WiMAX商業(yè)前景日趨明朗
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3月14日，有網(wǎng)絡(luò)媒體稱“中國聯(lián)通WiMAX項目建設(shè)工作正式啟動”。記者隨即致電聯(lián)通總部，相關(guān)人士表示，目前還沒有確切的說法，“聯(lián)通WiMAX網(wǎng)絡(luò)尚處在小規(guī)模的定點試驗階段”。
而在此之前的3月6日，美國力推WiMAX商用的Clearwire公司以25美元每股價格發(fā)行2400萬股，IPO融資6億美元。分析師認為，對于眾多投資者來說，Clearwire的魅力在于WiMAX值得期待的發(fā)展前景。
近年來，國內(nèi)WiMAX的整體狀況是概念熱而應(yīng)用冷。國內(nèi)電信運營商還在進行相關(guān)技術(shù)的試驗探索，信息產(chǎn)業(yè)部對WiMAX的態(tài)度尚不明朗。
但WiMAX在經(jīng)歷了幾年的預(yù)熱后，逐漸步入商用階段，卻是全球關(guān)注的重要趨勢。
產(chǎn)業(yè)鏈初具規(guī)模
在WiMAX產(chǎn)業(yè)的上游，英特爾公司是WiMAX技術(shù)的鼎力支持者。2006年7月，英特爾曾與摩托羅拉向Clearwire聯(lián)合注資9億美元，以推動WiMAX無線寬帶技術(shù)的普及; 10月，英特爾發(fā)布支持移動網(wǎng)絡(luò)的第一代WiMAX芯片——LSI WiMAX Connection 2250，并宣布立即進入量產(chǎn)階段。
在運營商方面，包括美國、英國、法國、德國、俄羅斯等在內(nèi)的國家的電信運營商都提出或正在實施WiMAX部署計劃。比如，美國5大移動通信運營商之一的Sprint Nextel就斥資30億美元，計劃今年年底開始運營WiMAX服務(wù)，預(yù)計到2008年底，網(wǎng)絡(luò)會覆蓋美國100個城市的85%的區(qū)域，擁有1億的用戶。
Pyramid Research咨詢公司的一項調(diào)查顯示: 2007年78%的電信運營商會考慮投資WiMAX技術(shù)。市場調(diào)研機構(gòu)TeleGeography也指出，超過200家運營商正在著手進行WiMAX的研究部署工作。
各國政府也加大了對WiMAX的支持力度。美國、英國、法國等國政府積極為MiMAX分配頻段資源。在韓國政府的支持下，韓國電信運營商KT和SK電訊的Wibro網(wǎng)，成為全球首個實現(xiàn)商用的移動WiMAX網(wǎng)絡(luò)。
目前，WiMAX技術(shù)日益成熟，產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)初具規(guī)模，全球共有24個WiMAX網(wǎng)絡(luò)投入商用，WiMAX的足跡遍及亞洲、美洲、歐洲、非洲和大洋洲。
面臨3G挑戰(zhàn)
WiMAX技術(shù)面臨著來自不斷完善的3G系統(tǒng)的嚴峻挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，WiMAX不是3G的替代品，兩種技術(shù)都有自身的優(yōu)勢，可以同時存在。這場無線寬帶之戰(zhàn)的受益者是眾多的運營商，它們可以通過不斷地對比、選擇來削減成本。
WiMAX在我國的定位是3G的有力補充，在通信市場還是一個邊緣角色，政府尚未對WiMAX頻率進行規(guī)劃，標(biāo)準(zhǔn)化、商用化進程明顯落后于3G，但也呈逐漸升溫的態(tài)勢。
廣東網(wǎng)通曾在2006年5月宣布，已與設(shè)備商簽訂2.8億元的WiMAX設(shè)備供貨合同，WiMAX網(wǎng)將覆蓋省內(nèi)各地級市; 與此同時，聯(lián)通已經(jīng)在大連等5個城市啟動WiMAX測試工程; 中國電信和中國移動在一些省市開始了WiMAX網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的測試; 中興通訊、華為等廠商也在積極開發(fā)下一代基于802.16協(xié)議的設(shè)備產(chǎn)品。
