第一次申請(qǐng)了5000元！孫昌璞院士：青年科學(xué)基金對(duì)我影響最大

文 | 《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者李晨陽(yáng)

2021年度青年科學(xué)基金項(xiàng)目共資助21072項(xiàng)，經(jīng)費(fèi)628250萬(wàn)元，平均資助率達(dá)17.29%，是國(guó)家自然科學(xué)基金中資助學(xué)科領(lǐng)域最廣的項(xiàng)目類型之一。

今年適逢青年科學(xué)基金項(xiàng)目設(shè)立35周年，《中國(guó)科學(xué)報(bào)》將圍繞獲得過(guò)青年科學(xué)基金項(xiàng)目資助的科學(xué)家開(kāi)展系列專訪。

孫昌璞

1993年，孫昌璞（前）指導(dǎo)學(xué)生王曉光（現(xiàn)浙江大學(xué)教授）。受訪者供圖

1988年，孫昌璞剛剛碩士畢業(yè)參加工作，在東北師范大學(xué)做講師。在這里，他申請(qǐng)了人生中第一個(gè)國(guó)家級(jí)別的科研項(xiàng)目：國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)（以下簡(jiǎn)稱自然科學(xué)基金委）的青年科學(xué)基金項(xiàng)目（以下簡(jiǎn)稱青年基金）。這個(gè)基金項(xiàng)目類型像他一樣年輕，此時(shí)才剛剛走入第二個(gè)年頭。

第一次申請(qǐng)基金，孫昌璞對(duì)經(jīng)費(fèi)的數(shù)額和使用方式?jīng)]什么概念，只申請(qǐng)了5000元，覺(jué)得出差夠用就行。還是當(dāng)年自然科學(xué)基金委數(shù)理科學(xué)部負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的唐林和岳忠厚兩位老師覺(jué)得他題目不錯(cuò)，主動(dòng)把經(jīng)費(fèi)增加到了8000元。項(xiàng)目快結(jié)束時(shí)，由于研究做得好，根據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定，額外獎(jiǎng)勵(lì)他4000元經(jīng)費(fèi)用于基礎(chǔ)研究。

今天的孫昌璞早已成長(zhǎng)為我國(guó)著名理論物理學(xué)家，并被推選為中國(guó)科學(xué)院院士。在過(guò)去30多年間，他與自然科學(xué)基金委一直保持著密切的合作關(guān)系，很早就開(kāi)始擔(dān)任基金項(xiàng)目評(píng)審專家，直到今天還是自然科學(xué)基金委全委會(huì)委員和理論物理專款學(xué)術(shù)領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)，并且2015年以來(lái)負(fù)責(zé)和主持了自然科學(xué)基金委物理學(xué)科的“十三五”和“十四五”戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃制定。

雪中送炭，開(kāi)疆拓宇

20世紀(jì)80年代末的東北師范大學(xué)，科研氛圍還沒(méi)有后來(lái)那么濃厚。

年輕的孫昌璞內(nèi)心撲騰著一簇科研熱情的火苗，卻又仿佛行走在一個(gè)沒(méi)有坐標(biāo)系的空白空間里。我想做的方向有用嗎？重要嗎？我是做科研的那塊料嗎？這些問(wèn)題似乎沒(méi)人能給他確切的答案。

他花了很多時(shí)間，仔細(xì)閱讀了領(lǐng)域內(nèi)幾乎所有文獻(xiàn)，聚焦自己認(rèn)為最重要的科學(xué)問(wèn)題，去請(qǐng)教幾位前輩，結(jié)果常常被潑一瓢涼水——“這個(gè)沒(méi)什么意思”或者“人家都做得差不多了”。

在這樣的孤獨(dú)和滯塞中，申請(qǐng)青年基金的獲批，仿佛一陣入室的清風(fēng)，讓這個(gè)年輕人的心突然活泛了起來(lái)。

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)到這個(gè)基金，最重要的不是錢，而是同行和前輩對(duì)我的認(rèn)可。”孫昌璞說(shuō)，“也正是這份認(rèn)可，堅(jiān)定了我不迷信個(gè)別權(quán)威、挑戰(zhàn)保守觀念、敢于原始創(chuàng)新的決心。”

孫昌璞青年基金項(xiàng)目的題目叫作《Berry相因子與誘導(dǎo)規(guī)范結(jié)構(gòu)》。當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)比較超前的領(lǐng)域，他也是完全立足國(guó)內(nèi)、最早開(kāi)展相關(guān)工作的學(xué)者之一。沒(méi)過(guò)多久，這個(gè)領(lǐng)域就在國(guó)內(nèi)物理學(xué)界“火”了起來(lái)，“鋪天蓋地的人都在做”。

