前途未測的WiMAX

　　對于新的無線技術(shù)，我一直都很贊成。我也很贊成WiMAX(它是微波存取全球互通的簡稱)，但是卻很難說清楚這項技術(shù)要朝什么方向發(fā)展。

　　幾年過去后，我所聽到看到的只是藍牙首次出現(xiàn)時得到的苛刻的批評。許多人稱藍牙為半路夭折的技術(shù)，純粹是浪費精力。他們還說這項技術(shù)永遠不會達到任何結(jié)果，誰會愚鈍到使用這種東西。所有的預(yù)言都是負面、消極的。

　　然而，慶幸的是藍牙的研發(fā)人員和支持者沒有理睬那些無聊的評論，而是繼續(xù)努力，從而創(chuàng)造出如今使用量最大的無線技術(shù)。查閱一下藍牙芯片和藍牙輔助的設(shè)備的銷售量可以發(fā)現(xiàn)，它的銷售量超過了除了GSM.外的任何蜂窩技術(shù)。如今，藍牙芯片年銷售量已高達5億美元。

　　如果你想要在一部手機上采用這項技術(shù)，很容易就能做到。手機銷售額期望很容易達到去年的最高峰八億一千萬美元甚至可以達到十億美元。甚至僅僅20%的手機采用藍牙芯片，就可以達到數(shù)百萬的銷售量。而且你可以使這個市場份額翻番，因為在手機聽筒那里需要安裝一個藍牙收發(fā)器，在耳機端需要安裝另外一個。我稱之為悄悄的、意想不到的成功。

　　所有這一切與WiMAX有什么關(guān)系嗎？除了指WiMAX應(yīng)該像藍牙一樣幸運外，沒有任何關(guān)系。盡管在手機聽筒內(nèi)安裝WiMAX芯片不是沒有可能，但是考慮到所有的競爭技術(shù)，這是不太可能的。WiMAX的發(fā)展部署還處于早期，盡管我們應(yīng)該更加有耐心去等待，但是我還是為它的前途感到擔憂。

　　我回想起四月末在維加斯凱撒的寬帶無線世界會議上，我對WiMAX的復(fù)雜感情。當WiMAX作為那里的特征性技術(shù)時，我一方面感到肯定和支持，另一方面又感到強烈的懷疑。過去的一年里，WiMAX商用取得了很大的進步，更多更好的芯片和新的終端產(chǎn)品已被生產(chǎn)出來了?；镜臒o線固定標準802.16d或802.16-2004是穩(wěn)定的，這一標準的新的移動版本16e預(yù)期在2007年獲得充分的成功。此時在這里有所有固定的技術(shù)，如果想要得到WiMAX產(chǎn)品，就可以得到。

　　但是幾乎沒有幾個集團要采用這項技術(shù)，至少在美國是這樣。擁有這項技術(shù)是一回事，詳細說明和檢驗市場和商業(yè)模型完全是另一回事。幾乎沒有人能發(fā)現(xiàn)WiMAX.的秘密。

　　不愿意采用這項卓越技術(shù)的原因是什么呢？原因很多。例如，頻譜問題。在美國，WiMAX被設(shè)置為在2到6GHZ范圍內(nèi)工作，在歐洲和亞洲3.5 GHZ時最為流行的，但在美國就不適用。這就留出了2.4到2.9 GHZ和5.8 GHZ的頻帶。2.5GHZ帶是最好的，但是幾乎沒有可行的分配機制。

　　Sprint Nextel有一些可行的頻譜。許多WiMAX的潛在用戶也在設(shè)法鑒別在應(yīng)用中可行的其它頻譜的所有者。5.8GHz帶是可行的，但是由于更小的范圍和與其它服務(wù)的潛在沖突，很少會令人滿意。但是如果你現(xiàn)在真的想要在美國用WiMAX，這個帶也許是你的最佳賭注。

　　阻礙WiMAX應(yīng)用的另外一個因素是其它寬帶無線服務(wù)的競爭?，F(xiàn)在廣泛應(yīng)用的2.5G和3G手機數(shù)字服務(wù)要歸功于GSM/EDGE、WCDMA、HSDPA和帶有EV-DO的cdma2000。WiMAX真的要參加競爭嗎？既然有移動業(yè)務(wù)，它們可以不和基本的固定802.16標準競爭，但確實要與16e移動版本競爭。

　　如果你想得到一個移動膝上型電腦，通過用Cingular、Verizon、Sprint Nextel以及其他主要經(jīng)營商推出的 PCMCIA卡可以很容易就得到。你可以知道，為什么Sprint Nextel不想在這方面有很強競爭力，而通過推出新的WiMAX服務(wù)與 3G手機基礎(chǔ)進行競爭，而它在3G手機基礎(chǔ)這方面已經(jīng)花了幾十億了。

　　另外一個競爭方式來自高度確立的DSL和有線電視寬帶服務(wù)。最近我看的一篇報道中指出在人口密集區(qū)，超過90%的PC用戶擁有寬帶服務(wù)。WiMAX服務(wù)的無線覆蓋真的具有競爭性嗎？對于沒有寬帶服務(wù)的小城市和農(nóng)村地區(qū)來說這是理想的。至少看起來像一個不錯的領(lǐng)域。

　　除了在寬帶討論會上對WiMAX的著重強調(diào)外，我很驚訝的看到了如此大的擁有許多地方性Wi-Fi生意變得擁有了許多新的賣主、廠商和許多新的購買者。中、小型城市正在建立Wi-Fi 地方性網(wǎng)絡(luò)，以用寬帶無線服務(wù)覆蓋整個城鎮(zhèn)。這些有時是完全免費的，有時是打折便宜的。Wi-Fi已經(jīng)和普遍的應(yīng)用在膝上型電腦上，而且訪問點非常便宜。

　　如今網(wǎng)絡(luò)無線軟件正在把Wi-Fi發(fā)展成為WiMAX.最致命的競爭者。誰應(yīng)該有想法？WiMAX.擁有更高的數(shù)據(jù)速度潛力和服務(wù)質(zhì)量可能性。再加上802.11n和MIMO(多數(shù)如多輸出)這兩個籌碼，它會變得更好。IEEE任務(wù)小組可能用一年左右的時間建立一個最終的11n標準，這大概會進一步延遲WiMAX的采用。

　　因此，當WiMAX出現(xiàn)一些問題時，我將繼續(xù)對它持肯定的態(tài)度，在沒有正常的通信設(shè)施的歐洲亞洲和許多發(fā)展中國家很難得到成功。而且在一些小型的頻譜同時可行的農(nóng)村地區(qū)，一些便宜的空載傳輸法是很有用的。在這些地區(qū)的主要部署，我并沒有無動于衷。WiMAX的新的移動版本有很強大的潛力，但是它必須與3G，甚至還可能與被遺忘的處于邊緣的802.20標準進行激烈的競爭。對于大多新的無線技術(shù)，我們只能猜測它結(jié)束于何方，只要保持虛心，抱著肯定的態(tài)度，尋找新的應(yīng)用和商業(yè)模型。