先做市場還是先做標準?
全球Wi-Fi高峰會議日前在京召開,會議期間,筆者有幸采訪了英特爾公司無線局域網(wǎng)標準總監(jiān)MyronHattig和英特爾無線產(chǎn)品市場經(jīng)理AshishGupta,并就無線標準802.11n的問題與他們進行了深入的交流,交流之后感觸頗深。
第一次聽說802.11n還是在今年3月英特爾的一次有關其最新推出的IntelWirelessWiFiLink4965AGN代號為Kedron的無線模塊推出媒體溝通會上,在這次媒體溝通會上,筆者知道了這個所謂Kedron模塊就是采用802.11n技術的產(chǎn)品。緊接著,英特爾在5月發(fā)布其筆記本第四代“迅馳”平臺——SantaRosa,宣布4965AGN代號為Kedron的無線模塊將作為SantaRosa的可選組件在筆記本中采用。在此前的英特爾第三代“迅馳”平臺——NAPA平臺上采用的無線模塊支持的是802.11a/b/g的無線標準。
其實,802.11n標準1.0版草案早在2006年3月份就被定為工作草案,而由于當時的認可率不足50%,所以802.11n無線標準被迫進一步推遲。到了2007年1月,802.11工作組在英國倫敦舉行了第101次會議,此次會議的其中一項重要議程就是對修改后的802.11n草案1.10版本進行投票,為草案2.0版本最終定稿,同時對802.11n標準時間表作進一步的規(guī)劃。
802.11n草案1.10版快速敲定后,802.11n草案(Draft)2.0版隨之也提上議程,IEEE接著在3月份通過2.0版本草案的投票,并在今年5月促使Wi-Fi聯(lián)盟啟動新一輪的認證測試項目,同時,符合2.0版本標準草案的產(chǎn)品也將在2007年下半年大批涌現(xiàn),產(chǎn)品被稱之為DraftN,英特爾SantaRosa平臺中的無線模塊就屬于DraftN產(chǎn)品。
看到這里,人們就會明白,雖然802.11n代表了未來無線網(wǎng)絡技術的發(fā)展趨勢,但現(xiàn)在802.11n尚沒有形成最終的標準。盡管802.11n標準還沒有得到IEEE的正式批準,但采用MIMOOFDM技術的廠商已經(jīng)很多,包括Airgo、Bermai、Broadcom以及杰爾系統(tǒng)、Atheros、思科、英特爾等等,產(chǎn)品包括無線網(wǎng)卡、無線路由器等,而且已經(jīng)大量在PC、筆記本電腦中應用。對于英特爾來說,英特爾目前發(fā)布的最新的SantaRosa平臺中采用的無線模塊也并不一定是最終標準的產(chǎn)物。如果不是的話,也就是說如果最后由IEEE最終通過的標準與目前英特爾無線模塊采用的標準不相符合的話,屆時使用支持當前英特爾802.11n無線模塊的筆記本電腦的用戶將會造成與符合最終通過的802.11n的標準的無線路由產(chǎn)品不兼容的情況。那么事實會是怎樣的?
其實英特爾早在2002年就已經(jīng)開始關注802.11n的技術了,在那時英特爾就已經(jīng)和Wi-Fi產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(WFA)開始了802.11n的研究和標準的制訂。到了今年英特爾第四代“迅馳”平臺—SantaRosa開始采用準802.11n標準的Draft-N無線模塊。此外,為了推廣DraftN,英特爾還可以讓筆記本用戶在之前的NAPA平臺自行選用DraftN無線模塊。
為了確保DraftN有更好的兼容性和性能表現(xiàn),英特爾還啟動了“ConnectwithCentrino(與迅馳相連)”的認證計劃。
通過“ConnectwithCentrino(與迅馳相連)”的認證計劃,并已經(jīng)與包括華碩、貝爾金、Buffalo、D-Link及美國網(wǎng)件五家領先的無線設備廠商進行合作,目前這些公司的產(chǎn)品均成功通過了嚴格的實際測試認證標準,英特爾的DraftN網(wǎng)絡產(chǎn)品能夠同多家無線接入點廠商的產(chǎn)品兼容,該項目中所有認證廠商都將在其產(chǎn)品封裝上顯示“ConnectwithCentrino(與迅馳相連)”的標志,用戶可據(jù)此放心選擇。而最新的消息稱,Cisco日前也已經(jīng)加入了“ConnectwithCentrino”認證計劃,Cisco的加入證明了目前英特爾的802.11n的方案已經(jīng)得到業(yè)內(nèi)無線廠商的認可。到目前為止,英特爾的DraftN已經(jīng)得到了主流網(wǎng)絡廠商和PC廠商的支持。
筆者認為,從2.0草案和1.0草案之間的差異很小來看,最終的802.11n標準與目前英特爾在業(yè)內(nèi)推廣的DraftN不會有大的出入,言外之意,目前英特爾DraftN產(chǎn)品的標準就有可能是未來IEEE通過的802.11n的標準。鑒于企業(yè)IT技術更新率大概是三年一個循環(huán),意思就是當企業(yè)主買筆記本三年以后,第四年就需要更新,否則就沒有辦法跟上市場的腳步。所以筆者建議,如果開始購買筆記本的話,應該是購買支持802.11n的筆記本,否則屆時就會面臨技術過時的風險。
正是憑借著對于技術前瞻性的把握和前期的積極參與、品牌在業(yè)界的影響力,更重要的是在保持市場優(yōu)勢的情況下,標準的最終確立會是水到渠成的事情,這無疑給了國內(nèi)熱衷于做標準的企業(yè)很好的啟迪。
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