在青年基金的支持下，孫昌璞前前后后在國(guó)外主流期刊上發(fā)表了近20篇論文。其中早期一篇關(guān)于“人工規(guī)范場(chǎng)（當(dāng)時(shí)還沒(méi)有這個(gè)名詞）”的文章剛發(fā)表時(shí)在學(xué)術(shù)界的反響并不強(qiáng)烈，隨著十多年來(lái)冷原子實(shí)驗(yàn)的快速發(fā)展，這項(xiàng)工作開(kāi)始在實(shí)驗(yàn)和理論上被不斷引用。

孫昌璞打開(kāi)自己的電腦，向《中國(guó)科學(xué)報(bào)》展示了這篇論文的被引趨勢(shì)圖。柱狀圖清晰顯示，這篇發(fā)表于1990年的文章，在20年后的2010年才迎來(lái)了被引用的高峰，并持續(xù)至今。孫昌璞于2008年獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)的科研成果，也源于這項(xiàng)工作及其后來(lái)的發(fā)展。

“回頭再看，我剛剛開(kāi)展青年基金項(xiàng)目的研究時(shí)，各方面還很青澀，但也有幸做出了幾項(xiàng)留得下的工作。”孫昌璞說(shuō)。

之后很多年里，孫昌璞先后獲得了自然科學(xué)基金委面上項(xiàng)目、優(yōu)秀中青年人才專項(xiàng)基金、專項(xiàng)基金項(xiàng)目、國(guó)家杰出青年科學(xué)基金項(xiàng)目等，直到今天負(fù)責(zé)基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目?！皫缀跛须A段的自然科學(xué)基金委項(xiàng)目都拿了一遍?！彼Φ?，“但對(duì)我影響最大的，還是這個(gè)‘雪中送炭’的青年科學(xué)基金項(xiàng)目。”

在他起步最艱難的時(shí)期，身后這一點(diǎn)小小的推力幫助他快速奔跑起來(lái)。

一路相伴，魚水交融

有趣的是，這筆青年基金并不僅僅影響了孫昌璞一個(gè)人。

在東北師范大學(xué)，孫昌璞成功申請(qǐng)到青年基金的消息很快傳遍了校園，年輕的同事們更是備受鼓舞。一時(shí)間，東北師范大學(xué)的理論物理學(xué)科迎來(lái)了一個(gè)****展時(shí)期。孫昌璞和另外3名同齡人因?yàn)榭蒲泄ぷ髯龅貌诲e(cuò)，被譽(yù)為“四小龍”。

孫昌璞當(dāng)時(shí)的工資一個(gè)月才六七十元，相比之下，青年基金前后發(fā)放的1萬(wàn)多元錢不啻于一筆巨款。與那些需要購(gòu)置儀器設(shè)備和實(shí)驗(yàn)試劑的學(xué)科不同，理論物理學(xué)主要是個(gè)體的創(chuàng)造性思維活動(dòng)，孫昌璞就用這些錢購(gòu)買了大量書籍，并且安排了各種國(guó)內(nèi)外訪問(wèn)活動(dòng)。在一次又一次跨地域跨領(lǐng)域交流中，他的學(xué)術(shù)視野得到空前拓展。

青年基金為他打開(kāi)的窗口，還不止于此。

“在那個(gè)年代，科研經(jīng)費(fèi)主要來(lái)源于行政撥款，自然科學(xué)基金委的出現(xiàn)令人耳目一新?！睂O昌璞回憶道。那是一個(gè)十分淳樸的年代，由于自然科學(xué)基金委的工作人員多數(shù)是科學(xué)家出身，打起交道來(lái)有一份天然的親切。

作為自然科學(xué)基金委最年輕的項(xiàng)目評(píng)審專家之一，孫昌璞參加基金評(píng)審時(shí)曾經(jīng)和大數(shù)學(xué)家谷超豪先生住在一個(gè)房間；在多次會(huì)議上，年少不知世故的他就事不就人，和幾位著名的科學(xué)家就項(xiàng)目的學(xué)術(shù)看法進(jìn)行爭(zhēng)論。這些功成名就的先生們，都挺喜歡這個(gè)初生牛犢不怕虎的后生，爭(zhēng)論完了，還拉著他一起喝酒去。

這種民主、自由、充滿活力的學(xué)術(shù)氛圍，是孫昌璞最珍貴的記憶之一。“相伴相長(zhǎng)、魚水交融。”“自然科學(xué)基金委的朋友們是看著我成長(zhǎng)起來(lái)的，他們中很多人也都是我看著成長(zhǎng)起來(lái)的?！闭勂鹱匀豢茖W(xué)基金委，孫昌璞的語(yǔ)調(diào)里飽含著情感。

在孫昌璞年輕的那個(gè)時(shí)代，青年基金幾乎是他們獨(dú)立開(kāi)展科研工作唯一的經(jīng)費(fèi)支持渠道。而今天，年輕人的選擇似乎豐富得多。在不同的時(shí)代、不同的社會(huì)環(huán)境里，科學(xué)基金與時(shí)俱進(jìn)，不斷作出調(diào)整和變化，但如何保持淳樸初心呢？

