云/大數(shù)據(jù)分析/人工智能正在成為IBM的新靈魂

　　IBM所有的軟件與服務(wù)也是針對混合云環(huán)境設(shè)計(jì)了多個(gè)版本，例如IBM核心數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品dashDB數(shù)據(jù)倉庫，就包括了部署于本地的dashDB Local、可部署于AWS之上的dashDB、可部署于IBM SoftLayer之上的dashDB以及混合方式部署的dashDB等，不同版本之間的代碼都高度一致，極大方便了運(yùn)維、管理與開發(fā)。首屆Watson大會上IBM還宣布了對自家DB2數(shù)據(jù)庫的升級，將為Linux、Unix、Windows、z/OS等版本推出混合交易分析處理功能(Hybrid Transactional Analytical Processing，HTAP)，增強(qiáng)混合數(shù)據(jù)云服務(wù)能力。

　　IBM GTS(全球技術(shù)服務(wù))部門和GBS(全球商業(yè)服務(wù))部門都推出了針對混合云環(huán)境的技術(shù)與商業(yè)咨詢服務(wù)。IBM在2016年一季度收購了Bluewolf，這是一家頂級Salesforce云合作伙伴和咨詢集成服務(wù)商。通過收購Bluewolf等，IBM進(jìn)入了Salesforce和Workday等新一代云服務(wù)咨詢與集成業(yè)務(wù)。

　　有趣的是，進(jìn)入混合云業(yè)務(wù)不僅沒有削弱IBM的IT服務(wù)業(yè)務(wù)，反而帶來了更多的訂單。2015年，GTS有70個(gè)服務(wù)合同超過了1億美金，其中每10個(gè)合同中就有7個(gè)是混合云相關(guān)。截止到2015年底，IBM共有超過1210億美金的技術(shù)咨詢服務(wù)合同訂單，帶來了源源不斷的現(xiàn)金流，保證了IBM每年100億~130億美金的自由現(xiàn)金流和高達(dá)近50%的整體業(yè)務(wù)毛利率。

　　隨著IBM大數(shù)據(jù)分析、Watson認(rèn)知計(jì)算、區(qū)塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)等云平臺的不斷進(jìn)展，將為IBM Cloud帶來源源來斷的企業(yè)級云生態(tài)。IBM云市場則廣泛連接第三方SaaS應(yīng)用生態(tài)，加上IBM自己多種的云服務(wù)，能為企業(yè)、開發(fā)者和IT及業(yè)務(wù)管理者提供廣泛的應(yīng)用選擇，從而不斷強(qiáng)化IBM云的粘性。

　　值得一提的是，2016年初IBM收購了天氣數(shù)據(jù)公司The Weather Company的B2B、移動和云業(yè)務(wù)。該公司運(yùn)營著全美第四大移動APP，每天處理超過260億次的用戶請求，每天還要分析來自4000萬手機(jī)、5萬架飛機(jī)和30多億個(gè)天氣預(yù)報(bào)參考點(diǎn)的數(shù)據(jù)。這些不僅為IBM帶來了自然天氣數(shù)據(jù)，更重要的是The Weather Company本身就是一個(gè)巨大的云平臺，IBM可以在其上開發(fā)、測試和試運(yùn)營超大規(guī)模的云計(jì)算和移動互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，待成熟后再向外發(fā)布。

　　自我顛覆的平臺型商業(yè)和創(chuàng)新模式

　　(上圖為IBM大中華區(qū)董事長陳黎明)

　　在2016世界Watson大會上，一位Cognos Analytics的講師在講座中對臺下幾乎滿場的觀眾說，由于產(chǎn)品的功能過于豐富，也不知道在座的每一位到底需求哪一種功能，于是就一股腦地都介紹一遍，請大家根據(jù)需求自取。雖然臺下的觀眾會心一笑，但這并不是孤立現(xiàn)象，而反應(yīng)了IBM在從傳統(tǒng)的線性商業(yè)和創(chuàng)新模式向網(wǎng)狀的平臺型模式轉(zhuǎn)變的大趨勢。

