電子設備操控接口的未來

        消費電子設備的爆炸性發(fā)展，改變了我們與設備之間的接口方式和我們所期望的功能。過去我們用來打電話和發(fā)短信的手機，如今已變成移動多媒體中心，可以上網(wǎng)、收發(fā)電子郵件、聽音樂、看電影、下載與執(zhí)行應用程序，幾乎無所不能。現(xiàn)今最新的智能手機不僅功能更強、體積更小、速度更快，和消費者之間的接口方式也不斷改變。

        手機上的按鍵式用戶接口，如今已演變成精密的觸控接口、整組鍵盤與/或類似計算機鼠標的操控功能。隨著手機功能的演進，能支持像電子郵件與瀏覽網(wǎng)絡等功能，原來的操控界面已不再能滿足使用者的需求。因此開發(fā)出了各種機械操控工具(側(cè)滾輪、軌跡球、多指向按鈕、以及游戲桿等)，還有一些更先進的系統(tǒng)，例如我們現(xiàn)在看到的觸摸屏以及光學手指操控(OFN) 跟蹤墊。

        隨著智能手機的持續(xù)發(fā)展，其提供了額外的功能與更高的性能，消費者要求更先進的操控工具來支持這些功能。對于商務人士，其要利用智能手機進行編輯與察看文件，需要精準的光標控制功能以便編輯文字?，F(xiàn)在消費者要求移動設備具備先進的網(wǎng)絡瀏覽、多媒體支持、以及游戲功能，這些都需要精細的操控功能，才能享受更好的游戲體驗或簡單的網(wǎng)絡瀏覽。用戶接口已成為消費者在選購下一部智能手機時考慮的重要因素。因此各大智能手機制造商都將OFN視為滿足使用者需求的首選技術。

        OFN模塊擁有許多優(yōu)點，故可成為更出色的移動設備操控系統(tǒng)。隨著智能手機持續(xù)發(fā)展，需要精準的光標控制與高分辨率，因為這對于編輯文件、選取段落文字、操控網(wǎng)頁瀏覽以及游戲等應用都非常重要。OFN模塊讓用戶能單手操控，而且不會像機械式操控系統(tǒng)因沾黏灰塵而影響性能或產(chǎn)生其他故障，還具備防水功能，并提供高可靠性。此外，OFN系統(tǒng)不會因長久使用而產(chǎn)生性能衰減，因為它們是完全密封的子系統(tǒng)，不同于一些機械式操控技術在長久使用后容易有故障的情況。有別于觸摸屏和機械式操控技術，OFN解決方案有著許多優(yōu)點。表1比較了這幾種解決方案的各項參數(shù)：

*照明效果僅限于空間頻率檢測OFN方案


 表1　各種技術比較

        雖然所有OFN模塊都提供相同的功能，值得注意的是，現(xiàn)今市場上各種OFN方案的技術差異，各家制造商都采用獨家技術來達到相同目的。目前業(yè)界有兩大主流技術：影像相關(image correlation)與空間頻率檢測(spatial frequency detection)。

        影像相關技術采用發(fā)光二極管將光線打到物體表面(這里指的是手指)，光線會反射被照射區(qū)域的顯微特征，之后再由一個透鏡系統(tǒng)收集反射回來的光線，然后在傳感器上形成一個影像。圖1顯示了影像相關系統(tǒng)的典型設定。當使用者的手指移動時，傳感器上就會形成新的影像，比較多張影像后就可判斷手指在水平與垂直方向的移動。移動數(shù)據(jù)再傳給移動設備的處理器，然后屏幕上鼠標光標就會產(chǎn)生相對應的移動。

 

圖1　影像相關技術

        空間頻率檢測，則是一種激光技術。由垂直腔面發(fā)射激光器 (VCSEL)產(chǎn)生的相干光，照射在使用者的手指后，反射的則是手指的顯微指紋圖像。反射光產(chǎn)生不同的空間頻率，則是表面材質(zhì)與動作產(chǎn)生的結果。2D平面梳狀數(shù)組傳感器會偵測出空間頻率，并處理動作信息，轉(zhuǎn)換成水平與垂直方向的移動數(shù)據(jù)，并傳給移動設備的主處理器。如圖2所示。

 

圖2　空間頻率檢測技術

        仔細研究OFN的兩種技術，我們可看出它們的優(yōu)劣，兩種技術的原理都是把光源照在物體表面上，然后對反射回的光線進行分析、比較以及處理，產(chǎn)生垂直與水平方向的移動數(shù)據(jù)，之后再傳給處理器。技術方面的主要差異之一就是，影像相關技術需要復雜的透鏡系統(tǒng)來收集反射光線并加以對焦，然后才能進行處理。而空間頻率檢測技術，除了硅芯片本身外，并不需要額外的元件或透鏡。額外的透鏡需要用到許多影像校正技術，不僅讓組裝程序變得復雜，在制造過程中衍生了許多工藝控制與品質(zhì)問題，而且物料清單成本也會提高。此外，影像相關技術采用一個發(fā)光二極管作為光源，因此容易受到環(huán)境光源的影響，導致發(fā)生追蹤錯誤。由于空間頻率檢測技術采用激光作為光源，激光的頻率不在可見光頻譜范圍內(nèi)，環(huán)境光線并不會對它產(chǎn)生干擾，且不會影響操控的可靠性。并且由于環(huán)境光線不會影響其效能，因此空間頻率檢測技術能提供外部光照功能，為OFN模塊提供光圈或發(fā)光效果，藉以提升美感或在昏暗環(huán)境中讓用戶看清產(chǎn)品所在位置。更重要的是，由于影像相關技術需要用到各種比較技巧，空間頻率能在較低功耗的模式下運作，這點對于使用電池的移動設備而言特別重要。也就是說，影像相關系統(tǒng)有較高的靈活性，在每個畫格中減少追蹤影像的分辨率，使得其功耗能低于空間頻率檢測技術?？臻g頻率檢測技術并沒有這樣的靈活性。我們必須記住，雖然影像相關技術可以降低分辨率來減少功耗，但這也會降低追蹤的效能。表2顯示了影像相關與空間頻率檢測方案的技術比較。

表2　技術比較摘要

        智能手機與移動設備持續(xù)創(chuàng)新發(fā)展，為了滿足消費者要求，整合設備上的操作工具也面臨挑戰(zhàn)。OFN模塊成為時下最受歡迎的接口之一，為了同時發(fā)揮兩方面的優(yōu)勢，智能手機制造商開始著手整合OFN與觸摸屏的功能。作為智能手機制造商，關鍵在于須了解OFN背后的技術，并了解不是所有設計都是一成不變的?？臻g頻率檢測的設計在許多方面大幅超越影像相關解決方案，其中包括更高的可靠性、組裝簡單而且更省電。

        OFN的應用領域正持續(xù)擴展，包括RIM、三星以及HTC等一線廠家的智能手機都采用了OFN技術。另外許多上網(wǎng)本與超可攜(ultra mobile)PC也開始采用OFN。消費者未來可在越來越多移動電子產(chǎn)品上看到OFN的身影，這項新技術顯然會越來越普遍。