1GB/s的呼嘯網(wǎng)速，一家天線公司就這樣破了汽車聯(lián)網(wǎng)問題

Kymeta 智能天線技術(shù)的關(guān)鍵在于，它可以提供穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接，無論用戶是在移動(dòng)，還是衛(wèi)星本身在移動(dòng)。

作者艾米莉·卡蘭德里（Emily Calandrelli）是福克斯電視臺(tái) 《探索外太空》（Xploration Outer Space）節(jié)目的制作人和主持人。

Kymeta 曾開發(fā)了一種新型的“智能”天線，該公司近日完成了對(duì)其核心技術(shù) mTenna 的重要測(cè)試。

mTenna 旨在為汽車、飛機(jī)和船只等交通工具提供 Wi-Fi 連接。這是一種平板天線，重量輕、功率低，還獲得了相關(guān)專利，可以與衛(wèi)星保持連接，為用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入。

Kymeta 表示，該公司獨(dú)特的技術(shù)可以讓 mTenna 在活動(dòng)中保持與衛(wèi)星的連接。mTenna 能夠固定在幾乎所有能移動(dòng)的物體上，無論它們身處世界哪個(gè)地方，都能為其提供互聯(lián)網(wǎng)接入——不管是汽車、飛機(jī)，還是在某個(gè)偏遠(yuǎn)海域航行的船只。

雖然外觀可能有所不同，但從本質(zhì)上講，mTenna 的功能與你在屋頂上見到的圓盤式衛(wèi)星電視天線沒什么區(qū)別。

但兩者仍然存在不同之處，即傳統(tǒng)衛(wèi)星電視天線被認(rèn)為“不能說話”，它總是指向天空的同一片區(qū)域，并且不會(huì)移動(dòng)。Kymeta 的天線沒有任何可移動(dòng)的部件，卻可以連接到天空中任意一顆衛(wèi)星上。

mTenna 依靠軟件以電子的形式來獲取衛(wèi)星信號(hào)。得益于這款天線的簡(jiǎn)便和尺寸（大小與一個(gè)特大號(hào)披薩差不多），它可以被集成到一些對(duì)天線大小和重量都有特殊要求的交通工具上。

如果 Kymeta 的 mTenna 天線可以得到進(jìn)一步完善，那么將會(huì)極大地改進(jìn)現(xiàn)有天線技術(shù)。例如，美聯(lián)航使用松下生產(chǎn)的一種天線，這種天線還可以接收衛(wèi)星信號(hào)，但它比 mTenna 更大、更重，需要由圍繞天線不斷移動(dòng)以捕捉衛(wèi)星信號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)來控制。

松下的Ku-band 天線

對(duì)于任何一種在空中高速移動(dòng)的物體來說，比如說汽車和飛機(jī)等，阻力都是左右油耗和操作性能的關(guān)鍵因素。安裝在交通工具頂部的天線雖然能提供 Wi-Fi 能力，但同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生更多的風(fēng)阻，導(dǎo)致燃油成本的增加。出于這些原因，天線只有尺寸更小、重量更輕，對(duì)企業(yè)來說才更好。此外，mTenna 的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是，它本身沒有任何移動(dòng)部件，這意味著更小的摩擦、更少的磨損以及更低的噪音。

安裝在美聯(lián)航客機(jī)頂部的松下天線

市場(chǎng)上現(xiàn)在已經(jīng)有了許多提供 Wi-Fi 連接的聯(lián)網(wǎng)汽車，但這些汽車并沒有連接到衛(wèi)星上。相反，它們采用的是 LTE 網(wǎng)絡(luò)覆蓋，提供的上網(wǎng)速度平均只有每秒 5MB（Mbps），僅相當(dāng)于美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）定義的互聯(lián)網(wǎng)寬帶速度的五分之一。

“利用衛(wèi)星信號(hào)，我們可以提供每秒 1GB（Gbps）的傳輸速度，還可以覆蓋更大的區(qū)域，” Kymeta 首席執(zhí)行官內(nèi)森·昆德茲（Nathan Kundtz）說，“事實(shí)上，憑借現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)覆蓋面，我們可以為全球每輛汽車提供每個(gè)月 1TB 的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。”

衛(wèi)星與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合還有近乎全球覆蓋這個(gè)優(yōu)勢(shì)，而基于 LTE 的互聯(lián)網(wǎng)連接則會(huì)在移動(dòng)服務(wù)掉線時(shí)陷入中斷。

