數(shù)字功率管理的優(yōu)勢成為設(shè)計人員爭論熱點
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許多模擬產(chǎn)品供應(yīng)商都正在他們的模擬控制器上增加“數(shù)字包裝”，致使成本提高。其它過渡性的雙芯片解決方案整合了一個單獨的微控制器和一個傳統(tǒng)的模擬控制器以提供總線監(jiān)控。
圖2：功率控制設(shè)計人員面臨復(fù)雜的權(quán)衡取舍
若數(shù)字設(shè)計階段的成本高于模擬，則有些人想知道數(shù)字技術(shù)怎樣才能更加低廉。“我們提到的成本并不僅限于材料清單和創(chuàng)建并測試電源所需的開銷，”Silicon Labs的Alfano指出，“成本是由從概念到供貨包括安裝整個過程來決定的。”
況且，他指出：“數(shù)字電源能夠通過網(wǎng)絡(luò)線接受配置和重配置，所以我們還應(yīng)該看到這節(jié)省了從工廠或本地代表處派遣人員前往安裝現(xiàn)場的費用。”
此外，數(shù)字技術(shù)本身存在一些頗具吸引力的功能。例如，數(shù)字技術(shù)讓設(shè)計人員得以使用新的控制拓?fù)浠蛩惴?，而在模擬技術(shù)中，這些拓?fù)浜退惴m在理論上是可行的，實現(xiàn)起來卻極為昂貴。數(shù)字控制則可以使用這些新概念，并以合理的成本予以實現(xiàn)。
“數(shù)字控制將越來越價廉，并將開拓出一片新的應(yīng)用領(lǐng)域，”ADI公司功率及熱管理高級設(shè)計工程師Anton Bakker表示，“它類似于數(shù)碼攝影技術(shù)，后者也花了很長時間才被接受。在數(shù)碼相機面世之初，所有的膠片相機或模擬相機也經(jīng)歷相同的事情。”
歷史正在電源領(lǐng)域重演，Bakker稱，客戶必需著眼于那些他們能夠從數(shù)字控制器的額外功能中獲益的應(yīng)用。目前這是指需要監(jiān)控功能、定制化以及可編程性的高端應(yīng)用，其成本只比模擬控制器稍高。而三到五年后，答案將會完全不同。
負(fù)載點產(chǎn)品設(shè)計人員面對的權(quán)衡之一是源于產(chǎn)品需要工作在2MHz，同時需從8V轉(zhuǎn)換到1V，德州儀器功率管理產(chǎn)品應(yīng)用經(jīng)理Dave Freeman表示。為此需要一個亞納秒占空比的分辨率和一個專門處理這一問題的數(shù)字產(chǎn)品，而非一般性的數(shù)字PWM。
2005年，只有少量相關(guān)產(chǎn)品推出，F(xiàn)reeman提到。而今年，各公司將開始習(xí)慣與數(shù)字設(shè)計打交道。而2007年，他預(yù)測，局面應(yīng)該是各公司產(chǎn)品紛呈，選擇充足，競爭激烈，數(shù)字功率設(shè)計開始真正起飛。
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