專訪西湖大學(xué)李小波丨光合作用合成生物學(xué)激發(fā)藻類應(yīng)用潛力，力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)異養(yǎng)細(xì)胞向光合自養(yǎng)細(xì)胞轉(zhuǎn)化

光合生物（陸地植物、藻類及光合細(xì)菌）遍布陸地和海洋，通過(guò)光合作用將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為人類需要的氧氣、食物、能源、材料以及****物。融合基因組學(xué)、基因組編輯及合成技術(shù)、計(jì)算能力的多學(xué)科背景，光合作用合成生物學(xué)打開了一個(gè)全新的研究模式。

該模式通過(guò)設(shè)計(jì)并制造全新代謝、結(jié)構(gòu)及調(diào)控模式，創(chuàng)建新型光合系統(tǒng)，并且為生命科學(xué)基礎(chǔ)研究提供全新研究材料及視角，從而檢驗(yàn)當(dāng)前生命科學(xué)的基本理論及假設(shè)；最終提高人類認(rèn)識(shí)光合作用、利用光合作用的能力。

本次，生輝 SynBio 邀請(qǐng)到了西湖大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的李小波博士，與我們分享他在開發(fā)光合生物遺傳學(xué)與合成生物學(xué)研究工具方面的探索與成果。

李小波于 2007 年本科畢業(yè)于西安交通大學(xué)，之后前往密歇根州立大學(xué)攻讀植物學(xué)博士學(xué)位，正式開啟了藻類相關(guān)研究。彼時(shí)，藻類能源正是熱門研究領(lǐng)域，隨著研究的深入，李小波對(duì)科研產(chǎn)生了濃厚的興趣，原本計(jì)劃畢業(yè)后直接進(jìn)入生物技術(shù)公司的他選擇繼續(xù)深造。

2012-2018 年，李小波先后在美國(guó)斯坦?？▋?nèi)基研究所和普林斯頓大學(xué)（Martin Jonikas 實(shí)驗(yàn)室）從事博士后研究，結(jié)合自己在藻類上的研究經(jīng)歷與合作導(dǎo)師的酵母研究背景，把酵母里面一些比較先進(jìn)的高通量遺傳學(xué)手段引進(jìn)到藻類研究當(dāng)中。2018 年回國(guó)加入西湖大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院組建葉綠體系統(tǒng)與合成生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室。主要從事光合作用光反應(yīng)與葉綠體代謝方面的研究工作。

地球上的光合作用約一半由藻類進(jìn)行。藻類構(gòu)造簡(jiǎn)單，沒(méi)有根、莖、葉的分化，多為單細(xì)胞、群體或多細(xì)胞的葉狀體。部分藻類可以在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)倍增生物量，顯著快于一般的陸地植物。這也是藻類常被用作科學(xué)研究模式生物的重要原因之一。

藻類植物的種類繁多，目前已知有 3 萬(wàn)種左右。其按色素劃分，可分為藍(lán)藻、綠藻、褐藻、紅藻等門類；按在水中的位置分布又可分為浮游藻類和底棲藻類。

李小波告訴生輝 SynBio，在科學(xué)研究中，每一種藻類的優(yōu)勢(shì)和挑戰(zhàn)都是不同的。目前，其團(tuán)隊(duì)研究的藻類主要有三種，分別屬于綠藻、硅藻和顆石藻。

萊茵衣藻是李小波研究了十余年的物種。這種單細(xì)胞淡水綠藻，易于培養(yǎng)、生長(zhǎng)速度快、遺傳學(xué)背景清晰且容易轉(zhuǎn)化，長(zhǎng)期被用于光合作用與多種細(xì)胞生物學(xué)過(guò)程的研究，近年來(lái)也被用作油脂代謝和生物制氫的新興模式物種。綠藻是在進(jìn)化上最接近陸地農(nóng)作物的藻類，它的生存策略也更容易應(yīng)用借鑒到陸地農(nóng)作物上。

