加速無線技術開發(fā)與測試的軟件無線電架構
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本文的目的不是為了深入探討不同無線通信標準的優(yōu)劣，而是意在指出在市場上多種標準共存的情況下，工程師們如何通過一個統(tǒng)一的軟件無線電平臺，實現(xiàn)對多種標準的測試，從而跟上技術發(fā)展的步伐。
日益發(fā)展的無線技術
從遠程視頻會議，無線胎壓監(jiān)測到基于ZigBee或GSM方式的無線遠程抄表系統(tǒng)，當今無線技術的應用正不斷滲透至各行各業(yè)，甚至成為了一種不可或 缺的功能。有的標準在還沒有相應廠商提供測試解決方案之前就被集成到了電路和系統(tǒng)的設計中；還有很多的新興產品在一個設備上同時實現(xiàn)了兩種、三種甚至多種 的標準用于數(shù)據(jù)和語音的通訊，就像蘋果公司最新推出的iPhone手機，它同時集成了藍牙、Wi-Fi和GSM/EDGE的功能，在方便了用戶的同時，也 給無線技術的開發(fā)和測試帶來了巨大的挑戰(zhàn)。
同時，各種無線通信標準的不斷涌入也同樣使人感到束手無策，每個公司和組織都在根據(jù)自己特定應用的需求來制定和優(yōu)化不同的標準和協(xié)議，這就使得大 量的新標準如雨后春筍般出現(xiàn)，而每個標準的生命周期卻被大大的縮短。如果通過時間軸來顯示各種標準，許多標準的演化過程會變得十分清晰，而新標準的開發(fā)也 正以前所未有的速度進行著。如下圖所示，在2000年之前，并存的標準只有四五種，并且生命力較長，到今天，這種情況已被層出不窮的各種標準所顛覆。
以下還列出了一些正在研發(fā)階段的新興的無線標準：
OFDM（正交頻分復用）——這一技術正逐漸得以普及而且正在許多新標準中得以實現(xiàn)。
4G 蜂窩技術
認知無線電——作為802.22標準的一部分，這一技術可搜尋空頻譜，以便在出現(xiàn)沖突或者通信流時使用。然后通信流就被轉移至其他未使用的頻譜。
Ad Hoc和傳感器網絡
多輸入多輸出系統(tǒng)（MIMO）——在這些系統(tǒng)中，多個天線用來提高系統(tǒng)容量。
超寬帶（Ultra-Wideband，UWB）——在第一代設備上（3.1至4.8GHz），每通道使用完整的528MHz并且以480Mbit/s的速率傳輸數(shù)據(jù)。
以軟件為核心的無線測試平臺
在所有這些新標準同時出現(xiàn)和共存的情形下，設備生產商、測試工程師和設計師面臨著許多挑戰(zhàn)。通常RF設備的購買周期是5至7年，但新標準和新技術的 推出周期是每兩年一輪，購買的RF設備將會很快過時。面對這樣的挑戰(zhàn)，越來越多的公司正采用一種以軟件為核心的平臺，并配合模塊化硬件，從而來滿足不斷發(fā) 展的技術需求。像這樣以軟件為核心的平臺可以幫助用戶有能力在第一時間測試最新的標準，加快其產品或解決方案的上市時間；而且只要在軟件上進行調整就可以 符合新的標準，具備極強的靈活性；而且對于工程師本人而言，可以在系統(tǒng)中加入自己的知識產權技術，獲得技術上的主動權，使這些技術不再只是握在標準廠商或 者機構手中。
通過軟件數(shù)字信號處理技術實現(xiàn)多種無線技術
讓我們先來了解一下典型的通信系統(tǒng)所包含的主要功能模塊，這將幫助更好的理解整個設計和測試的流程。
信源編碼和解碼
信源編碼主要用于數(shù)據(jù)的壓縮，以利于后續(xù)的傳輸。常見的信源編碼算法包括JPEG壓縮，zip（LZ77和哈夫曼編碼算法的結合），MP3和MPEG-2等。
信道編碼和解碼
和信源編碼不同，信道編碼可以加入或改寫數(shù)據(jù)位，以便于減少信道傳輸中噪聲和衰減帶來的影響，解碼后獲得更好的原始傳輸信號。
調制和解調
調制的嚴格定義是將一個電磁波或信號的一個或多個屬性（幅度，頻率，和/或相位）進行改變的過程，主要分模擬解調和數(shù)字解調兩大類。使用調制的方式可以將原來的低頻信號在相對的高頻中進行傳輸。
上變頻和下變頻
使用上變頻和下變頻的模塊可以改變輸入信號的頻率。
過去，上述流程中的一些重要功能模塊（如編碼和調制等）往往是通過將數(shù)字信號處理（DSP）集成到電路或ASICs上來實現(xiàn)的，而這樣的設計、開發(fā) 和集成到通訊系統(tǒng)的過程通常需要花費數(shù)個月的時間，這樣一來，用戶很難跟上新標準的發(fā)展速度。一個更快更簡便，并能緊跟無線技術發(fā)展步伐的方法就是應用軟 件無線電的技術。在軟件中完成編碼和調制的過程，并生成調制后的波形，再通過模塊化的儀器進行上下變頻。這種以軟件為中心的測試方法完全是基于應用，而且 是用戶自定義的，這能使工程師僅僅通過軟件的修改就能快速的滿足新標準的要求，大大加速了設計和測試的時間，并掌握了技術上的主動權。
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