前途未測的WiMAX

　　對于新的無線技術(shù)，我一直都很贊成。我也很贊成WiMAX(它是微波存取全球互通的簡稱)，但是卻很難說清楚這項技術(shù)要朝什么方向發(fā)展。

　　幾年過去后，我所聽到看到的只是藍(lán)牙首次出現(xiàn)時得到的苛刻的批評。許多人稱藍(lán)牙為半路夭折的技術(shù)，純粹是浪費精力。他們還說這項技術(shù)永遠(yuǎn)不會達(dá)到任何結(jié)果，誰會愚鈍到使用這種東西。所有的預(yù)言都是負(fù)面、消極的。

　　然而，慶幸的是藍(lán)牙的研發(fā)人員和支持者沒有理睬那些無聊的評論，而是繼續(xù)努力，從而創(chuàng)造出如今使用量最大的無線技術(shù)。查閱一下藍(lán)牙芯片和藍(lán)牙輔助的設(shè)備的銷售量可以發(fā)現(xiàn)，它的銷售量超過了除了GSM.外的任何蜂窩技術(shù)。如今，藍(lán)牙芯片年銷售量已高達(dá)5億美元。

　　如果你想要在一部手機上采用這項技術(shù)，很容易就能做到。手機銷售額期望很容易達(dá)到去年的最高峰八億一千萬美元甚至可以達(dá)到十億美元。甚至僅僅20%的手機采用藍(lán)牙芯片，就可以達(dá)到數(shù)百萬的銷售量。而且你可以使這個市場份額翻番，因為在手機聽筒那里需要安裝一個藍(lán)牙收發(fā)器，在耳機端需要安裝另外一個。我稱之為悄悄的、意想不到的成功。

　　所有這一切與WiMAX有什么關(guān)系嗎？除了指WiMAX應(yīng)該像藍(lán)牙一樣幸運外，沒有任何關(guān)系。盡管在手機聽筒內(nèi)安裝WiMAX芯片不是沒有可能，但是考慮到所有的競爭技術(shù)，這是不太可能的。WiMAX的發(fā)展部署還處于早期，盡管我們應(yīng)該更加有耐心去等待，但是我還是為它的前途感到擔(dān)憂。

　　我回想起四月末在維加斯凱撒的寬帶無線世界會議上，我對WiMAX的復(fù)雜感情。當(dāng)WiMAX作為那里的特征性技術(shù)時，我一方面感到肯定和支持，另一方面又感到強烈的懷疑。過去的一年里，WiMAX商用取得了很大的進步，更多更好的芯片和新的終端產(chǎn)品已被生產(chǎn)出來了。基本的無線固定標(biāo)準(zhǔn)802.16d或802.16-2004是穩(wěn)定的，這一標(biāo)準(zhǔn)的新的移動版本16e預(yù)期在2007年獲得充分的成功。此時在這里有所有固定的技術(shù)，如果想要得到WiMAX產(chǎn)品，就可以得到。

　　但是幾乎沒有幾個集團要采用這項技術(shù)，至少在美國是這樣。擁有這項技術(shù)是一回事，詳細(xì)說明和檢驗市場和商業(yè)模型完全是另一回事。幾乎沒有人能發(fā)現(xiàn)WiMAX.的秘密。

　　不愿意采用這項卓越技術(shù)的原因是什么呢？原因很多。例如，頻譜問題。在美國，WiMAX被設(shè)置為在2到6GHZ范圍內(nèi)工作，在歐洲和亞洲3.5 GHZ時最為流行的，但在美國就不適用。這就留出了2.4到2.9 GHZ和5.8 GHZ的頻帶。2.5GHZ帶是最好的，但是幾乎沒有可行的分配機制。

　　Sprint Nextel有一些可行的頻譜。許多WiMAX的潛在用戶也在設(shè)法鑒別在應(yīng)用中可行的其它頻譜的所有者。5.8GHz帶是可行的，但是由于更小的范圍和與其它服務(wù)的潛在沖突，很少會令人滿意。但是如果你現(xiàn)在真的想要在美國用WiMAX，這個帶也許是你的最佳賭注。

　　阻礙WiMAX應(yīng)用的另外一個因素是其它寬帶無線服務(wù)的競爭?，F(xiàn)在廣泛應(yīng)用的2.5G和3G手機數(shù)字服務(wù)要歸功于GSM/EDGE、WCDMA、HSDPA和帶有EV-DO的cdma2000。WiMAX真的要參加競爭嗎？既然有移動業(yè)務(wù)，它們可以不和基本的固定802.16標(biāo)準(zhǔn)競爭，但確實要與16e移動版本競爭。

　　如果你想得到一個移動膝上型電腦，通過用Cingular、Verizon、Sprint Nextel以及其他主要經(jīng)營商推出的 PCMCIA卡可以很容易就得到。你可以知道，為什么Sprint Nextel不想在這方面有很強競爭力，而通過推出新的WiMAX服務(wù)與 3G手機基礎(chǔ)進行競爭，而它在3G手機基礎(chǔ)這方面已經(jīng)花了幾十億了。

　　另外一個競爭方式來自高度確立的DSL和有線電視寬帶服務(wù)。最近我看的一篇報道中指出在人口密集區(qū)，超過90%的PC用戶擁有寬帶服務(wù)。WiMAX服務(wù)的無線覆蓋真的具有競爭性嗎？對于沒有寬帶服務(wù)的小城市和農(nóng)村地區(qū)來說這是理想的。至少看起來像一個不錯的領(lǐng)域。

　　除了在寬帶討論會上對WiMAX的著重強調(diào)外，我很驚訝的看到了如此大的擁有許多地方性Wi-Fi生意變得擁有了許多新的賣主、廠商和許多新的購買者。中、小型城市正在建立Wi-Fi 地方性網(wǎng)絡(luò)，以用寬帶無線服務(wù)覆蓋整個城鎮(zhèn)。這些有時是完全免費的，有時是打折便宜的。Wi-Fi已經(jīng)和普遍的應(yīng)用在膝上型電腦上，而且訪問點非常便宜。

　　如今網(wǎng)絡(luò)無線軟件正在把Wi-Fi發(fā)展成為WiMAX.最致命的競爭者。誰應(yīng)該有想法？WiMAX.擁有更高的數(shù)據(jù)速度潛力和服務(wù)質(zhì)量可能性。再加上802.11n和MIMO(多數(shù)如多輸出)這兩個籌碼，它會變得更好。IEEE任務(wù)小組可能用一年左右的時間建立一個最終的11n標(biāo)準(zhǔn)，這大概會進一步延遲WiMAX的采用。

　　因此，當(dāng)WiMAX出現(xiàn)一些問題時，我將繼續(xù)對它持肯定的態(tài)度，在沒有正常的通信設(shè)施的歐洲亞洲和許多發(fā)展中國家很難得到成功。而且在一些小型的頻譜同時可行的農(nóng)村地區(qū)，一些便宜的空載傳輸法是很有用的。在這些地區(qū)的主要部署，我并沒有無動于衷。WiMAX的新的移動版本有很強大的潛力，但是它必須與3G，甚至還可能與被遺忘的處于邊緣的802.20標(biāo)準(zhǔn)進行激烈的競爭。對于大多新的無線技術(shù)，我們只能猜測它結(jié)束于何方，只要保持虛心，抱著肯定的態(tài)度，尋找新的應(yīng)用和商業(yè)模型。