李小波團(tuán)隊(duì)研究的另一種藻類是硅藻，具體是硅藻中的三角褐指藻。硅藻被認(rèn)為是海洋里對(duì)光合作用貢獻(xiàn)最大的一個(gè)真核類群，這種藻類進(jìn)化出了含有四層膜的葉綠體（綠藻與陸地植物為兩層）。

“硅藻先天具有捕光優(yōu)勢(shì)，在綠光波段，綠藻和陸地植物對(duì)陽(yáng)光的吸收比較有限，但是硅藻卻可以捕捉到部分綠光”，李小波介紹道，“我們可以利用遺傳操作技術(shù)將硅藻中特殊的捕光天線蛋白與色素轉(zhuǎn)移到綠藻中去，以此來(lái)提高綠藻的光合作用效率，從而在一定條件下，增加綠藻的產(chǎn)量，進(jìn)一步也可能應(yīng)用到農(nóng)作物上去。”

綜合來(lái)看，對(duì)于基因挖掘來(lái)說(shuō)，萊茵衣藻目前更容易操作，而硅藻則在捕光研究方面有優(yōu)勢(shì)。

“萊茵衣藻是單倍體，每個(gè)基因只有一個(gè)拷貝，一旦基因被破壞，功能也會(huì)相應(yīng)失去；硅藻一般在營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)階段是二倍體，大部分基因有兩個(gè)有功能的拷貝，如破壞一個(gè)拷貝，另外一個(gè)還可以發(fā)揮功能，效果就不是很明顯?！?李小波進(jìn)一步解釋道。

萊茵衣藻還可以做隨機(jī)插入突變。據(jù)李小波介紹，其團(tuán)隊(duì)可以在兩周時(shí)間以內(nèi)獲得 10 萬(wàn)個(gè)突變體，再通過(guò)一到兩周時(shí)間利用自動(dòng)化設(shè)備對(duì) 10 萬(wàn)個(gè)突變體進(jìn)行挑取、整理，即在一個(gè)月左右的時(shí)間里得到一個(gè)基本覆蓋全基因組的突變庫(kù)，進(jìn)行篩選之后，就能夠明確各個(gè)基因相對(duì)應(yīng)的功能。

2019 年李小波以第一作者身份在 Nature Genetics 發(fā)表了題為 A genome-wide algal mutant library and functional screen identifies genes required for eukaryotic photosynthesis 的研究論文。該研究利用多種自動(dòng)化技術(shù)和高通量的測(cè)序技術(shù)建立了一個(gè)大規(guī)模的萊茵衣藻突變體庫(kù)，并通過(guò)篩選發(fā)現(xiàn)了光合作用所需的 300 多個(gè)候選基因。

李小波團(tuán)隊(duì)對(duì)三角褐指藻中的 CRISPR 技術(shù)進(jìn)行了一定的優(yōu)化，目前可以比較順利地得到大部分待測(cè)試基因的突變體。若在硅藻里面做全基因組篩選，需要通過(guò) CRISPR 技術(shù)將三角褐指藻的兩個(gè)拷貝全部破壞，但這種技術(shù)需要 CRISPR 的工作效率很高，目前在三角褐指藻當(dāng)中還無(wú)法達(dá)到這種效率。

除了萊茵衣藻和硅藻外，李小波團(tuán)隊(duì)也已經(jīng)開始對(duì)顆石藻的研究。

在顆石藻中，該團(tuán)隊(duì)研究的具體種類是赫氏圓石藻（Ehux）。顆石藻的技術(shù)相對(duì)以上兩種藻類，要更落后一些，此前一直不能進(jìn)行遺傳轉(zhuǎn)化，即外源的 DNA 無(wú)法在其中表達(dá)。目前中國(guó)集美大學(xué)的劉靜雯教授已經(jīng)報(bào)道了一種轉(zhuǎn)化技術(shù)。李小波團(tuán)隊(duì)正在對(duì)集美大學(xué)、廈門大學(xué)以及一些藻種庫(kù)提供的幾株赫氏圓石藻進(jìn)行試驗(yàn)，期待能在其中一株里建立各種遺傳學(xué)與合成生物學(xué)工具。

