嵌入式軟件市場三足鼎立，風(fēng)河仍是中流砥柱

　　許多跡象都表明，由于“稻糠（.com）”泡沫的破滅所引發(fā)的全球經(jīng)濟(jì)蕭條已經(jīng)開始復(fù)蘇了。作為與此密切相關(guān)的軟件公司，能夠堅(jiān)持渡過難關(guān)的劫后余生者就是幸運(yùn)者，甚至有機(jī)會(huì)變得更加繁榮了。美國風(fēng)河系統(tǒng)公司就是這樣一個(gè)幸運(yùn)兒。

　　風(fēng)河公司的產(chǎn)品是IT專業(yè)人士所說的“嵌入式軟件”。最近，風(fēng)河公司為自己的產(chǎn)品取了一個(gè)更貼近大眾的名字——設(shè)備專用軟件（Device Software），并把自己定位于一家設(shè)備專用軟件優(yōu)化（DSO，Device Software Optimization)的領(lǐng)先廠商。這種軟件是使電子設(shè)備實(shí)現(xiàn)智能化的“點(diǎn)金術(shù)”，從遠(yuǎn)程控制、掃描儀到數(shù)碼相機(jī)，沒有一樣可以離開嵌入式軟件?？傊?，任何看上去不像計(jì)算機(jī)的電子設(shè)備，例如電冰箱、電視和鬧鐘，都可以通過嵌入式軟件實(shí)現(xiàn)智能化，甚至接入Internet。隨著網(wǎng)絡(luò)的迅速延伸，這種原本不為人們所熟悉的軟件將會(huì)得到越來越廣泛的應(yīng)用，并且在社會(huì)生活的各個(gè)角落扮演極為重要的角色。

　　在經(jīng)歷了23年平穩(wěn)的發(fā)展之后，到了2001年，風(fēng)河公司的銷售量驟降，導(dǎo)致不小的經(jīng)營虧損。隨后，風(fēng)河公司采取了更換執(zhí)行總監(jiān)、裁減員工、重組機(jī)構(gòu)等一系列舉措。如今，已經(jīng)上任6個(gè)月的首席執(zhí)行官Kenneth Klein說：“風(fēng)河公司已經(jīng)成功地實(shí)現(xiàn)了內(nèi)部的調(diào)整，可以在嵌入式系統(tǒng)這個(gè)規(guī)模達(dá)數(shù)十億美元的市場上大顯身手了?！?/P>

　　在當(dāng)今市場上，有成千上萬的電器設(shè)備，包括PC中的許多控制部件在內(nèi)，都需要這種軟件，但是只有少數(shù)的制造商購買這種軟件，而是選擇耗費(fèi)大量的資源自己開發(fā)。Klein認(rèn)為這既浪費(fèi)金錢，同時(shí)也浪費(fèi)了工程師的設(shè)計(jì)才能，而這些才能應(yīng)該更好地用于開發(fā)其他項(xiàng)目。“幾年前，一般的嵌入式系統(tǒng)只需要10萬行可執(zhí)行的源代碼，現(xiàn)在卻需要100萬行可執(zhí)行的源代碼?！?Klein說，“這種時(shí)候你需要重新考慮——購買還是自己開發(fā)。在許多情況下，購買已經(jīng)成為唯一的選擇?！痹谄髽I(yè)管理軟件方面，很多大公司已經(jīng)從傳統(tǒng)的、企業(yè)內(nèi)部研發(fā)軟件向從Siebel、PeopleSoft以及其他軟件公司購買現(xiàn)成的軟件轉(zhuǎn)變。Klein早就預(yù)見，嵌入式軟件已經(jīng)開始這種與企業(yè)管理軟件項(xiàng)類似的轉(zhuǎn)變。

　　Garban Institutional Equities的市場分析師Richard Williams說：“嵌入式軟件的市場將在幾年內(nèi)從現(xiàn)在的7.5億美元增長到數(shù)十億美元。風(fēng)河公司作為這個(gè)領(lǐng)域最大的提供商，占據(jù)了整個(gè)市場的30%左右，但仍然不能形成對整個(gè)市場的壟斷?！?/P>

　　有一個(gè)對于風(fēng)河公司來說非常麻煩的情況是他開始遇到微軟公司這樣一個(gè)龐大的對手，盡管現(xiàn)在微軟還處在第二位，其市場份額也比風(fēng)河公司差得很遠(yuǎn)。