WiMAX技術(shù)的擁躉對于其應(yīng)用前景一直抱樂觀態(tài)度。他們認為，WiMAX可以提供比3G技術(shù)更高的下載速度，而且從工業(yè)角度出發(fā)，成本僅為后者的1/10。正如Wi-Fi被廣泛地使用于家庭、機場以及咖啡館等地方一樣，WiMAX可以利用免費頻譜降低部分成本。支持者還認為，WiMAX技術(shù)在發(fā)達國家可以與手機無線網(wǎng)絡(luò)、電話線寬帶以及光纜技術(shù)相匹敵，而在欠發(fā)達國家，使更加廣泛的互聯(lián)網(wǎng)接入成為可能。
WiMAX越來越受歡迎還另有原因:一是那些雄心勃勃卻沒能在3G技術(shù)上大展拳腳的設(shè)備制造商們，希望通過WiMAX戰(zhàn)略彌補潛在損失; 二是計算機廠商急于打入無線技術(shù)領(lǐng)域。WiMAX技術(shù)的主要支持者為摩托羅拉、北電、三星、NEC和富士通，它們中沒有一個是3G備戰(zhàn)中的“重量級選手”。WiMAX最大的支持者英特爾公司，則希望通過WiMAX將自己在計算機芯片制造業(yè)的主導(dǎo)地位擴大到無線設(shè)備領(lǐng)域。
市場前景有待觀望
在Pyramid Research最近的報告中，有評論認為，WiMAX是“高風(fēng)險和不切實際的”。在各發(fā)達國家，除了邊遠地區(qū)以外，WiMAX與電話或光纜寬帶的成本之爭不占優(yōu)勢; 它甚至難與手機網(wǎng)絡(luò)競爭，這是因為各大運營商不但擁有數(shù)以百萬計的客戶和出色的品牌，而且它們可以通過對原有網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的升級，來提供與WiMAX大致相同的服務(wù); 在欠發(fā)達國家，WiMAX部署計劃所需的初期巨額投資可能令其難以實施。
WiMAX設(shè)備前期的研發(fā)和網(wǎng)絡(luò)建設(shè)費用可能使一些投資者望而生畏。有人將WiMAX戲稱為“燒錢的產(chǎn)業(yè)”，只有擁有足夠資源的電信巨頭們才能在這一舞臺上博弈。以Clearwire為例，據(jù)美國《商業(yè)周刊》報道，Clearwire公司已經(jīng)積累了7.56億美元的長期債務(wù)，至少在今后的5年里，Clearwire都難以實現(xiàn)盈利。
雖然WiMAX的發(fā)展面臨著諸多阻力，但隨著技術(shù)不斷成熟、產(chǎn)品相繼推出、網(wǎng)絡(luò)建設(shè)規(guī)模逐步加大，WiMAX商業(yè)應(yīng)用的前景將越發(fā)明朗。
鏈接:全球WiMAX發(fā)展現(xiàn)狀
全球首個實現(xiàn)商用的移動WiMAX網(wǎng)絡(luò)誕生在韓國。
除韓國之外，亞太區(qū)的其他國家也積極部署WiMAX網(wǎng)絡(luò)，比如斯里蘭卡ISP Lanka Internet與Redline合作在科倫坡建造WiMAX系統(tǒng); 越南本地運營商與英特爾成立合資公司共同推進WiMAX技術(shù)的測試; 還有日本一家運營商Yozan正在采用Airspan的設(shè)備構(gòu)建WiMAX的覆蓋。
在美國,政府積極為WiMAX分配頻段。
英國的固定WiMAX接入業(yè)務(wù)始于2005年， 2007年2月，英國電信計劃在12個城市部署WiMAX網(wǎng)絡(luò)投入商用。
法國電信監(jiān)管局向法國電信、Maxtel等公司以及6個地方政府發(fā)放了WiMAX運營牌照，并為WiMAX分配頻譜。法國政府希望在2008年7月前建設(shè)3500個基站并投入使用。
德國電信將WiMAX作為DSL和Wi-Fi的補充，在農(nóng)村和人口稀少的地區(qū)利用WiMAX技術(shù)提供寬帶接入服務(wù)。
俄羅斯運營商Start Telecom和阿爾卡特合作，合資公司Enforta已經(jīng)在俄羅斯16個城市完成了WiMAX網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，另外27個州府城市的寬帶無線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)將在2008年年底完成。
意大利電信公司和三星公司合作，今年開始部署WiMAX網(wǎng)絡(luò)。
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