　　由MIT平臺戰(zhàn)略峰會的三位聯(lián)席主席Geoffrey G. Parker、Marshall W. Van Alstyne、Sangeet Paul Choudary聯(lián)合撰寫的2016新書《平臺革命》中強(qiáng)調(diào)，復(fù)雜的網(wǎng)狀價(jià)值與信息交換是平臺型模式的最主要特點(diǎn)，其次是自助式平臺用戶模式。類似于Uber和Airbnb，平臺里的價(jià)值和信息從來都不是線性的，而更多是廣播式的網(wǎng)狀傳播，具有并行、并發(fā)、分布式、超大規(guī)模等特點(diǎn)。而平臺模式下的創(chuàng)新，也是開源、開放、與生態(tài)合作伙伴的協(xié)同創(chuàng)新。

　　以IBM的大數(shù)據(jù)云服務(wù)為例，這個(gè)云數(shù)據(jù)服務(wù)體系中既包括基于開源CouchDB架構(gòu)的托管云數(shù)據(jù)庫Cloudant，也有囊括7種流行開源數(shù)據(jù)庫MongoDB、PostgreSQL、Elasticsearch、Redis、RethinkDB、etcd、RabbitMQ等的Compose，還有IBM自己基于云端的數(shù)據(jù)倉庫dashDB、DB2、數(shù)據(jù)遷移工具DataWorks等。這些服務(wù)既有云服務(wù)版本，也有本地部署的Local版本，可以說種種功能應(yīng)有盡有，但也令人眼花繚亂。

　　IBM一方面增強(qiáng)了GTS、GBS、IBM研究院、IBM開發(fā)中心等部門的技術(shù)力量和專家數(shù)量，另一方面在每一種產(chǎn)品與服務(wù)中都加入了自助式功能，此外還把Watson的虛擬助理、機(jī)器學(xué)習(xí)及自然人機(jī)交互等引入整個(gè)IBM云平臺中，以幫助各類人群迅速掌握和使用云服務(wù)。特別是Watson的機(jī)器學(xué)習(xí)能力，可以自動化地幫助用戶完成各種云資源的調(diào)配、協(xié)調(diào)、配置、優(yōu)化與管理等工作，再通過自然語言交互，極大簡化了云服務(wù)的消費(fèi)和使用過程。

　　而在研發(fā)創(chuàng)新方面，平臺型的創(chuàng)新模式就更加明顯。IBM Watson集團(tuán)的首席科學(xué)家周伯文介紹說，在把Watson的能力進(jìn)行工程化和產(chǎn)品化的過程中，IBM研究院還在同時(shí)進(jìn)行著Watson的基礎(chǔ)性科研，一旦形成科研成果就會馬上發(fā)表學(xué)術(shù)論文，因此就會出現(xiàn)這邊產(chǎn)品還沒開發(fā)完，那邊的學(xué)術(shù)論文已經(jīng)公開發(fā)表了的情況。這種幾乎沒有商業(yè)秘密的研發(fā)，是平臺型模式下的最新產(chǎn)物。

　　而Watson作為一個(gè)還在發(fā)展中的人工智能體系，在實(shí)際應(yīng)用時(shí)還需要現(xiàn)實(shí)世界的大數(shù)據(jù)作為建模和優(yōu)化基礎(chǔ)。Ginni在2015年財(cái)報(bào)中說道，以Watson為代表的認(rèn)知系統(tǒng)不同以往任何一種計(jì)算體系，因?yàn)樗豢稍谑孪缺怀绦蛩x，而是通過學(xué)習(xí)現(xiàn)實(shí)世界里的數(shù)據(jù)、信息、知識、經(jīng)驗(yàn)等而自我發(fā)展。因此，Watson的工程化與產(chǎn)品化就必須與外部生態(tài)打通，這就是Watson健康、Watson物聯(lián)網(wǎng)、Watson金融、Watson教育等等泛生態(tài)業(yè)務(wù)的來源。