李小波告訴生輝 SynBio，選擇顆石藻作為研究對(duì)象，部分原因是由于它產(chǎn)生無(wú)機(jī)規(guī)則細(xì)胞壁的生物學(xué)機(jī)制十分有趣，另外，這種藻類有兩種固碳機(jī)制，機(jī)制一是像其他藻類一樣進(jìn)行光合固碳，機(jī)制二是它可以利用二氧化碳產(chǎn)生碳酸鈣外殼，雖然這是從無(wú)機(jī)碳到無(wú)機(jī)碳的轉(zhuǎn)化過(guò)程；第二種機(jī)制也同時(shí)消耗了水分當(dāng)中的鈣離子，可以在含鈣廢水處理中發(fā)揮作用。

由萊茵衣藻、三角褐指藻和赫氏圓石藻三種真核藻類，以及較容易進(jìn)行遺傳操作的原核藍(lán)藻，該團(tuán)隊(duì)也衍生了相關(guān)而又分別有不同側(cè)重點(diǎn)的四個(gè)研究項(xiàng)目。

李小波則和生輝 SynBio 首先聊了其中聚焦于光合作用光反應(yīng)的兩個(gè)方向 ——“環(huán)境脅迫對(duì)能量代謝的影響” 和 “海洋藻類的捕光色素研究”。

李小波團(tuán)隊(duì)主要在萊茵衣藻中研究環(huán)境脅迫對(duì)能量代謝的影響。在缺氮、低溫等脅迫條件下，陸地植物和藻類積累油脂，但是同時(shí)會(huì)變黃并降低光合作用的光反應(yīng)。該團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是，明確這些脅迫反應(yīng)的信號(hào)通路，以及如何通過(guò)合成生物學(xué)改造最大化脅迫條件下光合生物的產(chǎn)量。在 2019 年的 Nature Genetics 文章中，李小波開發(fā)了基于混池測(cè)序的突變體篩選技術(shù)。然而這種技術(shù)僅適用于少數(shù)表型，例如生長(zhǎng)速率的分析。在西湖大學(xué)，李小波團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)用了基于陣列的篩選技術(shù)，可在一塊瓊脂平板上同時(shí)對(duì) 384 個(gè)突變體的多個(gè)表型進(jìn)行成像分析，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多個(gè)光合作用的調(diào)控蛋白。

海洋藻類的捕光色素研究則是以硅藻作為研究對(duì)象。由于藍(lán)綠光在海水中的穿透能力強(qiáng)，多種海洋藻類進(jìn)化出了捕捉綠光的能力以更好地適應(yīng)環(huán)境。

“我們現(xiàn)在做三角褐指藻比較多，主要是因?yàn)槠渖乇尘?、色素和蛋白如何組成復(fù)合體及復(fù)合體的結(jié)構(gòu)已經(jīng)清晰?！?當(dāng)前研究已經(jīng)表明，硅藻的巖藻黃素是它吸收綠光的一種主要色素。
據(jù)李小波透露，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)巖藻黃素合成的兩個(gè)基因，鑒定了兩個(gè)中間產(chǎn)物的化學(xué)結(jié)構(gòu)，闡明了巖藻黃素合成的最后兩步。他也表示，團(tuán)隊(duì)目標(biāo)是了解硅藻吸收綠光的復(fù)合體的形成路徑，然后設(shè)法將其轉(zhuǎn)到綠色植物當(dāng)中。通過(guò)改造植物，拓寬它們的吸收光譜，從而能夠吸收利用更多綠光。
為了響應(yīng)國(guó)家 “碳達(dá)峰” 和 “碳中和” 的號(hào)召，李小波目前以顆石藻為研究對(duì)象，探索其在工業(yè)除碳減污方面的應(yīng)用可能。