與時(shí)俱進(jìn)，保持初心

“我想，既要與時(shí)俱進(jìn)，也要保持初心。”孫昌璞說(shuō)。

“國(guó)家自然科學(xué)基金是基礎(chǔ)研究和人才成長(zhǎng)的關(guān)鍵平臺(tái)。”他說(shuō)，“在這里，你可以自主選擇科研的方向和題目、自由地挑戰(zhàn)權(quán)威和科學(xué)難題。在寬松、開(kāi)放的學(xué)術(shù)平臺(tái)上，在一個(gè)個(gè)具體的科研實(shí)踐中，一代代科技工作者體會(huì)到了‘有一說(shuō)一’的科學(xué)精神和學(xué)術(shù)的民主作風(fēng)?！痹谒磥?lái)，無(wú)論國(guó)家自然科學(xué)基金如何改革，這些都是不應(yīng)改變也不能改變的初心。

國(guó)家自然科學(xué)基金面對(duì)的永恒問(wèn)題是：隨著經(jīng)費(fèi)投入的不斷增加，我們的原創(chuàng)性產(chǎn)出是不是也增加了？基礎(chǔ)研究質(zhì)量是不是真的提高了？答好這張答卷，就要“恒中求變”，構(gòu)建新時(shí)代的科學(xué)基金體系。

近年來(lái)，自然科學(xué)基金委圍繞推動(dòng)科研范式變革和提升科學(xué)問(wèn)題凝練水平兩個(gè)重點(diǎn)，持續(xù)推進(jìn)科學(xué)基金系統(tǒng)性改革。

作為長(zhǎng)期堅(jiān)持在一線開(kāi)展科研工作的學(xué)者，孫昌璞對(duì)“科研范式變革”的理解是十分具象的?！拔覐氖碌睦碚撐锢硌芯浚緛?lái)就是學(xué)科交叉融合的東西，具有高度復(fù)雜性和交叉性的特征?！弊鳛橹袊?guó)工程物理研究院研究生院院長(zhǎng)，他一直在探索面向國(guó)家需求的基礎(chǔ)研究模式，“工程物理研究是真正意義上的大交叉，往往一個(gè)研究就匯聚至少近百個(gè)學(xué)科方向。在面向國(guó)家重大需求開(kāi)展工程技術(shù)創(chuàng)新研究的過(guò)程中，急需深刻的‘科研范式變革’”。

在孫昌璞看來(lái)，國(guó)家自然科學(xué)基金永遠(yuǎn)是基礎(chǔ)研究最好的支持方式。但國(guó)家自然科學(xué)基金支持的科研范式，不應(yīng)僅面向自由探索的基礎(chǔ)研究?！爱?dāng)經(jīng)費(fèi)充裕的時(shí)候，自然科學(xué)基金委還應(yīng)當(dāng)支持一部分需求導(dǎo)向、需要長(zhǎng)期攻堅(jiān)克難的長(zhǎng)線基礎(chǔ)研究。這是形勢(shì)需要，也是國(guó)家使命。”他說(shuō)。

在一次次會(huì)議上，孫昌璞最常講起的案例就是強(qiáng)激光發(fā)展的故事。二戰(zhàn)前后，雷達(dá)的****展催生了從微波激射器到激光的革命性發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)80年代末，法國(guó)物理學(xué)家熱拉爾·穆魯意識(shí)到雷達(dá)啁啾信號(hào)放大技術(shù)對(duì)強(qiáng)激光需求研究可能有用。他找到組里一名女博士生唐娜·斯特里克蘭，花了一周時(shí)間就開(kāi)發(fā)出用在激光方面的啁啾脈沖放大技術(shù)。這一發(fā)明為人類創(chuàng)造出最短也最強(qiáng)的激光脈沖鋪平了道路，這對(duì)師生由此獲得了2018年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。“如果沒(méi)有雷達(dá)的具體需求，誰(shuí)又能想到去發(fā)明激光和發(fā)展強(qiáng)激光技術(shù)呢？”

因此，孫昌璞總是強(qiáng)調(diào)，一定不能低估由需求牽引的基礎(chǔ)研究創(chuàng)新。應(yīng)當(dāng)在“科研范式改革”中，充分體現(xiàn)對(duì)這類研究的支持。

“特別對(duì)青年基金來(lái)說(shuō)，應(yīng)該有意識(shí)地引導(dǎo)年輕人為國(guó)家需求開(kāi)展基礎(chǔ)研究，在強(qiáng)調(diào)自由探索和創(chuàng)新的同時(shí)，也為年輕人的職業(yè)生涯創(chuàng)造更多樣化的可能性?！彼f(shuō)。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2022-04-25 第4版 自然科學(xué)基金 原標(biāo)題為《難忘“雪中送炭”的青年科學(xué)基金》)