老人助行器不倒　Gyro是關鍵

　　在日本，老年化社會已經成形，這也帶出老年照護保健的龐大需求，日本政府在去(2012)年7月底的內閣會議中所通過的「日本再生戰(zhàn)略」中，即提出了護理機器人的實用化強化措施，如制定了護理機器人特別預算等。

　　附圖 : VTI高精度陀螺儀，讓KeePace助行器不易倒且省力 BigPic:600x330

　　事實上，因老年照護而生的醫(yī)療電子商機誘人，已吸引不少電子大廠積極切入，為醫(yī)療設備或照護輔具提供更安全和便利的功能。以機器人感測、控制聞名的村田製作所(Murata)，即在2011年夏明確提出全力發(fā)展保健領域的路線，如今已有不錯的成果。

　　去年9月，村田針對腰腿不便、行走困難的人士推出了一款電動式的老人助行器「KeePace」。這款產品加入了防摔(穩(wěn)定性)、坡道支援(助力)等功能，進而改善了一般助行器的關鍵瓶頸，即使用者一旦失去平衡，就會整個人摔倒，而且在上下坡時需要消耗大量的體力的問題。

　　KeePace使用的核心技術來自于村田公司出名的自行車型機器人「村田頑童」和獨輪型機器人「村田女童」，兩款機器人都能平穩(wěn)地自主前進而不會摔倒，而這種穩(wěn)定性是仰賴多顆高精度的運動感測器來達成的。

　　其中又以陀螺儀感測器(Gyro)最重要，它能夠檢測車身的傾斜(角速度)，通過對車輪進行控制，保持車身平衡，防止摔倒。而且，傾斜感測器還能檢測坡道的角度，按照角度控制車身的傾斜，減輕使用者承受的負擔。KeePace中的傾斜感測器是由村田製作所2012年1月收購的芬蘭VTI Technologies(現Murata Electronics Oy)所製造的。

　　除了電動助行器外，村田上(4)月在「MEDTEC Japan 2013」上，展出了像體重計一樣只需站在裝置上就能測量心衝擊圖(BCG)的系統(tǒng)，由于BCG記錄的是伴隨心臟運動(心率)產生的微小身體震動，因而可反應心率的狀況。

　　這款心率測量系統(tǒng)使用的關鍵元件，也是由VTI開發(fā)的加速度感測器。這款感測器是以重力加速度為基準檢測傾斜的靜電容式產品，其精度非常高，可檢測重力加速度僅為1/1000g的微小振動。這樣的高精度正是檢測BCG微細振動的必要條件。