與該研究同樣處于起步階段的還有另一項(xiàng)研究 —— 異養(yǎng)生命向自養(yǎng)生命的改造。
你能想象動(dòng)物像植物一樣能夠進(jìn)行光合作用嗎？有證據(jù)表明自然界中海蛞蝓等神奇的動(dòng)物可以。一般認(rèn)為海蛞蝓吞食消化真核藻類，但是保留藻類的葉綠體用于光合產(chǎn)能，雖然它們無(wú)法增殖這些葉綠體以傳到下一代。人為的異養(yǎng)向自養(yǎng)的改造目前還沒(méi)有報(bào)道。合成生物學(xué)為這一假設(shè)的轉(zhuǎn)化提供了可行路徑。
在這個(gè)由基金委原創(chuàng)探索基金支持的項(xiàng)目中，李小波團(tuán)隊(duì)首先考慮了三種構(gòu)建人工光合生命的途徑：在動(dòng)物細(xì)胞中從頭構(gòu)建光合作用結(jié)構(gòu)與功能；植物或真核藻類的葉綠體往動(dòng)物細(xì)胞中的注射轉(zhuǎn)移；動(dòng)物與植物細(xì)胞融合。但是由于第一種手段挑戰(zhàn)巨大，第二種手段轉(zhuǎn)移的葉綠體無(wú)法自主增殖，第三種手段產(chǎn)生的細(xì)胞在基因保留方面可重復(fù)性差等原因，該團(tuán)隊(duì)最終選擇了第四種研究思路：把藍(lán)藻放到動(dòng)物細(xì)胞里面，通過(guò)合成生物學(xué)方法建立一個(gè)穩(wěn)定的內(nèi)共生個(gè)體，打造能夠穩(wěn)定進(jìn)行光合作用的哺乳動(dòng)物細(xì)胞。
而針對(duì)為何選擇哺乳動(dòng)物細(xì)胞進(jìn)行改造，李小波說(shuō)道，異養(yǎng)生命向光合自養(yǎng)生命的改造，理論上，酵母菌可能比哺乳動(dòng)物細(xì)胞更容易操作，一方面是它生長(zhǎng)快，另一方面是它的免疫機(jī)制可能比哺乳動(dòng)物細(xì)胞要簡(jiǎn)單一些，可能更容易接受藍(lán)藻內(nèi)共生體。但哺乳動(dòng)物細(xì)胞的一些功能更為復(fù)雜，牽涉多個(gè)基因，如果我們需要結(jié)合哺乳動(dòng)物細(xì)胞功能與光合能力的人工細(xì)胞系，很難通過(guò)轉(zhuǎn)基因改造藻類細(xì)胞來(lái)實(shí)現(xiàn)；另外，具有光合能力的哺乳動(dòng)物細(xì)胞應(yīng)用意義也很明確。
未來(lái)該研究將有兩個(gè)重要應(yīng)用方向，一個(gè)是應(yīng)用于免疫治療方面，另外一個(gè)是應(yīng)用于動(dòng)物蛋白（如人造肉）的生產(chǎn)中。
例如，在腫瘤治療中，實(shí)體瘤的局部氧氣缺乏，會(huì)讓癌細(xì)胞產(chǎn)生更高的抵抗電離輻射能力，這是放療失敗的主因之一。浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)附屬第二醫(yī)院 / 轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院周民團(tuán)隊(duì)與孫毅團(tuán)隊(duì)合作，將藻類細(xì)胞用動(dòng)物細(xì)胞的細(xì)胞膜包起來(lái)，送到組織里邊進(jìn)行產(chǎn)氧，改善了腫瘤的低氧環(huán)境，腫瘤放射治療效果有所提升。相關(guān)論文已發(fā)表在 Science Advances 上。穩(wěn)定維持藍(lán)藻內(nèi)共生體的治療用細(xì)胞系則無(wú)需細(xì)胞膜包被操作，可以在人體環(huán)境中存活并產(chǎn)氧。
利用光合哺乳動(dòng)物產(chǎn)肉或產(chǎn)奶（下圖）聽起來(lái)很有吸引力，然而，即使人類可以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，由于大型動(dòng)物的比表面積小，光合作用能提供的能量難以滿足日常代謝的需求。利用具有光合作用能力的細(xì)胞系生產(chǎn)培養(yǎng)肉時(shí)無(wú)需以糖為原料，則理論上能夠降低成本和碳足跡，同時(shí)也能夠避免植物蛋白肉口感差別大的問(wèn)題。合成生物學(xué)將進(jìn)一步激發(fā)藻類的應(yīng)用潛力

