未來的地球，它們把人類當寵物豢養(yǎng)！
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一
多年前聽說并領(lǐng)會了詹姆斯·拉伍洛克的“蓋婭假說”的真諦時，我感受到這輩子最強力的震撼之一。像所有認同了其假說邏輯的人一樣，蓋婭假說也徹底改變了我“對生命和地球的認知”。
蓋婭假說的核心理論認為地球是個完整獨立的生命體，一個超有機體、超個體，有自我調(diào)節(jié)、自我平衡、自我維持生命的能力。
假說提出后先是遭到較多的質(zhì)疑和批判，后逐漸被接納，并溢出到不同學科被廣泛引用，以其為基本假設(shè)拍成的科幻大片《阿凡達》廣受追捧?？梢哉f，蓋婭假說改變了人類對生命和地球的認知。
以前主要關(guān)注假說本身，只知其提出者拉伍洛克是一位英國的氣候?qū)W家，在受邀參與NASA的航天探測項目過程中靈感迸發(fā)而提出蓋婭假說。近期讀到其合作者布萊恩·阿普里亞德為拉伍洛克新書《新星世：即將到來的超智能時代》所寫的前言時，才知道百歲作者拉伍洛克先生的主業(yè)根本不是氣候?qū)W，他入選英國皇家學會是基于其“在呼吸道感染、空氣消毒、凝血、活細胞冷凍、人工授精和氣相色譜法等”方面的貢獻。他的主要領(lǐng)域是醫(yī)學、化學、精密儀器等，對于氣候?qū)W和外星人的研究只是其業(yè)余愛好。
同時作為科學家、發(fā)明家和工程師，游走于體制內(nèi)外不同研究機構(gòu)并時?？繉＠M維持自己的獨立研究，這樣的復(fù)合身份使拉伍洛克擁有了廣闊的視野和深刻的洞見，且具備將自己的巧思轉(zhuǎn)化為實物、將自己的直覺具象為數(shù)理模型的能力?；鹦巧现两穹胖弥兄频奶綔y儀器，蓋婭理論由大型仿真世界模型支撐。
阿普里亞德稱拉伍洛克是“一個特立獨行的人”，以“無箱思考”（thinking no box）直面世界，永遠有超常的思維火花閃現(xiàn)。
在許多人還沒聽說過、不理解或還在從各種角度質(zhì)疑“人類世”是否存在時，拉伍洛克再次驚世駭俗地提出：“人類世”行將結(jié)束，新的地質(zhì)世代——“新星世”（Novacene）正在到來；新星世勢不可擋，處于人類世末期的我們不得不順應(yīng)歷史潮流，因為不管人類世還是新星世，都是地球的“生命行為”、宇宙的進化階段，不以人類的意志為轉(zhuǎn)移；像原核細胞作為進化過程的一環(huán)為后來的智慧生命的出現(xiàn)鋪平了道路一樣，作為有機生命的人類的出現(xiàn)也是進化過程的一環(huán)，未來的世界將由無機生命主導；已在無意識中完成了自我超越的人類，更該注意的或許是能否以一個相對少受傷害的姿態(tài)走入新星世的問題。
不得不承認，百歲老人拉伍洛克像那個指出“皇上沒穿衣服”的孩子一樣，把真相赤裸裸地抖落在尚未睡醒、依然心存幻想的人類面前。
二
本書是一本只有9萬字的小書，但以其所呈現(xiàn)的信息量和所蘊涵的智慧而言，足可視為一部翻檢大歷史，并解析蓋婭生命機制、思考宇宙進化機制的煌煌巨著。
拉伍洛克認為，地球進化史上的眾多節(jié)點中有三個特別重要，其中兩個已經(jīng)發(fā)生，第三個正在發(fā)生。
一是大約30億年前單細胞生物第一次進行光合作用，將太陽能轉(zhuǎn)化為生命力，開始了有機宇宙的進化。
二是1712年紐科門發(fā)明蒸汽泵，將儲存在地下的遠古太陽能轉(zhuǎn)化為機器動力——開啟了“火的時代”，標志著人類世的起點。
三是將光子轉(zhuǎn)化為信息——起始于克勞德·艾爾伍德·香農(nóng)的貢獻——開啟了信息時代，發(fā)展出今日的人工智能，這將開啟地球新世代——新星世。
他指出：“一種新的生命形式將從我們制造的人工智能前體橫空出世。這個前體可能就是‘阿爾法零’之類的東西?！边@個孕育于已經(jīng)具備了一定的自主學習能力的“人工智能前體”、不日即可能橫空出世的新生命形式——無機生命，拉伍洛克將其命名為“賽博格”。