　　在2000年2月，風(fēng)河公司當(dāng)時(shí)的首席執(zhí)行官Thomas St. Dennis花費(fèi)了9.3億美元購買Integrated Systems公司，以便鞏固其在嵌入式軟件市場的地位。Garban Institutional Equities的市場分析師Richard Williams認(rèn)為這在當(dāng)時(shí)是個(gè)非常危險(xiǎn)的時(shí)機(jī)，但是這項(xiàng)交易卻暫時(shí)可將微軟拒之于門外。Richard Williams說：“為了阻擊競爭對手，進(jìn)行這筆交易是非常值得的。”但是這次高昂的交易并沒有立刻增加公司的營業(yè)收入，反而還導(dǎo)致了Klein說的資產(chǎn)消化不良。在市場上，由于電信行業(yè)的許多大型企業(yè)負(fù)債數(shù)十億美元，因而大大縮減了其開支。這個(gè)噩耗沉重打擊了風(fēng)河公司，因?yàn)槠鋵﹄娦判袠I(yè)的銷售量占到其銷售量總量的70%。

　　St. Dennis在2003年6月份辭職。Klein當(dāng)時(shí)是Mercury Interactive的首席運(yùn)營官，由風(fēng)河公司的董事會(huì)決議作為交換，結(jié)束了其在Mercury Interactive的任職。

　　當(dāng)Klein一月份接管風(fēng)河公司的時(shí)候，其任務(wù)之一就是改造公司的銷售力量。因?yàn)楣镜匿N售是以項(xiàng)目為基礎(chǔ)的，而不是以客戶為基礎(chǔ)的，即使是同一個(gè)客戶也要經(jīng)過幾輪磋商，才能夠同意將軟件用于多個(gè)項(xiàng)目?！拔覀冊瓉淼匿N售團(tuán)隊(duì)似乎更像是銷售阻止團(tuán)隊(duì)?！盞lein略帶調(diào)侃意味地說。

　　Klein稱公司已經(jīng)減少了在電信行業(yè)的曝光率，現(xiàn)在風(fēng)河公司在電信行業(yè)的銷售量只占其銷售總量的30%。他還改變了報(bào)告結(jié)構(gòu)，讓原來隸屬于市場部的工程部可以直接向他匯報(bào)?，F(xiàn)在，工程師們都把更多精力放在研發(fā)新的產(chǎn)品上，而不是維護(hù)老產(chǎn)品。他通過在一定程度上賦予下屬責(zé)任感和實(shí)施利益刺激機(jī)制，給員工們灌輸了一種前所未有的緊迫感。

　　風(fēng)河公司還受到了來自開放源代碼軟件的競爭挑戰(zhàn)，他們的應(yīng)對策略也越來越清晰有效。2月份，風(fēng)河公司和Red Hat公司簽訂協(xié)議，共同開發(fā)一種嵌入式版本的Linux，可以適用于從路由器到機(jī)頂盒等更廣泛的設(shè)備。

　　市場分析師Richard Williams私下談道：Klein在扭轉(zhuǎn)公司財(cái)務(wù)中作了非常出色的工作，而風(fēng)河公司已經(jīng)成為當(dāng)今企業(yè)軟件行業(yè)值得長期投資的首選公司之一。截至今年4月份，風(fēng)河公司的銷售額超過了市場分析師的財(cái)政預(yù)測，達(dá)到了5280萬美元，比去年同期增長了9個(gè)百分點(diǎn)。

　　但是，風(fēng)河公司現(xiàn)在的大筆投資者可能還要耐心等待后才能獲得回報(bào)。該公司股票已經(jīng)比去年同期增長了190%多，達(dá)到了11美元。盡管2004年取得了2億400萬美元的銷售額，創(chuàng)造了1040萬的現(xiàn)金流量，但是按照GAAP會(huì)計(jì)準(zhǔn)則，到2005年第一季度公司仍然虧損380萬美元。

　　即使是對風(fēng)河公司備加推崇的Williams說：“股票還不夠便宜，所以還不能下決心是否買入。如果具備聯(lián)網(wǎng)功能的電子設(shè)備沒有迅速形成市場大氣候，如果微軟或者其他更大的軟件公司加大在嵌入式軟件市場的力度，這些因素都會(huì)給投資者帶來新的風(fēng)險(xiǎn)因素?！蔽④浌驹谇度胧杰浖a(chǎn)品Windows Embedded雖然沒有風(fēng)河公司的產(chǎn)品那么穩(wěn)定，但其目標(biāo)直指移動(dòng)設(shè)備、遠(yuǎn)程終端銷售機(jī)、信息終端、自動(dòng)取款機(jī)、工業(yè)自動(dòng)化、醫(yī)療系統(tǒng)和機(jī)頂盒等市場，來勢十分兇猛。

　　不過，可以肯定的是，無論對手怎么重拳出擊，都不可能動(dòng)搖風(fēng)河公司在嵌入式軟件市場中的重要地位。（本文根據(jù)Forbes文章編譯）