藻類的常見用途包括做動(dòng)物飼料、人類食品，生產(chǎn)生物燃料、萜類等化合物，或者用于二氧化碳減排、污染治理等等。實(shí)際上，藻類的應(yīng)用更為廣泛。
作為基礎(chǔ)生物學(xué)領(lǐng)域的模式生物，目前藻類有一些特殊的光受體已經(jīng)在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域得到了應(yīng)用，并促進(jìn)了光遺傳學(xué)的開創(chuàng)。
光遺傳學(xué)作為一種利用光來(lái)研究神經(jīng)細(xì)胞的新型技術(shù)，可以依靠對(duì)藻類的研究，持續(xù)地從藻類中獲得新的光遺傳學(xué)工具。藻類中發(fā)現(xiàn)的光敏感通道蛋白等是光高度敏感的光接收器，能夠迅速對(duì)光做出響應(yīng)。
在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用。傳統(tǒng)的分類學(xué)中，真核藻類被劃分為植物。實(shí)際上，除了綠藻門、輪藻門等少數(shù)門類，其他藻類跟常見的植物差別較大。甚至綠藻中也有不同于種子植物而與動(dòng)物細(xì)胞接近的特點(diǎn)，被廣泛用來(lái)研究鞭毛（纖毛）的功能。此外，藻類可以用來(lái)生產(chǎn)疫苗和****物，還可應(yīng)用于****物遞送。
而以陸地植物為底盤的合成生物學(xué)將進(jìn)一步拓寬藻類的應(yīng)用方向。上文提到的李小波團(tuán)隊(duì)做的硅藻捕光色素研究就是為了將來(lái)應(yīng)用于植物捕光光譜拓寬的目的。另外，他也舉例說(shuō)明了藻類研究在植物固碳方面的應(yīng)用潛力。
“固碳的關(guān)鍵蛋白叫做 RuBisCO 蛋白，常見的 C3 植物例如小麥、水稻，沒(méi)有碳濃縮機(jī)制，RuBisCO 分散在葉綠體中；而藍(lán)藻里面有羧化體結(jié)構(gòu)，真核藻類里面有蛋白核結(jié)構(gòu)，能夠?qū)?RuBisCO 聚集成一種叫做蛋白核的團(tuán)狀結(jié)構(gòu)，并通過(guò)一些碳轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制提高蛋白核中的局部二氧化碳濃度，一方面提高了底物濃度，另一方面降低了其與氧氣結(jié)合的副反應(yīng)即光呼吸，從而增強(qiáng)對(duì)二氧化碳的吸收利用。目前國(guó)際上有多支隊(duì)伍在藍(lán)藻與真核藻類中探索羧化體與蛋白核的形成所需的因子，并已經(jīng)在擬南芥、煙草等底盤生物中開展了這兩種結(jié)構(gòu)的適配重構(gòu)?！?李小波解釋道。
“最終我們要改造植物，還需要革命性的合成生物學(xué)工具。目前，我們表達(dá)少數(shù)基因不成問(wèn)題，但有時(shí)轉(zhuǎn)入新的機(jī)制時(shí)，需要表達(dá)幾十個(gè)或者上百個(gè)基因，就需要借助合成生物學(xué)工具?，F(xiàn)在有專家在開發(fā)人工染色體技術(shù)，如果成功的話將會(huì)有很大的應(yīng)用?！?/span>
采訪最后，李小波告訴生輝 SynBio，藻類從上游的生物學(xué)研究，到合成生物學(xué)改造，再到生命周期分析，整個(gè)流程非常復(fù)雜。我們實(shí)驗(yàn)室主要做基礎(chǔ)前沿研究，重點(diǎn)是去探索在未來(lái)可能有重要應(yīng)用，而現(xiàn)在研究比較缺乏的一些方向，同時(shí)也與具有互不同專長(zhǎng)的多個(gè)國(guó)內(nèi)外團(tuán)隊(duì)開展了合作。