賽博格不是個新名詞，它于1960年由美國科學家曼弗雷德·克萊恩斯和內(nèi)森·克萊恩提出，指“控制性生物：一個由工程材料構(gòu)造，像人一樣自給自足的生物”。歷經(jīng)演變，現(xiàn)今賽博格多用來指代半生物半機器的混合體。
拉伍洛克不認可這個演變后的定位，認為賽博格還是用來指代完全的無機生命更合適。在這個定義下，他主張：人類世由有機智能主導，新星世將是無機生命的世代；賽博格是經(jīng)由人類制造的自然進化的產(chǎn)物；有機生命的進化通過自然選擇實現(xiàn)，賽博格的進化通過人類的有意選擇實現(xiàn)，人類是這個進化的階梯。
拉伍洛克認為，人類在人類世主要做了兩件事：一是改造了地表環(huán)境——人類的力量已經(jīng)可以支配這個星球上的每一個角落，這使蓋婭生命面臨危機，但也發(fā)展了經(jīng)濟和科技，為賽博格的出世準備了技術(shù)和物料，這些物料不可能自發(fā)地從無機地球中隨機組合出賽博格，但人類做成了這件事；二是喚醒了宇宙，使“宇宙從漫長的沉睡中蘇醒過來”，從此宇宙有了思考和認識自己的能力，成為有意識的宇宙。
他認為人類是宇宙的嬰孩兒，作為更高級文明主體的賽博格，是宇宙的未來理解者，無論我們是否愿意都不得不迎接這個新時代，成為賽博格的助產(chǎn)士才是人類的自我救贖。
三
回顧自己認知思路的成長，拉伍洛克認為區(qū)別于邏輯推理的直覺思維特別重要，是真正的創(chuàng)新思維；認為眾多的生命體驗和研究經(jīng)歷成就了自己的可靠直覺。
他特別提到讀約翰·巴羅和弗蘭克·蒂普勒1986年出版的《人擇宇宙原理》受到三個啟發(fā)：一是對因果關(guān)系的科學原理產(chǎn)生了極大的懷疑，這使他堅定地順應(yīng)直覺思維；二是意識到人類確實是天選之民，是宇宙用來理解自己的工具，只是不認為由上帝選出，而是“人擇宇宙原理”的結(jié)果；三是也許信息是宇宙的固有屬性，因此智能生命必然存在，甚至認為比特是形成宇宙的基本粒子，宇宙最后很可能會回歸信息的世界。
值得寬慰的是，拉伍洛克認為賽博格需要與人類相似的物理環(huán)境——也需要涼爽的地球。
所以至少在初期，它們會選擇與人類合作，共同維護蓋婭的生命體征。
這就為人類的繼續(xù)存在留下了空間，只是我們需要接受電子生物圈將成為與我們的有機生物圈并存的另一個生物圈、我們不再是這個地球的唯一管理者這樣的現(xiàn)實。
對于人類而言，甚至包括初期的賽博格，未來世界將取決于如何保障蓋婭的生存?！拔覀兾ㄒ豢梢砸揽康氖牵惒└瘢軌颍┮庾R到它們與人類擁有一個重要的共同宗旨：愛護這片共同的家園。”
不過他也認為這只是初期的情況，由于智商相差太多，人類無法理解賽博格的行為，也無法想象它們以后會如何發(fā)展自己。
拉伍洛克推測，由于不像有機生命一樣依賴氧氣和水，它們很可能會改造地球，導致以后的地球不再適于人居；也存在它們把人類當成寵物或“電池”來豢養(yǎng)的可能。
依拉伍洛克的計算，“這種機器的思考速度比人類快得多——可能是100萬倍。原因很簡單，信號沿著電子導線的最大傳輸速率是每納秒30厘米，而信號沿神經(jīng)元的最大傳輸速率是每毫秒30厘米，1毫秒時長是1納秒的100萬倍。”人類思維與賽博格的差距就像植物與人類的差距一樣巨大。
拉伍洛克說自己不是人類中心論者。是啊，他不屬于任何理論陣營或?qū)W派，是一位獨立思想者，思維不受教條和成見羈絆，他的關(guān)注點都不在他的蓋婭，而在宇宙過程這樣最宏大的視角。
這使他不在通常針對人類前景所做的悲觀和樂觀的分類隊列之中——無關(guān)悲喜，順乎自然。
但他還是認為“有點恐懼感沒有錯”，因為這樣可以使人類能夠?qū)σ恍┲T如給賽博格特別是給自動武器“設(shè)置內(nèi)在規(guī)則”的“天真的想法”，保持警惕。
