NASA執(zhí)行人類首項小行星防御任務(wù)，獵鷹9號成功****DART探測器

近日，SpaceX 的獵鷹 9 號成功****了美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，簡稱 NASA）的雙小行星重定向測試（Double Asteroid Redirection Test，簡稱 DART）探測器。

這是 NASA 首個主要致力于行星防御的任務(wù)，也是人類第一項小行星防御任務(wù)。

據(jù)了解，DART 探測器將刻意與一顆近地小行星相撞，以測試一種可在未來偏轉(zhuǎn)與地球相撞小行星軌跡的技術(shù)。

此前，NASA 的行星防御官員兼行星防御協(xié)調(diào)辦公室主任林德利·約翰遜（Lindley Johnson）在簡報會上表示，“DART 項目是我們?yōu)?NASA 行星防御計劃提供的更大投資組合的一部分。”

11 月 24 日，獵鷹 9 號從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地升空起飛。大約 55 分鐘后，火箭的上一級****了 DART 探測器，該探測器在這一級燃燒了兩次。

隨后，NASA 開始部署太陽能電池板，并證實 DART 探測器的狀況良好。

據(jù)悉，獵鷹 9 號的第一級火箭在一艘?？吭诿绹兜潜た哲娀馗浇臒o人駕駛船上著陸。這是該火箭的第 3 次飛行，其此前還****了哨兵-6號邁克爾·弗雷利希（Sentinel-6 Michael Freilich）衛(wèi)星以及一批星鏈衛(wèi)星。

此外，這是 SpaceX 首次為 NASA 的****服務(wù)計劃（Launch Services Program）進行****，該計劃負責處理 DART 等探測器任務(wù)，使用了之前在飛行中用到過的助推器，此類助推器已廣泛用于 NASA 的商業(yè)貨運和機組任務(wù)。

NASA 的局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）在采訪中表示，“我們希望通過撞擊小行星，來觀察是否能稍微改變其運行軌道。如果此舉成功，那么我們就有了未來的方向?！?br />
據(jù)了解，DART 探測器將于 2022 年 9 月以超過 24000 公里/小時的速度撞擊小行星 Dimorphos，這是一顆圍繞近地小行星 Didymos 進行軌道運動的衛(wèi)星。

此次任務(wù)將對 Dimorphos 的運行軌道帶來一定影響。

此外，DART 探測器任務(wù)中，還需展開地面觀測，同時也要協(xié)調(diào)好其他機構(gòu)的工作，以及時在小行星碰撞出現(xiàn)新情況時重新規(guī)劃軌跡路線。

NASA 的副局長托馬斯·祖布欽（Thomas Zuburchen）表示，“科學(xué)家們目前已知的所有小行星，都不能構(gòu)成在下個世紀與地球發(fā)生碰撞的威脅?！?br />
然而，至今僅有 40% 左右的大型近地小行星被人們所知曉。

可喜的是，不久 NASA 將展開第二個行星防御任務(wù)，即開發(fā)并部署近地天體勘測者望遠鏡（NEO Surveyor），這將改善近地小行星探測不完全這一情況。

此前，美國國會提出，NASA 需在 2029 年前發(fā)現(xiàn) 90% 及以上直徑至少為 140 米的且有潛在危險的近地天體。

近地天體勘測者采用天基紅外系統(tǒng)，將幫助人類發(fā)現(xiàn)更多近地小行星的存在，以加速實現(xiàn)國會給 NASA 定下的這一目標。

目前，近地天體勘測者已踏入“初步設(shè)計”階段，預(yù)計將于 2026 年****升空。

納爾遜在談到這些行星防御工作時表示，“這是一個完整的計劃，地球上的每個人都應(yīng)該對在他們的航天機構(gòu)中這樣做感興趣?！?br />
未來，NASA 還將與歐洲航天局聯(lián)合開展赫拉號（Hera）任務(wù)，以觀察 DART 探測器碰撞 Dimorphos 小行星的后遺癥。

此外，納爾遜指出，最近一段時間里，NASA 面臨的其他一些重要事項也幾乎沒有新的進展。

目前，NASA 正在就國際空間站的長久規(guī)劃以及交換“聯(lián)盟”號載人飛船和商用機組座位的當前協(xié)議，與俄羅斯聯(lián)邦航天局展開討論。

據(jù)悉，此前俄羅斯進行反衛(wèi)星導(dǎo)彈試驗破壞了一顆人造衛(wèi)星，納爾遜當時向該活動負責人德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）致電，之后就再未與俄羅斯聯(lián)邦航天局有過進一步的直接接觸。

但納爾遜表示，NASA 與俄羅斯在國際空間站的合作事宜并不會因此次事件而有所變化。

此外，納爾遜近日正在會見由國會兩黨議員組成的“問題解決者核心小組”（Problem Solvers Caucus）成員，并向他們概述 NASA 當前進行的活動，所有小組成員都對其太空計劃感到興奮。

NASA 在前不久宣布，將其載人登月計劃中人類重返月球表面的時間從 2024 年延為最早 2025 年，這是該計劃中的一個關(guān)鍵要素。

而造成該計劃延誤的原因，既有此前藍色起源向美國政府問責辦公室（The Government Accountability Office，簡稱 GAO）提出的抗議以及提交給美國聯(lián)邦法院的訴訟，還包括“不以技術(shù)可行性為基礎(chǔ)”的原始時間表造成的推遲。

不過，納爾遜稱，國會對時間表的延誤沒有太大反應(yīng)。顯然，國會議員也清楚載人登月系統(tǒng)采購抗議活動以及新型冠狀病毒大流行對該計劃所造成的影響。

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參考：
https://spacenews.com/falcon-9-launches-dart/