芯片設(shè)計中的功耗估計與優(yōu)化技術(shù)

1 引言：功耗在芯片設(shè)計中的地位

長期以來，設(shè)計者面臨的最大挑戰(zhàn)是時序收斂，而功耗處于一個次要的地位。近年來，下面的因素使功耗日益得到設(shè)計者的關(guān)注：

1)移動應(yīng)用的興起，使功耗的重要性逐漸顯現(xiàn)。大的功耗意味著更短的電池壽命。

2)芯片集成度的提高，使供電系統(tǒng)設(shè)計成為挑戰(zhàn)。

隨著工藝的進步，芯片內(nèi)的電路密度成倍提高，并且運行在以前數(shù)倍的頻率之上，而片上連線則越來越細，片上供電網(wǎng)絡(luò)必須將更多的電力以更少的連線資源送至每個單元，如果不能做到這一點，芯片的穩(wěn)定性和預定工作頻率都將成為問題。IR壓降和供電網(wǎng)絡(luò)消耗的大量布線資源成為困擾后端設(shè)計者的重要問題，現(xiàn)在這種壓力正在一步步傳導到前端設(shè)計者的身上，要求在設(shè)計階段減少需要的電力。

3)功耗對成本的影響日益顯著

功耗決定了芯片的發(fā)熱量，封裝結(jié)構(gòu)需要及時把芯片產(chǎn)生的熱量傳遞走，否則溫度上升，造成電路不能穩(wěn)定工作。因此，發(fā)熱量大的芯片需要選擇散熱良好的封裝形式，或者額外的冷卻系統(tǒng)，如風扇等，這意味著成本的增加。

基于以上原因，功耗成為產(chǎn)品的重要指標與約束。下面的因素在設(shè)計之初，就應(yīng)當列入設(shè)計者的考慮范圍：

1)功耗目標的確定

a) 產(chǎn)品的應(yīng)用領(lǐng)域中功耗指標的商業(yè)價值;

b) 封裝，制程的成本影響;

c) 實現(xiàn)的可行度，復雜度，由此帶來的設(shè)計風險和時程影響的評估;

d) 參考值的選?。焊鶕?jù)同類產(chǎn)品，經(jīng)驗值，工具分析確定，并隨著設(shè)計的深入不斷修正。

2)優(yōu)化方案(策略)的設(shè)定

在進一步分析之前，我們先看一下功耗的組成。

2 功耗的組成

2.1 core power

功耗的組成包含RAM、ROM、時鐘樹(clock tree)和核心邏輯電路(Core logic)等四部分，下面依次來分析。

1)RAM

RAM功耗的計算是項復雜的任務(wù)，幸運的是，memory compiler可以為我們進行此項工作。關(guān)鍵點在存取每個端口的速率，這可以通過考慮存取pattern類型得到，或者通過仿真得到。建議在設(shè)計初期即生成不同參數(shù)(寬度，深度，速度，port數(shù))的RAM/ROM的功耗數(shù)據(jù)，以利于設(shè)計探索。

2)時鐘樹

時鐘樹的功耗占到整個芯片功耗的40%~60%，因為它的高活動率(100%)和正負邊沿均消耗電力。

其中，電容包含寄存器的電容，驅(qū)動單元的電容和連線電容三部分。

3)核心邏輯電路

定義核心邏輯電路功耗為除時鐘樹外的組合與時序單元消耗的電力。由兩部分組成：

leakage current

capacitive loads

4)宏單元(macro cell)

多數(shù)芯片包含PLL等模擬macro，可以從庫提供商的數(shù)據(jù)手冊找到其功耗參數(shù)。設(shè)計者可以通過切分系統(tǒng)模式關(guān)閉不需工作的模塊，以減小功耗。

2.2 IO power

IO功耗包含IO單元、外部負載、外部終端等。因為需要驅(qū)動板級的連線，IO的電容會是內(nèi)部單元的數(shù)百倍量級，因此消耗較多的電力。有時候，IO的功耗可以占到整體功耗的很大比例，系統(tǒng)架構(gòu)可能因之改變，如：重新定義系統(tǒng)的劃分，以減少芯片-芯片的連接;選擇不同的IO接口協(xié)議，以減少能量消耗。IO 功耗通常由系統(tǒng)架構(gòu)，接口帶寬與協(xié)議要求決定。一旦庫選定，設(shè)計者可以優(yōu)化的空間很小，但是核心的功耗是設(shè)計者可以減小的，在后面的篇幅中，我們將以核心功耗的估算與優(yōu)化作為主題。

3 功耗估算

功耗估算的價值是盡可能早地以定量方式看到優(yōu)化結(jié)果，以助于設(shè)計者的初期架構(gòu)探索。在每個階段， 如產(chǎn)品規(guī)劃、架構(gòu)制訂、代碼書寫、綜合、PR等，設(shè)計者都面臨若干選擇，能馬上看到選擇的結(jié)果，而不是到設(shè)計流程的末尾，可以有效減少開發(fā)時間。

3.1估算的方法

功耗的估算可以在設(shè)計流程的各個階段進行，對應(yīng)設(shè)計表征的不同形式。

software level ->behavior level -> RT -> gate -> circuit

越早的階段，抽象層次越高，其精確度越差，但可以更早給設(shè)計者反饋，同時得到估算結(jié)果消耗的時間越少。

1. 軟件級

首先，定義系統(tǒng)將執(zhí)行的典型程序。典型的程序通常會有上百萬的機器周期，進行一次完整的RTL級的仿真可能需要數(shù)月時間，這是不可接受的。解決的方法是在更高層次建立基本組成單元的功耗模型。

比較實用的方法是根據(jù)特定的硬件平臺，統(tǒng)計出每條指令對應(yīng)的功耗數(shù)據(jù)，進行指令級的仿真。

2. 行為級

在進行分析前，我們首先應(yīng)了解電路的功率消耗原理，實際電路的電力消耗如圖1所示。

圖1

Prms = 1/2 * f * Vdd^2 * sigma(Ci * Ai)

--- f ： clock frequency

--- Vdd ： voltage

--- Ci is capacitance load of node，

--- Ai is the average switching activity of their node

在行為級設(shè)計表征中，物理電路單元尚未建立，難點是得到電容與活動率的值。存在兩種思路：

1) 理論估計：

根據(jù)電路復雜度得到C，復雜度由算術(shù)，邏輯操作的數(shù)量，狀態(tài)的數(shù)目與轉(zhuǎn)換率衡量。

complex = f (arith ope， boolean ope， state， transition)

可以根據(jù)信息理論估算活動率。

2) 實驗估計：

由快速綜合得到寄存器傳輸級的原型，進而估計電容與活動率。

3. 寄存器傳輸級

第一步是在庫中為高層的設(shè)計組件建立功耗信息算式，得到方式是在不同環(huán)境變量組合下通過仿真，統(tǒng)計功耗數(shù)據(jù)，繪制成曲線形式。然后，通過靜態(tài)分析電路結(jié)構(gòu)或動態(tài)仿真，收集電路動作幾率數(shù)據(jù)，代入上述算式，得到各個組件的功耗值。最后，把所有組件的功耗值求和，得到總功耗。

4. 門級

與寄存器傳輸級的區(qū)別在于，基本單元是工藝庫中的標準單元，功耗方程通過電路仿真得到，所以更精確。

5. 晶體管與版圖層

所有的連線的電容、單元的負載，驅(qū)動都已得到，根據(jù)晶體管和連線模型的電壓、電流方程，可以算出精確的功耗數(shù)據(jù)。