　　IBM大中華區(qū)董事長陳黎明在首屆世界Watson大會上接受采訪時(shí)說，“認(rèn)知計(jì)算不是一個(gè)孤立的技術(shù)，不能孤立于任何其它常規(guī)的技術(shù)和商業(yè)環(huán)境。”在更廣泛的領(lǐng)域，Watson被用于公益性、無商業(yè)收益的項(xiàng)目，比如在中國的綠色地平線項(xiàng)目主要把Watson用于空氣質(zhì)量預(yù)測與管理、化石能源的高效利用、可再生能源的優(yōu)化與管理等全社會共同關(guān)心的領(lǐng)域，而Watson在為社會做貢獻(xiàn)的同時(shí)也得到了自我發(fā)展。

　　在平臺型開源開放式創(chuàng)新模式下，IBM的“護(hù)城河”在哪里?競爭的壁壘又是什么?其實(shí)很簡單，這就是IBM積累了多年的深厚的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。因?yàn)榛赪atson的認(rèn)知解決方案都是針對特定商業(yè)應(yīng)用場景的端到端完整鏈條，這與過去ERP、CRM等可單獨(dú)產(chǎn)品化的軟件形式完全不同，因?yàn)閃atson是需要嵌入到商業(yè)流程中的云服務(wù)。

　　當(dāng)然，與ERP、CRM產(chǎn)品不同點(diǎn)還體現(xiàn)在Watson提供的不是明確答案或返回明確執(zhí)行結(jié)果，而更多是扮演顧問咨詢的角色。與Ginni同臺演講的嘉賓中有一位來自日本東京大學(xué)醫(yī)藥科學(xué)研究所人類基因中心的Satoru Miyano教授，他介紹說該中心一位患者得了骨髓增生異常，這是與白血病或骨髓癌類似的疾病。之前經(jīng)過血液專家的會診與治療都沒有效果，已經(jīng)幾乎被判為絕癥。后來在2015年7月引入了Watson輔助醫(yī)療分析，通過基因數(shù)據(jù)分析以及相關(guān)文獻(xiàn)研判，10分鐘內(nèi)得出了新的結(jié)果。專家參考了Watson的分析結(jié)果后發(fā)現(xiàn)了新的基因突變，從而改變了治病方案并最終挽救了這位患者。

　　所以，Ginni Rometty一直強(qiáng)調(diào)Watson能創(chuàng)造一個(gè)增量的智能決策市場，這個(gè)市場到2025年將達(dá)到2萬億美元規(guī)模。

　　如前所述，今天的IBM在發(fā)生著巨變。如果你只看到截止2016年Q3連續(xù)18個(gè)季度營收下滑，那就一葉障目了。因?yàn)镮BM始終保持了近50%的毛利率、100億美元左右的自由現(xiàn)金流、健康的資產(chǎn)負(fù)債比以及自1916年以來不間斷按季度返還股東收益。今年以來IBM計(jì)劃向股東返還66億美金的收益，其中包括40億美金的分紅以及近1800萬股票回購，10月25日IBM董事會剛授權(quán)了其中余下30億美元、到年底前的返還計(jì)劃。

　　根據(jù)剛發(fā)布的2016年IBM第三季財(cái)報(bào)，IBM云業(yè)務(wù)營收在過去的12個(gè)月內(nèi)達(dá)127億美元、年同比增長了44%，而以在線服務(wù)模式交付的云服務(wù)業(yè)務(wù)更大漲66%達(dá)75億美元。在過去的12個(gè)月里，IBM的云、大數(shù)據(jù)分析、移動、安全與社交等戰(zhàn)略方向營收達(dá)318億美元，占IBM整體營收的40%。

　　可以說，一個(gè)欣欣向榮的IBM正在以新的姿態(tài)出現(xiàn)在市場中，這就是一個(gè)龐大的平臺型企業(yè)級生態(tài)體系。如果你已經(jīng)錯(cuò)過了前不久微軟股票跳漲的機(jī)會，接下來就不要錯(cuò)過IBM的機(jī)遇。