火星并不像你想象的那么紅

Credit: ESA / DLR / FU Berlin / G. Michael

似乎有充分的理由顯示火星贏得了“紅色星球”的綽號(hào)：它的紅潤(rùn)來(lái)自于高水平的氧化鐵，這與人們?cè)诠爬?、腐蝕的金屬上觀察到的硬皮物質(zhì)相同。

但一張新的火星馬賽克圖像顯示，這個(gè)地球的鄰居不僅僅是一個(gè)“生銹”的球體。對(duì)比鮮明的紋理貫穿其中，你或許可以開(kāi)始以另一個(gè)方式看待它的樣子——更像地球，海洋和河流在其表面奔騰。

歐洲航天局（The European Space Agency）使用火星快車(chē)上的高分辨率立體相機(jī)（HRSC）制作了這張新照片，這是一艘繞火星運(yùn)行了20年的航天器。該機(jī)構(gòu)發(fā)布這張照片是為了慶祝其科學(xué)發(fā)展20周年。它在火星上空2500至6400英里的高度收集了90張圖像，捕捉到了大片地形。然后，團(tuán)隊(duì)將這些圖片放在一起，形成一個(gè)全球視圖。

火星不斷變化的大氣層，有時(shí)相當(dāng)不透明，過(guò)去很難從太空中看到火星表面的顏色。

航天局在最近的一篇帖子中表示：“灰塵會(huì)散射和反射光線，導(dǎo)致圖像之間的顏色發(fā)生變化?！?根據(jù)ESA的說(shuō)法，當(dāng)不匹配的部分放在一起時(shí)，結(jié)果通常是不完整的。

為了克服顏色變化的問(wèn)題，工程師們對(duì)每一張單獨(dú)的圖像進(jìn)行了顏色參考，使他們能夠保持每一種顏色的完整性，并顯示出比以前更復(fù)雜、更準(zhǔn)確的火星視圖。除了紅色外，這顆行星還顯示了藍(lán)色、灰色和黑色區(qū)域。

Credit: ESA

藍(lán)色調(diào)的大面積區(qū)域的色調(diào)來(lái)自火山活動(dòng)產(chǎn)生的灰黑色沙子。風(fēng)吹著沙子形成了布滿彈坑的黑色、雄偉的沙丘?？茖W(xué)家說(shuō)，被水風(fēng)化的物質(zhì)實(shí)際上看起來(lái)更輕。粘土和硫酸鹽，這兩種最常見(jiàn)的水磨損礦物，表明了液態(tài)水的流動(dòng)位置。

同時(shí)，還捕捉到了太陽(yáng)系最大的峽谷——水手谷（Valles Marineris）的巨大細(xì)節(jié)。這個(gè)巨大的裂縫綿延2500英里，比大峽谷長(zhǎng)10倍。在這個(gè)地區(qū)，一層薄薄的深色沙子覆蓋著含鹽的礦物。但這種近距離觀察給了科學(xué)家一個(gè)欣賞顏色變化的機(jī)會(huì)，更明亮的物質(zhì)會(huì)露出來(lái)。

多年來(lái)，研究人員幾乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)火星曾經(jīng)沐浴在小溪和湖泊中的跡象。火星水鑿出了蜿蜒的河床和深深的峽谷，現(xiàn)在地面已經(jīng)被掏空，塵土飛揚(yáng)。在美國(guó)國(guó)家航空航天局“好奇號(hào)”火星車(chē)探險(xiǎn)的第一年，它向家里發(fā)送了一張河床的照片，河床被侵蝕和干燥，有大量的圓形鵝卵石，類(lèi)似于地球上由流動(dòng)的水形成的鵝卵石。

在火星這片冰凍的沙漠上癡迷地尋找過(guò)去的水，是為了證明這顆紅色星球曾經(jīng)潮濕、溫暖，更像地球。從前，湖泊和海洋可能是支持原始火星生命的關(guān)鍵因素，但這并不完全意味著環(huán)境適合居住。

美國(guó)國(guó)家航空航天局希望通過(guò)探索以前的水域，找到古代微生物生命的證據(jù)。今年早些時(shí)候，美國(guó)航天局發(fā)現(xiàn)了迄今為止最清晰的古代水的證據(jù)：刻有波紋的巖石，水波的指紋。

火星快車(chē)自2003年以來(lái)一直在觀測(cè)這顆紅色星球。在那段時(shí)間里，它研究了火星表面、礦物及其不斷變化的大氣層。它繞火星飛行了24510次，拍攝了近7000張照片。

通過(guò)它的鏡頭，太空相機(jī)捕捉到了風(fēng)吹過(guò)的山脊、天坑、火山口、斷層線、河道和古老的熔巖池。

在提供該相機(jī)的德國(guó)航空航天中心在推特上分享的一段視頻中，行星科學(xué)家Daniela Tirsch表示，該團(tuán)隊(duì)希望在未來(lái)三到五年內(nèi)繼續(xù)使用該儀器。