耗資百億美元的韋布望遠鏡在太空完全展開，距離正式探測宇宙深處僅有一步之遙

據(jù)了解，JWST 最終將圍繞太陽-地球系統(tǒng)的第二拉格朗日點（L2）運動。

相比哈勃望遠鏡（距地約 500 公里），JWST 距離地球較遠，大概有 150 萬公里。其若出現(xiàn)問題，人類目前根本無法對之進行維修，所以 JWST 的每一次操作都至關重要，不得有絲毫差錯，對它或者對人類來說，機會只有一次。

在****前，參與 JWST 建設的英國科學家吉莉安·賴特（Gillian Wright）教授曾說道：“JWST 是如此之大，在火箭中它必須折疊，這意味著其必須能夠在太空順利展開。這將是一件令人焦慮的事情。”

JWST 是于北京時間 2021 年 12 月 25 日 20 點 20 分，由阿麗亞娜 5 型運載火箭（Ariane 5）在法屬圭亞那歐洲太空港****升空。

****前，JWST 主鏡的左右兩翼經(jīng)過了折疊處理。當?shù)貢r間 1 月 7 日，升空后的 JWST 主鏡左翼先完成展開部署，第二天右翼完成部署。

在 JWST 順利展開后，NASA 局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）表示，“此刻，我們實現(xiàn)了一個工程里程碑！雖然 JWST 的旅程尚未完成，但我們至少可以稍微松口氣了?！?/span>

此次主鏡的全部展開，表示“宇宙之眼”JWST 的核心“眼球”已完成部署。

總的來說，JWST 部署階段的工作非常復雜，需要 178 個釋放機制部署 50 多個部件。“僅遮陽板結構就有 140 個釋放機構、70 個鉸鏈組件、400 個滑輪、90 根電纜和 8 個部署電機，而且每一項都必須正常工作?！盢ASA 表示。

不過，值得注意的是，當 JWST 到達預定軌道后，還不能直接開始工作，仍要進行約五個月時間的調試，包括四個科學儀器和主鏡的檢查和校準，方能正式開展宇宙觀測。

比如，科研人員需要對 JWST 的 18 個六邊形主鏡段進行位置和曲率調整，以使其起到單個鏡子的作用。只有這樣，JWST 才能準確地聚焦到它的目標天體上。

這里再簡單介紹下 JWST 自身的相關情況和它所肩負的科學使命。

JWST 以 NASA 前局長詹姆斯·韋布（James Webb）的名字命名，是 NASA 和其合作伙伴歐洲航天局（ESA）、加拿大航天局（CSA）領導的一個國際項目。其最初計劃 2007 年****，后經(jīng)歷過十多次延期，預算也由開始的 5 億美元逐漸上升到近 100 億美元，是目前世界上最大的太空望遠鏡。

它的口徑達 6.5 米，主鏡由鍍金超輕量鈹鏡片構成，共 18 塊，還有一個“網(wǎng)球場般大小的五層遮陽板”。

在 L2 點，JWST 與太陽、地球處在一條直線上，遮陽板能夠阻擋陽光和熱量，以避免輻射干擾。

JWST 主要是在紅外線波段進行工作，這不同于“哈勃望遠鏡工作的可見光和紫外線波段”。紅外線波長較長，而波長越長，靈敏度越高，所以 JWST 更有希望探測到宇宙中不為人知的一面。

憑借超高精度紅外觀測能力，JWST 將探索宇宙發(fā)展的每個階段，并有望觀測到第一批星系和恒星是如何成長和演化的。這有助于幫助我們了解 135 億年前早期宇宙的形成，加深人類對宇宙深處古老星系的理解。

JWST 還可以探索外星生命存在的證據(jù)，并分析地外行星的大氣成分，從而發(fā)現(xiàn)與地球相似的行星。
說到這里，可能有人想問 JWST 和中國研制的 500 米口徑球面射電望遠鏡 FAST 孰優(yōu)孰劣？

其實，JWST 和 FAST 是兩種不同類型的望遠鏡，它們各有優(yōu)勢，能夠觀測到不同的宇宙景象。FAST 主要工作在射電波段，在地面觀測就能取到較好效果，不用部署在太空。

不過，據(jù)了解，在探測外星生命方面，F(xiàn)AST 也許更有優(yōu)勢，其能夠搜索外星通信信號，進而發(fā)現(xiàn)外星文明。

繼續(xù)說 JWST。不久后，其還將進行第三次中途修正燃燒，以將自身精確放置在預訂軌道上。這一時間大概在 JWST **** 29 天后，即 1 月 23 日左右。

最后，由于 JWST 需要不斷調整軌道，而我們又不能對其進行補充燃料和維修，所以它的壽命可能只有 5~10 年。也許當 JWST“退役”后，哈勃空間望遠鏡仍在地球軌道繼續(xù)工作。

不管如何，期待今年夏天能收到 JWST 拍攝的第一批圖像。
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https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-webb-telescope-reaches-major-milestone-as-mirror-unfoldshttps://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Webb/Webb_deployment_complete
https://www.space.com/james-webb-space-telescope-fully-deployed