ARM7＆ARM9雙核平臺的技術(shù)分析

目前嵌入式系統(tǒng)教學(xué)平臺市場上的主導(dǎo)產(chǎn)品都是基于ARM7或ARM9架構(gòu)的，一般都認(rèn)為ARM7屬于低端產(chǎn)品、ARM9屬于高端產(chǎn)品，也出現(xiàn)了所謂的“ARM7ARM9覆蓋高端低端的教學(xué)平臺”。宣傳“兩套CPU子板都是可以自由插拔，一套實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)變化為兩套，ARM7的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)可以實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)的ARM嵌入式教學(xué)，主要包括指令實(shí)驗(yàn)，基礎(chǔ)接口實(shí)驗(yàn)，UCOS-II操作系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)和uCLinux操作系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)；ARM9的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)可以實(shí)現(xiàn)高端的ARM嵌入式教學(xué)，主要包括擴(kuò)展接口實(shí)驗(yàn)，Linux操作系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)和WinCE操作系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)。”

這種觀點(diǎn)有誤導(dǎo)用戶的嫌疑。因?yàn)锳RM9和ARM7同屬于ARMv41，是屬于中低端系列的ARM微處理器。目前市場上真正高端的ARM架構(gòu)處理器是與ARMV5TE體系兼容的IntelXScale，如PXA255和PXA270。

從嵌入式系統(tǒng)教學(xué)平臺的發(fā)展來看，未來會(huì)形成兩個(gè)發(fā)展方向。即一方面向高端的XScale系列發(fā)展，主要面向計(jì)算機(jī)、軟件等專業(yè)，這一類高端平臺具有強(qiáng)大的計(jì)算能力和多媒體功能，教學(xué)內(nèi)容側(cè)重于操作系統(tǒng)、驅(qū)動(dòng)程序和軟件應(yīng)用，培養(yǎng)消費(fèi)電子、手持設(shè)備、無線網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)游戲等領(lǐng)域的嵌入式軟件人才；另一方面就是ARM7/ARM9系列的中低端教學(xué)平臺，主要面向電子工程、自動(dòng)化、儀器儀表等專業(yè)，這類平臺具有豐富的接口和功能，教學(xué)內(nèi)容側(cè)重于微處理器接口設(shè)計(jì)、驅(qū)動(dòng)開發(fā)和系統(tǒng)應(yīng)用，培養(yǎng)工業(yè)自動(dòng)化、測控、智能儀表等應(yīng)用領(lǐng)域的嵌入式技術(shù)人才。
宣稱采用兩種CPU子板的方式，實(shí)現(xiàn)ARM7ARM9的功能，是完全沒有必要的，而且增加了用戶的成本的維護(hù)的復(fù)雜性，其原因如下：

1、從ARM體系結(jié)構(gòu)的教學(xué)內(nèi)容上看，ARM9的指令集完全兼容ARM7，教學(xué)上沒有任何區(qū)別。所以ARM指令實(shí)驗(yàn)和基礎(chǔ)接口實(shí)驗(yàn)不是ARM7的專利，做過ARM系統(tǒng)開發(fā)的人都很清楚，用ARM9一樣可以完成ARM7的這些教學(xué)實(shí)驗(yàn)內(nèi)容；

2、從操作系統(tǒng)的教學(xué)內(nèi)容上看，目前教學(xué)中大都采用µCOS-II或Linux。µCOS-II代碼簡單，易教易學(xué)，Linux功能強(qiáng)大，但對學(xué)生的基礎(chǔ)要求較高。目前市場上大多數(shù)ARM7教學(xué)平臺都支持µCOS-II或uCLinux，ARM9基本上都支持Linux和WinCE。但µCOS-II不是 ARM7的專利，在ARM9上完全可以運(yùn)行。而uClinux是Linux的一個(gè)子集，無論是從開發(fā)著者的角度還是從教學(xué)的角度去理解，Linux系統(tǒng)可以完全兼容uCLinux的應(yīng)用。

宣稱支持ARM7和ARM9的雙內(nèi)核，主要原因是因?yàn)樗麄兊募夹g(shù)能力較弱，無法完成µCOS- II在ARM9上的移植和擴(kuò)展工作，所以采用ARM7來彌補(bǔ)µCOS-II的教學(xué)內(nèi)容。試想，如果有一款A(yù)RM9平臺，能夠運(yùn)行µCOS-II、 Linux、WinCE等操作系統(tǒng)，我們?yōu)槭裁催€需要ARM7來畫蛇添足呢？事實(shí)上，這樣的平臺已經(jīng)有了，一些技術(shù)實(shí)力較強(qiáng)的公司已經(jīng)把µCOS-II移植到了ARM9上，如UP-NETARM2410和UP-NETARM2410S等。

3、從硬件設(shè)計(jì)的教學(xué)內(nèi)容上看，支持ARM7和 ARM9的雙內(nèi)核的平臺，造成了硬件資源的浪費(fèi)，難以發(fā)揮ARM7和ARM9各自的優(yōu)勢。比如：用s3c44b0和s3c2410處理器作為ARM7和 ARM9的內(nèi)核，s3c2410平臺支持USBhost和USBclient，支持真彩色TFTLCD。而主平臺為了兼容s3c44b0，不得不使用256色STN的LCD；如果要想有USBhost或者client接口，不得不使用其他芯片外擴(kuò)。這都會(huì)使ARM9處理器的功能受到限制，不能充分發(fā)揮ARM9處理器的性能。

4、從產(chǎn)品的成本的服務(wù)維護(hù)上看，采用支持ARM7和ARM9的雙內(nèi)核的平臺，無疑會(huì)增加產(chǎn)品的成本，因?yàn)榻虒W(xué)平臺最貴的芯片就是微處理器和存儲(chǔ)器，而從教學(xué)角度看，這部分增加的成本是沒有意義的。如果從科學(xué)角度看，這種做法又浪費(fèi)資源，其性價(jià)比無不如一塊開發(fā)板。此外，采用支持ARM7和ARM9的雙內(nèi)核的平臺，降低了系統(tǒng)的可靠性，學(xué)生在實(shí)驗(yàn)過程中，會(huì)經(jīng)常切換兩種內(nèi)核，其損壞的概率會(huì)大大增加，增加后續(xù)維護(hù)成本。

由此可見，僅僅一個(gè)ARM9平臺就可以同時(shí)滿足中低端教學(xué)的需求，額外添加ARM7去滿足低端教學(xué)任務(wù)，只能認(rèn)為是畫蛇添足。平白增添了硬件成本，還限制了硬件平臺的擴(kuò)展。

嵌入式系統(tǒng)教學(xué)的目的應(yīng)該是為了讓學(xué)生學(xué)到一種嵌入式平臺開發(fā)和設(shè)計(jì)的方法，其變化主要體現(xiàn)在運(yùn)行不同操作系統(tǒng)上，而不是硬件是否采用ARM7還是ARM9 上。教學(xué)思想應(yīng)是“授人以漁”，學(xué)生學(xué)到的是設(shè)計(jì)方法，將來不管是ARM7，ARM9，還是XScale，甚至包括MIPS、alpha、68k、 powerpc等其它體系結(jié)構(gòu)的微處理器，對于一個(gè)優(yōu)秀的嵌入式系統(tǒng)工程師來說都是一樣的。