用Synplify Premier加快FPGA設(shè)計時序收斂

傳統(tǒng)的綜合技術(shù)越來越不能滿足當(dāng)今采用 90 納米及以下工藝節(jié)點實現(xiàn)的非常大且復(fù)雜的 FPGA 設(shè)計的需求了。問題是傳統(tǒng)的 FPGA 綜合引擎是基于源自 ASIC 的方法，如底層規(guī)劃、區(qū)域內(nèi)優(yōu)化 (IPO,In-place Optimization) 以及具有物理意識的綜合 (physically-aware synthesis) 等。然而，這些從 ASIC 得來的綜合算法并不適用于 FPGA 的常規(guī)架構(gòu)和預(yù)定義的布線資源。

最終的結(jié)果是，所有的三種傳統(tǒng) FPGA 綜合方法需要在前端綜合與下游的布局布線工具之間進(jìn)行多次耗時的設(shè)計反復(fù)，以獲得時序收斂。這個問題的解決方案是一種基于圖形的獨特物理綜合技術(shù)，能夠提供一次通過、按鈕操作的綜合步驟，不需要 ( 或者需要很少 ) 與下游的布局布線引擎的設(shè)計反復(fù)。而且，基于圖形的物理綜合在總體的時鐘速度方面可以將性能提高 5% 到 20% 。 Synplify Premier 先進(jìn) FPGA 物理綜合工具就是這樣一種工具，專門針對那些設(shè)計很復(fù)雜的高端 FPGA 設(shè)計工程師而定制，他們的設(shè)計需要真正的物理綜合解決方案。

本文首先介紹了主要的傳統(tǒng)綜合方法，并說明這些方法存在的相關(guān)問題，然后介紹基于圖形的物理綜合概念，并指出這種技術(shù)如何滿足當(dāng)前先進(jìn) FPGA 的設(shè)計需求。

傳統(tǒng)綜合解決方案存在的問題

對于 2 微米的 ASIC 技術(shù)節(jié)點以及上世紀(jì) 80 年代早期以前來說，電路單元 ( 邏輯門 ) 相關(guān)的延時與互連 ( 連接線 ) 相關(guān)延時的比例約 80:20 ，也就是說門延時約占每個延時路徑的 80% 。這樣一來，設(shè)計師可以用連線負(fù)載模型來估計互連延時，在連線負(fù)載模型中，每個邏輯門輸入被賦予某個 “ 單位負(fù)載 ” 值，與某個特定路徑相關(guān)的延時可以作為驅(qū)動門電路的強(qiáng)度和連接線上的總電容性負(fù)載的函數(shù)來計算得出。

類似地，當(dāng)在上世紀(jì) 80 年代后期 ( 大約引入 1 微米技術(shù)節(jié)點的時候 ) 第一個 RTL 綜合工具開始用在 ASIC 設(shè)計中的時候，電路單元的延時與連線延時相比還是占主導(dǎo)地位，比例約為 66:34 。因此，早期的綜合工具還是基于它們的延時估計方法，并使用簡單的連線負(fù)載模型進(jìn)行優(yōu)化。由于電路單元的延時占據(jù)主導(dǎo)，因此初期綜合引擎使用的基于連線負(fù)載的時序估計足夠準(zhǔn)確，下游的布局布線引擎通常能在相對較少的幾次反復(fù) ( 在 RTL 和綜合階段之間 ) 條件下實現(xiàn)設(shè)計。

然而，隨著每個后續(xù)技術(shù)節(jié)點的引入，互連延時大大地增加 ( 事實上，就 2005 年采用 90 納米技術(shù)實現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)單元 ASIC 來說，電路單元與互連的延時比例現(xiàn)在已經(jīng)接近 20:80) 。這使得綜合引擎的延時估計與布局布線后實際延時的關(guān)聯(lián)性越來越低。

這具有一些很重要的牽連性，因為綜合引擎在不同的優(yōu)化方法之間選擇，以及在實現(xiàn)功能的替代方法 ( 諸如基于它們的時序預(yù)測的加法器 ) 之間選擇。例如，假設(shè)某個包含一個加法器 ( 以及其它組件 ) 的特定時序路徑被預(yù)知具有一些 ( 時序 ) 裕量，這種情況下，綜合工具可以選擇一個占用芯片面積相對較小的較慢加法器版本。但是，如果時序估計與實際的布局布線后延遲情況出入比較大的話，這個路徑可能最后非常慢。這樣一來，不準(zhǔn)確的延時估計意味著綜合引擎最后才對不正確的對象進(jìn)行優(yōu)化，只有在完成了布局布線后你才發(fā)現(xiàn)問題并不是像你 ( 或綜合引擎 ) 所想的那樣，其結(jié)果是獲得時序收斂所需的工作量將大大地增加，因為從前端到后端的設(shè)計反復(fù)次數(shù)大大增加了。

為了解決這些問題，有必要了解在綜合過程中與設(shè)計相關(guān)的物理特性。因此，隨著時間的推移， ASIC 綜合技術(shù) ( 緊跟著 FPGA 綜合技術(shù) ) 采用了一系列的方法 ( 某些情況下也拋棄了一些方法 ) ，例如下面討論的底層規(guī)劃、 IPO 和具有物理意識的綜合。

底層規(guī)劃

對于 ASIC 的 RTL 綜合，底層規(guī)劃技術(shù)在上世紀(jì) 90 年代早期出現(xiàn)，稍晚于綜合技術(shù)本身的問世。底層規(guī)劃工具允許設(shè)計師在器件上定義物理區(qū)域，通過手工或者使用自動交互技術(shù)來對這些區(qū)域布局，并將設(shè)計的不同部分分配到這些區(qū)域。

