65nm成為制程應(yīng)用分水嶺

    按照摩爾定律的說法，2006年初半導(dǎo)體制造業(yè)就已經(jīng)進入了65nm時代。不過，令所有人始料不及的是65nm的普及遠(yuǎn)遠(yuǎn)非預(yù)期的那樣迅猛，在很多領(lǐng)域似乎根本不去考慮65nm制程的問題，比如MCU，再如多媒體解碼芯片。于是，我們看到的結(jié)果是本該廣泛應(yīng)用的65nm制程在全面投產(chǎn)18個月之后的應(yīng)用領(lǐng)域只局限在少數(shù)幾個領(lǐng)域，這其中一向走在消費前沿的CPU和存儲是最火爆的領(lǐng)域，而FPGA則是另一個熱衷于追逐65nm的擁躉。

     當(dāng)90nm推出之時，半導(dǎo)體正式宣布進入納米時代，幾乎所有的應(yīng)用芯片設(shè)計紛紛將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了90nm制程。對于大多說IC設(shè)計公司來說，90nm與其說是市場需求不如說是一種時髦的追求。然而，當(dāng)眾多IC設(shè)計公司將重點轉(zhuǎn)向90nm之后，忽然發(fā)現(xiàn)并非所有的領(lǐng)域都是那么必需。至少對于很多對功耗和尺寸要求不是那么苛刻的領(lǐng)域來說，90nm并沒有體現(xiàn)出比130nm足夠的優(yōu)勢。于是乎，不少設(shè)計公司發(fā)現(xiàn)也許130nm還有足夠的生存空間，而90nm所要求的諸多設(shè)計工具和設(shè)計思路的轉(zhuǎn)變帶來了高昂的額外成本，這對于大量資本并不雄厚的小公司來說無異于一種浪費。正因如此，當(dāng)65nm開始大肆入侵之際，眾多IC設(shè)計公司開始選擇保持理性，也許65nm并不是不可為，而且也必將是趨勢，但至少短時間內(nèi)65nm還略顯昂貴。僅僅從制程的成本上65nm相比于90nm還有不小的距離，這對于成本影響極其敏感的領(lǐng)域來說意義重大。

     當(dāng)然，摩爾定律依舊維持著其權(quán)威性，同樣市場也需要更先進的制程來推動電子產(chǎn)品的進步。65nm最核心的優(yōu)勢就是低功耗和小尺寸，于是在對尺寸極為敏感的存儲器領(lǐng)域有著巨大的誘惑力，而當(dāng)處理器速度已經(jīng)很難得到提升之時，低功耗則成為競爭中最為關(guān)鍵的性能；至于FPGA，在功耗和尺寸兩方面都有相當(dāng)嚴(yán)格的要求，因此，在這三個主要領(lǐng)域應(yīng)用最先進的制程就成為市場的必然需求。更為重要的一點是，這三個領(lǐng)域都是少數(shù)幾家企業(yè)壟斷的行業(yè)，采用先進的65nm技術(shù)無疑是壟斷企業(yè)加強其市場地位的重要手段，畢竟從目前65nm設(shè)計開發(fā)工具的成本來說，并不是那些小設(shè)計公司所能承擔(dān)的。

    當(dāng)然，按照摩爾定律的說法，今年下半年就將進入45nm的時代，而Intel已經(jīng)計劃今年下半年推出45nm的CPU產(chǎn)品，臺機電同樣宣布明年上半年可以大規(guī)模生產(chǎn)45nm的產(chǎn)品。只是根據(jù)目前的了解，除了處理器和存儲器之外，估計沒有其他應(yīng)用芯片將繼續(xù)跟風(fēng)推出45nm，至少從多種渠道獲得消息稱FPGA將最早在2008年下半年才開始著手研究45nm的制程工藝，而新產(chǎn)品的推出將最早在2009年。

    也許當(dāng)CPU攜手存儲器邁向45nm之時，與之類似的MCU還停留在130nm這樣一個巨無霸的工藝，你不必為此感到詫異，因為從65nm開始半導(dǎo)體制程已經(jīng)開始隨應(yīng)用的不同而開始分化了。