跳出車載導航應用，GPS何時才能開辟新天地

“我在哪里？我要到哪里？他/她在哪里？他/她那里離我有多遠？……”你會不會和我一樣經(jīng)常浮現(xiàn)出這樣的問題呢？其實，又有誰能否認這些是我們經(jīng)常甚至每天都或多或少會想到的問題。作為帶有強烈社會屬性的人類，這樣的問題，或者說這樣的需求是內(nèi)在的和持續(xù)的。本文不敢涉足哲學層面的探討，不過把此作為一個引子，先讓我們從需求的角度來認識GPS技術(shù)或者說LBS（Location Based Services）的存在肥沃土壤。

說起GPS大家首先想到的是行車導航，這是事實但也是GPS技術(shù)當前的一個無奈。大家也許還記得，07年的時候整個手機行業(yè)幾乎認定GPS是手機上新的殺手應用，GPS手機的項目到處都在起，但是結(jié)果卻是沒人買單，07年甚至08年，GPS在手機上的表現(xiàn)始終不佳，給人留下的印象只有“體驗差”三個字，慘淡的市場表現(xiàn)也只能用“沒人要”三個字來形容。這讓人們對LBS本身產(chǎn)生了很大的悲觀情緒，甚至得出GPS只是對有車一族有吸引力的小眾市場這一錯誤判斷。其實，GPS的位置運動特性本來是十分適合手持設(shè)備的，借助GPS能夠?qū)崿F(xiàn)的LBS（基于位置的服務）是完全可以跳出車載導航的范圍而有多種多樣的應用，并在未來有機會通過手機這種載體帶來遠遠超過導航設(shè)備總量數(shù)百倍的市場空間。那么問題到底出在哪里呢？GPS的春天到底離我們有多遠呢？

記得Google Earth發(fā)布的那幾天，我知道我身邊的很多人通宵達旦地在上面尋找自己曾經(jīng)去過的或者非常向往的地方，回憶自己的足跡或者憧憬想象中的目的地。當Google Earth推出位置照片上傳時，又有多少人去分享或者查看了這些照片。當Google Maps在手持設(shè)備上提供基于基站和GPS的位置服務時，我很多很多身邊的朋友已經(jīng)拿它作為自己最經(jīng)常使用的功能。Google的應用做的如何這里不去妄作評價，但是可以看到的是因為這些軟件，GPS的應用已經(jīng)開始跳出車載導航的范疇，真正有機會在個人便攜終端上普及起來。好的應用體驗是真正使GPS這樣有巨大潛力的技術(shù)成為手機標配的關(guān)鍵，而合適的硬件方案是好體驗的載體。下面我們就從這兩個方面來剖析中國手機市場GPS的過去現(xiàn)在和未來：

體驗篇：市場需要什么樣的GPS應用和體驗？

如果讓大家投票選擇GPS應用體驗中最不爽的什么，我想搜星緩慢甚至半天搜不到星一定排第一。我曾經(jīng)有過多次這樣的體驗，在異地他鄉(xiāng)，找不到路的時候，拿出手機打開GPS軟件，結(jié)果30秒過去還沒有定位已經(jīng)讓我感覺煩躁，1分多鐘仍然沒有定位就只能壓著火把手機收起來尋求其它方式了。GPS的應用場景往往首先是要確定自己的位置，然后才能開展其它各項功能，那么如果這第一步非常慢則宣判了這個應用的死刑。而恰恰是這個定位速度，極大地區(qū)分了GPS方案優(yōu)劣。在這里不得不提到AGPS技術(shù)，AGPS可以令定位時間極大的縮短，真正給GPS體驗帶來本質(zhì)性的提升。要澄清的是，目前也有一些廠家產(chǎn)品宣稱支持AGPS，但這只是一種廣義的說法。最初AGPS的引入是指和運營商網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合，傳送輔助信息的方法。后來由于市場競爭，有些廠家把下載合成星歷文件的方法也混淆為AGPS。下載合成星歷文件的方法，因為星歷文件是合成的，所以存在有效期限制，通常為3-7天，越往后首次定位時間越長，精度越差。我們現(xiàn)在看到的如果有一個所謂快速GPS的小應用用已下載星歷的，都是屬于這種偽AGPS，這種方式對加快搜星速度有幫助但有限，并且受到很多限制。判別二者的關(guān)鍵是看它所支持的協(xié)議，比如OMA SUPL1.0或者RRLP, RRC等，這些都是和運營商網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合的，也就是真正意義的AGPS。真正的AGPS是在GPS端口被打開的時候首先向網(wǎng)絡(luò)服務器（由專業(yè)廠商與運營商合作架設(shè)）根據(jù)當前基站數(shù)據(jù)獲得準確的衛(wèi)星信息，而GPS系統(tǒng)則根據(jù)得到的信息直接聯(lián)系正確的衛(wèi)星而不必隨機在33顆中搜索，因此定位時間真正大幅縮短，功耗也相當較低（參加下表）。根據(jù)實測數(shù)據(jù)這種方式下工作的GPS系統(tǒng)可以穩(wěn)定的在20秒內(nèi)完成定位。在這樣的數(shù)據(jù)下GPS的應用體驗會非常好，可以真正做到打開即定位。

如果GPS定位時間問題能夠解決，那么GPS的第二重要體驗就是要有大量的應用軟件，前面說過，GPS并不是只有導航軟件一種應用。Google Maps開了個好頭，我們看到在開放智能操作系統(tǒng)上，正在不斷的涌現(xiàn)出大量的LBS類應用，GPS應用的日益豐富化是GPS真正普及的標志。

另外一個體驗也是非常重要的，與Internet的結(jié)合是LBS應用發(fā)展的方向，數(shù)據(jù)在線化有效的解決了信息時效性和本地大容量冗余存儲的問題，至于LBS應用到底能夠衍生出多么豐富而吸引人的應用來，可能沒人能說得清楚。比如谷歌地圖最近在手機上推出一項功能 Google Latitude，可以讓你在手機上通過 Google Maps 實時查看好友的位置與狀態(tài)，并與他們分享你的信息。你也可以限制或控制與每位好友共享的詳細程度，你還可以隨時更改自己的狀態(tài)消息、照片和添加電話號碼，這樣你的好友就能從 Google 地圖直接向你致電或發(fā)送短信。

硬件方案篇：什么是適合GPS應用體驗的手機載體？

我們不妨先看看這兩年國內(nèi)幾乎清一色的低端Feature Phone的系統(tǒng)配置：背負了協(xié)議棧、MMI等所有軟件運行負擔的ARM7百兆主頻處理器，不穩(wěn)定的數(shù)據(jù)接入能力，可憐的Flash和RAM剩余空間，唯成本的GPS方案及天線選擇，封閉的操作系統(tǒng)。在這樣的大背景下，開發(fā)一款帶GPS功能的手機首先需要選擇合適的GPS硬件方案，但受到技術(shù)能力的限制，基本都會去選擇GPS模組，這樣又會使成本明顯高于COB（Chip on board）方式，那么只能在天線上去省錢。很可惜，這樣的組合無論是性能還是成本都不好。而軟件方面，任何一個應用都需要針對這樣的配置定制，工作量大不說內(nèi)容單一不說，也沒有留給第三方GPS優(yōu)秀軟件拓展的空間。盡管很多人做過很多嘗試，但這樣的載體又怎么可能為用戶帶來好的體驗，沒有好的體驗就算是成本再好也不會有人買單，況且成本還不好，那么推廣失敗就是注定的了。