底層規(guī)劃涉及到逐個模塊地綜合和優(yōu)化設(shè)計，然后在最后將所有東西 “ 縫合 ” 在一起 ( 早期底層規(guī)劃工具使用的綜合算法都是基于連接線負(fù)載模型 ) 。這意味著底層規(guī)劃工具不能按每個單元優(yōu)化邏輯，只能影響邏輯模塊的布局。而且，在定義上，底層規(guī)劃工具不會全局性地考慮布線資源，在設(shè)計完全布線完成之前，它不可能準(zhǔn)確分析所有的時序路徑。這會導(dǎo)致在前端和后端工具之間的大量耗時的設(shè)計反復(fù)。盡管這種方法可以提高 ASIC 設(shè)計的時序性能和降低功耗，但它需要對設(shè)計的復(fù)雜分析和很高的專業(yè)技術(shù)水準(zhǔn)。

圖 1 ： FPGA 的主流架構(gòu)。


在早期，采用 ASIC 底層規(guī)劃有下面幾個原因：作為一種獲得時許收斂的方法解決有限容量的問題，并支持基于逐個模塊的遞增變化。最近，底層規(guī)劃不再被認(rèn)為是一種其本身能獲得時序收斂的方法；底層規(guī)劃依然是一種有用的方法，但只是在與其它方法 ( 例如物理優(yōu)化 ) 結(jié)合的時候才有用，使用綜合后門級網(wǎng)表的底層規(guī)劃依然需要非常多的專門技術(shù)。

對于 FPGA 來說，直到上世紀(jì) 90 年代晚期，底層規(guī)劃技術(shù)還沒有成為主流應(yīng)用。平均而言，在一個 FPGA 設(shè)計中，關(guān)鍵路徑一般會經(jīng)過 3 個區(qū)域。由于 FPGA 一般用到的設(shè)計方法，如果使用綜合后 (“ 門級 ”) 網(wǎng)表來執(zhí)行底層規(guī)劃，即使對 RTL 的相對較小的改變都可能導(dǎo)致先前所做的底層規(guī)劃工作付之東流。解決這個問題的方法是在 RTL 級進(jìn)行底層規(guī)劃。然而，為了更有用，這必須和某種形式的物理優(yōu)化相結(jié)合，源于 ASIC 的物理綜合算法并不適合于 FPGA 的常規(guī)架構(gòu)以及預(yù)定義的布線資源。

布局優(yōu)化

隨著底層規(guī)劃在 ASIC 領(lǐng)域的作用逐漸弱化，在上世紀(jì) 90 年代中期， IPO 技術(shù)對其進(jìn)行了強(qiáng)化 / 或者替代。這再次地涉及到時序分析和估計是基于連接線負(fù)載模型的綜合。

在這種情況下，所產(chǎn)生的網(wǎng)表被傳遞到下游的布局布線引擎。在布局布線和寄生提取之后，實際的延時被背注到綜合引擎。這些新值觸發(fā)器在綜合引擎中的遞增優(yōu)化，例如邏輯重構(gòu)和復(fù)制。其結(jié)果是得到一個被部分修改的新網(wǎng)表。然后，這個網(wǎng)表被遞交到遞增布局布線引擎，產(chǎn)生一個改進(jìn)的設(shè)計拓?fù)洹?br />
基于 IPO 流程所得到的最后結(jié)果比那些采用底層規(guī)劃方法獲得的通常更好。然而，這種方法同樣可能需要在前端和后端工具之間進(jìn)行很多次設(shè)計反復(fù)。而且基于 IPO 方法的一個重要的問題是對布局布線的修改可能導(dǎo)致新的關(guān)鍵路徑，這個路徑在前一次反復(fù)中是看不到的，即修正一個問題可能會激起其它的問題，這可能導(dǎo)致收斂的問題。

對于 FPGA 設(shè)計，基于 IPO 的設(shè)計流程大約在 2003 年開始受到主流關(guān)注。然而，盡管這樣的流程已經(jīng)可用，但那時這些流程并沒有以一種有意義的方式得到采用，因為單個地優(yōu)化時序路徑的 IPO 技術(shù)通常導(dǎo)致其它路徑時序的劣化和時序收斂不完全。設(shè)計師需要可使他們在不犧牲之前設(shè)計版本獲得的成果的基礎(chǔ)上對設(shè)計進(jìn)行改變的可靠結(jié)果。但是基于 IPO 的方法并不能在多次設(shè)計反復(fù)之上產(chǎn)生穩(wěn)定的結(jié)果，因為在一次反復(fù)中優(yōu)化關(guān)鍵路徑會在下一次反復(fù)中產(chǎn)生新的關(guān)鍵路徑。類似地，增加約束以改進(jìn)一個區(qū)域的時序可能使其它的區(qū)域的時序惡化。

具有物理意識的綜合

當(dāng)前先進(jìn)的 ASIC 綜合技術(shù)是具有物理意識的綜合，這種綜合技術(shù)在大約 2000 年開始受到主流關(guān)注。不考慮實際的技術(shù) ( 有幾種不同的算法 ) ，具有物理意識的綜合的基本概念是在一次性完成的過程中結(jié)合布局和綜合。

這在 ASIC 領(lǐng)域中的實踐效果很好，因為了解布局的綜合引擎能根據(jù)已布局的單元的周邊和 Steiner 以及 Manhattan 布線估計進(jìn)行時序的預(yù)估。這種綜合方法在 ASIC 中效果很好的原因是連接線有序地布置。這意味著與最后的布局和布線設(shè)計相關(guān)的延時與綜合引擎所估計的結(jié)果具有非常好的相關(guān)性。