媒體適配器和媒體服務(wù)器引領(lǐng)消費(fèi)電子業(yè)變革(04-100)

　　圖1中紅色箭頭表示傳輸時(shí)的LAN和對等路徑。藍(lán)色箭頭表示來自WAN(通過網(wǎng)關(guān))的數(shù)據(jù)和媒體流的提供路徑。智能媒體適配器和服務(wù)器增強(qiáng)了對等媒體共享能力，同時(shí)使PC從家庭網(wǎng)絡(luò)的中心位置解放出來。

　　向分布式家庭網(wǎng)絡(luò)邁進(jìn)

　　在家庭網(wǎng)絡(luò)的下一步發(fā)展中，由于家庭網(wǎng)絡(luò)日趨分布化，一些新設(shè)備將融入PC和住宅網(wǎng)關(guān)/路由器中，承擔(dān)起目前由PC肩負(fù)的許多特定任務(wù)。兩種新裝置將引領(lǐng)這個(gè)發(fā)展階段——媒體適配器和媒體服務(wù)器(雖然媒體服務(wù)器比單純的存儲(chǔ)包括更多的外在媒體管理支持功能，但有時(shí)也可作為網(wǎng)絡(luò)附加存儲(chǔ)設(shè)備)。這些網(wǎng)絡(luò)設(shè)備已開始重構(gòu)PC的功能，建立更分散的分布式網(wǎng)絡(luò)，將專門的內(nèi)容類型更加把重點(diǎn)放在自然家庭環(huán)境上而不是PC機(jī)上。

　　媒體適配器是接收并播放數(shù)字音樂、數(shù)字圖形及數(shù)字視頻和實(shí)現(xiàn)在家庭娛樂中心上重放的裝置。這種裝置與傳統(tǒng)PC機(jī)的視頻及音頻子系統(tǒng)極為相似，需要相似的解碼能力來轉(zhuǎn)換輸入數(shù)據(jù)流。這類裝置所需的關(guān)鍵系統(tǒng)就是針對數(shù)字家庭網(wǎng)絡(luò)的有線或無線局域網(wǎng)連接，用以支持媒體格式和應(yīng)用(基于Java開發(fā)的游戲、MP3、Video-MPEG4、MPEG4解碼、電子郵件、音調(diào)生成FM合成、語音識(shí)別和USB接入)的解碼硬件和軟件。復(fù)雜的媒體適配器可支持?jǐn)?shù)字版權(quán)管理及播放各種媒體類型。

　　媒體服務(wù)器是網(wǎng)絡(luò)化的共享存儲(chǔ)設(shè)備，無需PC的介入或服務(wù)就能實(shí)現(xiàn)文件共享和直接數(shù)據(jù)存儲(chǔ)。這樣一來，所有網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用設(shè)備，包括文件共享的PC機(jī)和重放存儲(chǔ)媒體內(nèi)容的媒體適配器都能使用存儲(chǔ)的內(nèi)容。而整個(gè)網(wǎng)絡(luò)也因此變得更加分布化。媒體服務(wù)器也可從照相機(jī)上捕獲數(shù)字化內(nèi)容，包括將內(nèi)容轉(zhuǎn)碼成各種重放格式的能力。就像媒體適配器那樣，這種裝置的系統(tǒng)需求包括有線或無線網(wǎng)絡(luò)連接，以及對硬盤驅(qū)動(dòng)器的標(biāo)準(zhǔn)化集成設(shè)備電子(IDE)控制器實(shí)現(xiàn)及接口的需要。此外，這種裝置需要支持?jǐn)?shù)碼相機(jī)或數(shù)字?jǐn)z像機(jī)等媒體創(chuàng)造裝置的直接連接?，F(xiàn)在這種接口流行的協(xié)議是通用串行總線(USB)和IEEE1394 (FireWire)。

　　媒體適配器和媒體服務(wù)器代表第一批新型強(qiáng)力家庭網(wǎng)絡(luò)裝置，創(chuàng)建了一種分布式的家庭網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，允許在傳統(tǒng)PC子系統(tǒng)之外，在家庭內(nèi)部更加方便地共享和存儲(chǔ)媒體。

　　媒體適配器和媒體服務(wù)器面臨的挑戰(zhàn)

　　隨著新產(chǎn)品的推出，數(shù)字多媒體應(yīng)用日趨成熟并得到廣泛接納時(shí)，就會(huì)遇到標(biāo)準(zhǔn)化問題。與任何新興市場一樣，系統(tǒng)的靈活性和性能的上升空間是確保需求出現(xiàn)和在最小產(chǎn)品沖擊下升級標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)鍵。

　　媒體適配器可以支持音樂、數(shù)字圖像和數(shù)字視頻或僅僅支持這三者的子集。此外，這三種流類型中的任一種都可以用不同的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行編碼和解碼。

　　媒體服務(wù)器面臨類似的挑戰(zhàn)。從ATA到串行ATA(SATA)和附加IDE格式，磁盤驅(qū)動(dòng)格式不斷變化。需要直接連接的外圍設(shè)備可以是USB或IEEE1394，這兩種情況都可能是這種標(biāo)準(zhǔn)的多代系列中的一個(gè)。

　　媒體適配器和媒體服務(wù)器都面臨著網(wǎng)絡(luò)連接問題——是有線或是無線還是具有可選性。如果支持有線連接，這種裝置應(yīng)該是基于快速以太網(wǎng)還是用戶要求的千兆以太網(wǎng)呢？如果支持無線連接，這種裝置應(yīng)該是802.11b，802.11g還是其他未定或未廣泛采用的標(biāo)準(zhǔn)？關(guān)于安全性、內(nèi)容保護(hù)、無線技術(shù)EMI、可用性也是必須要考慮的重要問題。

　　上面提到的關(guān)于新型設(shè)備的問題及復(fù)雜性有其自身的特點(diǎn)，但在設(shè)計(jì)方面的問題卻是與其他新興市場普遍一致的：設(shè)計(jì)擁有融合附加軟硬件處理性能的可升級系統(tǒng)，以適應(yīng)變化的特征需要和演進(jìn)的標(biāo)準(zhǔn)。設(shè)計(jì)出的模塊系統(tǒng)，能使主要的接口和外圍設(shè)備能與大多數(shù)設(shè)備在無不利結(jié)果的前提下實(shí)現(xiàn)互相交融。