中美稀土之爭！美國唯一稀土礦廠希望打破中國主導(dǎo)地位

7月10日消息，近日中國商務(wù)部宣布自8月1日起對鎵、鍺相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制，引發(fā)了中國未來可能限制其他原物料出口的擔(dān)憂，尤其是稀土。據(jù)日經(jīng)新聞報(bào)道，中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國，去年的產(chǎn)品占全球產(chǎn)量的70%，而且還擁有世界上最大的儲量，總共有4,400 萬噸稀土氧化物（REO）當(dāng)量，是越南、巴西或俄羅斯的兩倍，相比之下美國則處于弱勢。

報(bào)道稱，美國加州Mountain Pass 礦場是全美唯一一座致力生產(chǎn)稀土的礦場，目標(biāo)是恢復(fù)美國的全部稀土供應(yīng)鏈。Mountain Pass 擴(kuò)產(chǎn)也獲得美國政府的支持，以及國防部的贊助，以重建在幾十年前被中國低成本生產(chǎn)奪走的市場。

目前MP Materials（Mountain Pass礦產(chǎn)的擁有者）正為日本住友等公司供貨，不過該公司的故事也凸顯出美中關(guān)系的復(fù)雜，因?yàn)镸ountain Pass 主要客戶——其第四大股東也是中國資金支持的稀土礦和加工企業(yè)。

稀土是推動世界科技經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵原料，從智能手機(jī)到戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)備都有用到，這些有光澤但易變色金屬的神奇之處，比如制作出來的磁鐵比傳統(tǒng)鐵制磁鐵強(qiáng)，也影響著之后電動車中的發(fā)動機(jī)和電腦硬盤。

紐約投資銀行 Benchmark 能源分析師 Subash Chandra 表示，稀土和許多礦物是中、美和各地綠色轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ)，美國現(xiàn)在沒有任何一家公司能與 MP Materials相提并論。

然而，截至 2017 年，美國本土的稀土生產(chǎn)為零。到去年為止，Mountain Pass在全球稀土產(chǎn)量中占比達(dá)到了14%，規(guī)模仍較小，而稀土儲量僅為中國 5%以上。

MP Materials 計(jì)劃通過三階段重建稀土產(chǎn)業(yè)

美國稀土公司（USA Rare Earths）CEO Tom Schneberger 指出，稀土沒那么稀有，本身相當(dāng)普遍，但困難的是匹配合適的技術(shù)，把它們變成可用的銷售產(chǎn)品， 并以成本效益做到這點(diǎn)。

MP Materials 第二階段計(jì)劃是分離和提煉些稀土精礦的設(shè)備，第三階段是建廠，生產(chǎn)精煉稀土金屬和成品磁鐵。從上述計(jì)劃也能看出，美國想奪回稀土產(chǎn)業(yè)控制權(quán)所需的任務(wù)規(guī)模。根據(jù)美國能源部去年報(bào)告，中國擁有全球稀土約89%的分離能力，90%的精煉能力和 92%的全球磁鐵制造能力。

面對美國振興舉措，中國政府也加緊努力來捍衛(wèi)主導(dǎo)地位。今年 4 月，中國政府提議禁止出口一些稀土制磁技術(shù)。

分析師警告，擴(kuò)大稀土加工和制磁等各種要素的規(guī)模，將是巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。美國喬治亞州經(jīng)濟(jì)發(fā)展部專員 Pat Wilson 指出，問題是采礦和加工是獲利率非常低的業(yè)務(wù)，所以該州正努力發(fā)展自己的稀土產(chǎn)業(yè)。

2020 年，MP Materials 從美國國防部獲得 960 萬美元資助，用于在 Mountain Pass 建造其輕稀土元素分離設(shè)施；2022 年再授予 MP Materials 3500 萬美元，以期建造第二階段的加工設(shè)施。據(jù)了解，美國正在醞釀更多的財(cái)政支援和生產(chǎn)稅收優(yōu)惠。

MP Materials 與日本住友集團(tuán)建立伙伴關(guān)系

稀土斗爭遠(yuǎn)不只是中美間的事情，MP Materials 正尋求深化國際供應(yīng)網(wǎng)路，特別是在太平洋地區(qū)。今年 2 月，該公司宣布與日本住友集團(tuán)建立伙伴關(guān)系，巴菲特的波克夏不斷增加持股，最高達(dá)到 9.9%。根據(jù)協(xié)定，住友集團(tuán)將成為 MP Materials 在中國的獨(dú)家經(jīng)銷商，因?yàn)槿毡菊Ｍ麥p少對中國依賴。

住友集團(tuán)目前依靠中國的冶煉廠來提取稀土元素。從新合作來看，MP Materials 不僅將處理采礦，還將處理礦石的冶煉以及從礦石中分離出各種元素，再將精煉的金屬出售給日本的磁鐵制造商。目前住友考慮是否與 MP Materials 合作開展第三階段計(jì)劃，生產(chǎn)成品稀土金屬和磁鐵。

然而，商業(yè)和政治不確定性為稀土產(chǎn)業(yè)蒙上了陰影，并體現(xiàn)在金屬價格的波動上，目前全球還有許多大量未開發(fā)的礦物，而技術(shù)進(jìn)步增加供應(yīng)和需求的不可預(yù)測性。今年 3 月，特斯拉表示旗下新一代電動汽車會取消稀土，蘋果則計(jì)劃 2025 年完全使用回收的稀土元素。

Lynas 執(zhí)行長 Amanda Lacaze 認(rèn)為，單一的稀土供應(yīng)鏈?zhǔn)怯袉栴}的，特別是在材料對成功至關(guān)重要的供應(yīng)鏈中?；氐?Mountain Pass，即使是讓礦場恢復(fù)生機(jī)的管理高層也不認(rèn)為美國能在短期內(nèi)重新獲得稀土霸權(quán)，如同半導(dǎo)體供應(yīng)鏈本土化的努力一樣，美國及其盟友仍持續(xù)面臨收復(fù)失地的長期辛苦探索。

來源：芯智訊/日經(jīng)亞洲