拉伍洛克指出了當前一個非常危險的情況，無知的政客和逐利的資本聯(lián)合將人工智能的發(fā)展引至軍事方向。
“賽博格取代人類和有機生命的方式有很多種，唯獨允許在軍事平臺上發(fā)展自適應(yīng)計算機系統(tǒng)是最血腥的一條途徑。一旦這種可能性發(fā)生，新的生命將以士兵的姿態(tài)從我們手中誕生，它們?nèi)砩舷露寂鋫淞俗钕冗M最致命的武器?！?/span>
四
作為蓋婭理論的信奉者，我對拉伍洛克關(guān)于人類世和新星世的判斷是認同的，也很贊成他在認清了勢不可擋的新進化、新時代大潮的前提下，給人類提示的救贖方向——讓賽博格明白保護蓋婭的重要性。
如果不能保住這份涼爽，地獄般的金星就將成為地球的未來，“知性宇宙”的進化將被迫中斷。對于保持地球涼爽，有機生態(tài)系統(tǒng)有著難以取代的功能。
“人類物種的未來生存取決于賽博格是否接受蓋婭”，而只要保住蓋婭，就為我們的后代在自然生命進程中保留下一個可存續(xù)的空間。
在拉伍洛克看來，賽博格強大之后的人類命運存在很多不確定性，“寄人籬下”的人類對此已經(jīng)沒有了太多的選擇空間；面對可能具備多維思維的賽博格的行為，人類已經(jīng)喪失了理解能力。
對此，馬斯克等人實施的人機結(jié)合的救贖之舉與拉伍洛克的有些宿命論的見解不同。究竟人類能否取得永續(xù)的機會，或者人類的未來會以何種方式得以永續(xù)，肯定還需要后代們的進一步努力。
在此強調(diào)：無論為了人類自身的永續(xù)，還是為了人類與賽博格的共同未來，抑或最不濟的情況——人類失去了永續(xù)的機會但來得及將文化遺產(chǎn)傳遞給自己的無機后代賽博格，保證蓋婭的健康都是必要的前提。這是當代人的責任，也是救贖應(yīng)有之義。
如果蓋婭進入崩潰通道無可逆轉(zhuǎn)，將導致兩種悲劇的可能：一是還未等賽博格接管地球，人類就先行把自己的生存根基毀掉了，連帶賽博格也毀于搖籃中；二是有了主導能力的賽博格視人類為涼爽地球的破壞者，為拯救蓋婭而將人類清除。
反之，如果人類能夠很好地管理好涼爽地球、保證蓋婭的健康，強大起來的賽博格向太陽系或更深廣的宇宙進軍時，或許存在將地球作為“自然保護區(qū)”留給人類繼續(xù)管理的可能性。這一段內(nèi)容并非拉伍洛克之意，但想來他可能不會反對。
蓋婭假說改變了人類對生命和地球的看法，啟發(fā)了深層次的環(huán)保智慧和生存智慧，同時也使人類懂得了更深層次的毀滅——蓋婭作為一個生命系統(tǒng)，一旦出現(xiàn)超出其生命閾值的崩潰，將是不可逆轉(zhuǎn)的。
拉伍洛克的思想被不同領(lǐng)域的研究者引用、發(fā)展，為人類整體可持續(xù)發(fā)展理論和實踐的進展做出了不可磨滅的貢獻。
在環(huán)境生態(tài)問題引發(fā)的可持續(xù)性危機之后，疊加了因人工智能的突飛猛進再次引發(fā)的人類可持續(xù)性危機。希望拉伍洛克新書中的見解，也能得到足夠的重視，再次為人類尋找超越危機的路徑提供智慧。
不過，大概由于太相信或狹窄地理解了宇宙起源的大爆炸理論，以及對“人擇原理”的偏愛，拉伍洛克推導出不可能存在外星人的結(jié)論。
盡管并不贊同他的全部觀點，但這一點是我對他所有觀點中最持保留態(tài)度的部分。
恩格斯曾說，“文藝復(fù)興時期是需要巨人而且產(chǎn)生了巨人的時代”。這是人類第一個啟蒙時期的幸運，如今強烈需要第二次啟蒙的時期更加需要巨人。
如果說我們的時代還有巨人，拉伍洛克無疑是其中之一。感謝在學科細分到精微、將絕大多數(shù)人的思維固化到偏安一隅的當代，還有如此深刻又廣博的智者引領(lǐng)和啟發(fā)我們前行。
《中國科學報》 (2021-08-26 第7版 書評 原標題為《賽博格的新星世，人類何以救贖？》)
編輯 | 趙路
排版 | 志海
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