軟內(nèi)核技術(shù)正在走強

　　軟處理器內(nèi)核正在日益走強，今天的FPGA常常成為其應用的目標，而且所有的領先FPGA廠商都在提供軟處理器內(nèi)核。Xilinx最近推出了MicroBlaze的4.0版，可以在該公司的Virtex 4器件中以高達200MHz的頻率工作，為了與其他軟核廠商協(xié)調(diào)一致，它現(xiàn)在提供了可選加的浮點單元，與軟件仿真相比，該單元將性能提高了120倍。
 
　　在不久的將來，最終器件很有可能是正在強勁增長的平臺/結(jié)構(gòu)化ASIC中的一員。如今，專用標準部件也常常包含著一個外部采購來的處理器核，無論它對最終用戶是可見的還是不可見的。有一段時間，兩家“公認的”嵌入式處理器廠商是ARM和MIPS，但隨著ARC和Tensilica的實力、地位的提高（這兩家都采用了可擴展的架構(gòu)來突出自己的特色），壟斷格局有望打破。
 
　　不過，事情并沒有就此結(jié)束。今年五月舉辦的、作為業(yè)界眾人苦苦期盼的盛事之一的春季處理器論壇（Spring Processor Forum）就等于是各種最新、最了不起的嵌入式處理器的發(fā)布會。今年，MIPS、ARM、ARC和Tensilica都在一場分會上進行了演講展示，該分會的主題看上去是下一件大事——許可使用的數(shù)字音頻IP。ARM選擇該論壇來作為AudioDE——一種基于OptimoDE、瞄準了數(shù)字音頻的數(shù)據(jù)引擎——的發(fā)布會場。ARC提供了關于其音頻擴展ARC－sound的細節(jié)，而MIPS則展示了一個更為傳統(tǒng)的音響“消費者音響平臺（consumer audio platform ）”，它利用了該公司的音頻編碼/解碼器庫。Tensilica上演了該分會的壓軸戲，預展了其下一代音頻引擎：HiFi－2，它基于該公司的Xtensa V處理器核。
 
商業(yè)實例
 
　　選擇一個許可使用的內(nèi)核將最終涉及大量的數(shù)字運算，不是根據(jù)內(nèi)核本身而是由那些衣冠楚楚的簽支票的家伙來確定，因為使用內(nèi)核所帶來的好處不僅僅來源于技術(shù)方面。許可模式、第三方支持以及內(nèi)核的發(fā)展路線圖都發(fā)揮重要的作用。為此，更多的供應商正在采用開放的源代碼和無需許可的解決方案來支持他們的內(nèi)核，希冀降低使用的成本。免費許可模式也將在提高交易的吸引力方面提供極大的幫助，那正是Cambridge Consultants對其XAP內(nèi)核的最新版本所采取的處理措施。32bit的XAP3是XAP1和XAP2的下一代產(chǎn)品——這兩種產(chǎn)品都是16bit的。許可可以不采取按芯片收取許可使用費的方式，這樣一來，它這種模式便適合于大批量的、低成本的應用。該公司宣稱，許可的條款可以根據(jù)項目的需要以及所面向的技術(shù)（如工程化成本低和單價成本高的項目）來進行調(diào)整。低成本的XAP3原型驗證許可還可以向多項目圓片流片提供。
 
　　XAP3 內(nèi)核采用了經(jīng)典的馮