盡管產(chǎn)品外殼看來略有不同（事實(shí)上，它已經(jīng)有所改善了，現(xiàn)在採用更好的滑蓋設(shè)計(jì)）；但是，這個(gè)設(shè)備的外表、樣式、尺寸與功能看來都差不多。因此，以這款產(chǎn)品的定價(jià)以及經(jīng)通貨膨脹調(diào)整后的美元來看，我認(rèn)定它現(xiàn)在的成本應(yīng)該更低了，不過，我也已經(jīng)想不起來當(dāng)時(shí)付多少錢買TI-30了。無論如何，以10美元的價(jià)格來說，我懷疑連像牛頓（Isaac Newton）這樣的隱者都會(huì)想趕快跳出來購買這樣一款只需一點(diǎn)小錢就能實(shí)現(xiàn)強(qiáng)大功能的設(shè)備。

　　雖然我不確定像這樣一款新產(chǎn)品的內(nèi)部設(shè)計(jì)或材料成本（BOM）是否有所改變，因?yàn)槲疫€沒來得及打開來一探究竟，不過，單純作為一位使用者而言，內(nèi)部採用什么設(shè)計(jì)對(duì)我來說實(shí)在是一點(diǎn)兒也不重要。

　　有趣的是同樣的產(chǎn)品在二十年后仍然能夠買得到，而且?guī)缀鯖]什么改變，真是令人印象深刻。當(dāng)然，我們都使用過很多電子產(chǎn)品在一般預(yù)期的有效使用期限后多年，仍能能夠一直維持正常運(yùn)作，而且也十分可靠。例如，你可以看到惠普（HP）公司（現(xiàn)在是安捷倫科技）多年前開發(fā)的一些儀器設(shè)備現(xiàn)在仍被使用于許多開發(fā)或測(cè)試實(shí)驗(yàn)室中。

　　但這種情形畢竟是不同的，我并不只是強(qiáng)調(diào)一款產(chǎn)品在時(shí)間過了很久后仍能正常運(yùn)作或正在使用中。我們更應(yīng)該關(guān)注的焦點(diǎn)在于消費(fèi)性電子產(chǎn)品──這些消費(fèi)電子產(chǎn)品一般都具有較短的生命週期，而且持續(xù)進(jìn)行更新（不管用戶想不想要，或需不需要），因而讓用戶有時(shí)會(huì)盲目地認(rèn)為許多產(chǎn)品在開發(fā)當(dāng)時(shí)都已經(jīng)過最佳化了，完美地結(jié)合了特色、設(shè)計(jì)、功能以及用戶的便利性，所以甚至不必再經(jīng)過任何明顯的用戶介面變更，即可持續(xù)地製造與銷售。

　　對(duì)于大多數(shù)技術(shù)簡單的家用產(chǎn)品而言，這種情況也十分普遍；所以，像我要為一個(gè)用了25年的櫥柜買一個(gè)一樣的鏈鎖完全不成問題。但是，以我們目前所使用的現(xiàn)代化電子產(chǎn)品而言，這些功能更先進(jìn)復(fù)雜的消費(fèi)電子產(chǎn)品經(jīng)常很快就過時(shí)了，只消短短的幾年，就會(huì)被更新、更好的版本所取代。

　　你手邊有沒有什么高科技產(chǎn)品用了十年以上且仍持續(xù)正常使用中？而且它和目前的新一代產(chǎn)品看起來也沒什么太大的外在變化嗎？