雖然具有互聯(lián)網(wǎng)連接的智能汽車現(xiàn)在似乎是一種奢侈品，但等到自動(dòng)駕駛汽車更加普遍之時(shí)，前者可能會(huì)變得再平常不過了。智能、自動(dòng)駕駛汽車主要依賴實(shí)時(shí)交通信息，與其他的自動(dòng)駕駛汽車分享并接收信息。

這就需要持續(xù)、穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接。配備衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的汽車不能提供可靠的 LTE 全球覆蓋能力，它可能只是一種更為經(jīng)濟(jì)的解決手段。

mTenna 天線技術(shù)目前還未正式推向市場(chǎng)。但 Kymeta 最近 完成了一項(xiàng)重要測(cè)試 ，證明了 mTenna 天線在移動(dòng)中提供網(wǎng)絡(luò)連接的能力。該公司將他們開發(fā)的平板天線安裝車頂并行使了 8000 英里進(jìn)行測(cè)試。Kymeta 智能天線技術(shù)的關(guān)鍵在于，它可以提供穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接，無論用戶是在移動(dòng)，還是衛(wèi)星本身在移動(dòng)。

這次試驗(yàn)確認(rèn)了 mTenna 天線具備的三個(gè)主要功能。首先，它表明 mTenna 天線可以保持與 Ku-band 衛(wèi)星的持續(xù)連接，在此之前，Kymeta 只是在 Ka-band 衛(wèi)星上進(jìn)行了測(cè)試。這兩種衛(wèi)星是在不同頻率下工作的，衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商可能同時(shí)擁有這兩種衛(wèi)星。

其次，試驗(yàn)證明 mTenna 的線性偏振（linear polarization）可以正常工作，這意味著它可以在活動(dòng)中追蹤信號(hào)的偏振現(xiàn)象以及衛(wèi)星的方位。為了避免信號(hào)質(zhì)量在移動(dòng)中出現(xiàn)下降，這種能力就很重要了。最后，它證明 mTenna 可以在長(zhǎng)達(dá) 8000 英里的路程中保持與衛(wèi)星的持續(xù)連接。

目前，Kymeta 正在與全球最大的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商 Inmarsat 進(jìn)行合作。Intelsat 的衛(wèi)星被部署在地球靜止軌道（GEO），這意味著它們距離地球十分遙遠(yuǎn)——衛(wèi)星繞地球旋轉(zhuǎn)的速度與地球自身旋轉(zhuǎn)速度是一樣的。這樣，相對(duì)于地面的用戶，它們?cè)谔炜罩惺冀K處于在不變的位置。從 GEO 衛(wèi)星接收網(wǎng)絡(luò)連接信號(hào)的一個(gè)短板是，由于距離地球相對(duì)遙遠(yuǎn)，往往會(huì)出現(xiàn) 時(shí)間延遲問題 。

不過，Kymeta 的技術(shù)還與低地軌道（LEO）的衛(wèi)星兼容——OneWeb 計(jì)劃在未來幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)與 LEO 衛(wèi)星的連接。一旦實(shí)現(xiàn)了這一步，這些 LEO 衛(wèi)星就可以在提供高速互聯(lián)網(wǎng)連接的同時(shí)還保持低延遲的優(yōu)點(diǎn)。

Kymeta 智能天線技術(shù)的核心之處在于，無論用戶是在活動(dòng)中，比如說在汽車?yán)?，還是衛(wèi)星本身在移動(dòng)，比如說 LEO 衛(wèi)星，它都可以持續(xù)為用戶提供網(wǎng)絡(luò)連接。

Kymeta 的下一步計(jì)劃是在明年進(jìn)行 Alpha 和 Beta 測(cè)試，預(yù)計(jì)在 2016 年底推出試用天線。昆德茲還告訴 TechCrunch 網(wǎng)站，他們已經(jīng)選好了一家汽車廠商作為合作伙伴，將攜手把這項(xiàng)技術(shù)推向市場(chǎng)。雙方將于 2016 年 1 月中旬正式宣布建立合作。

盡管未來還需要進(jìn)行更多的測(cè)試，但在這個(gè)你無論走到哪兒都要用到 Wi-Fi 的世界，Kymeta 的 mTenna 天線相比當(dāng)前技術(shù)肯定有巨大的提升。如果一切進(jìn)展順利，估計(jì)幾年后就會(huì)看到 mTenna 出現(xiàn)在聯(lián)網(wǎng)的飛機(jī)、火車甚至是汽車的頂部。