憶往昔展未來 AMD能否建立不毀防線？

　　AMD 搶灘的希望在云端資料中心，而非傳統(tǒng)套裝服務(wù)器

　　我們再回頭看看AMD 重回服務(wù)器戰(zhàn)場的Naples 處理器與EPYC 平臺。處理器畢竟是要做出來賣錢的商品，不是只要每年能在ISSCC IEDM HotChips CoolChips 講得很爽的題材，產(chǎn)品特色透露出來的商業(yè)策略，往往比技術(shù)更值得路人關(guān)心。

　　Google 與云端服務(wù)的崛起，大舉重塑了傳統(tǒng)服務(wù)器市場的生態(tài)：云端服務(wù)業(yè)者為了降低營運成本，資料中心的硬體大多自行設(shè)計量身訂做，再發(fā)包給系統(tǒng)代工業(yè)者，等于跳過傳統(tǒng)服務(wù)器大廠與白牌服務(wù)器這關(guān)，采購處理器直接與供應(yīng)商議價，藉由一次性的巨量需求，大幅壓低采購單價到外人難以像像的程度。

　　為何在AMD 在服務(wù)器市場開始衰傾之際，越來越多人“清談”ARM 服務(wù)器?并不是真的相信很快就會誕生各方面足以匹敵x86 的ARM 服務(wù)器處理器與軟體生態(tài)圈，而是為了增加“牽制”Intel 的議價籌碼，因為云端資料中心市場已經(jīng)被吃掉超過95%份額的Intel 變相壟斷了，而剩下的“余額”經(jīng)東扣西扣后，即使產(chǎn)品合用，也根本養(yǎng)不活多少間ARM 處理器供應(yīng)商。

　　同理可證，IBM 誘拐分攤專屬服務(wù)器研發(fā)費用“分母”的第3 次Power Everywhere，包含從Google 一路到眾多毫無軟體基礎(chǔ)的系統(tǒng)代工廠愿意一同“共襄盛舉”?其理至明。并不是說IBM Power 東西不好(沒人懷疑藍色巨人數(shù)十年來親手打造的服務(wù)器處理器不是極品)，但斧鑿斑斑的策略交鋒，實在無法讓人視而不見。

　　所以AMD 一開始替EPYC 設(shè)定開辟第二戰(zhàn)場的搶灘登陸點，就是云端資料中心，而非傳統(tǒng)套裝服務(wù)器市場，才更有機會沖高出貨量和市場占有率，這從諸多產(chǎn)品規(guī)格特性，如8 通道Unbuffered DIMM，彈性化的PCIe 組態(tài)，無須外掛系統(tǒng)芯片組就有一定水準的I/O 界面可用，加裝安全加密機制等，與核心設(shè)計上的取舍，像精簡SIMD 指令集運算單元，就可以看得一清二楚，一切為降低成本而生，你要32 核心我就包4 顆8 核的水餃給你，甚至連芯片品質(zhì)需不需要像以前那么可靠，都可能存在商量余地，至于能不能正面在所有應(yīng)用場合戰(zhàn)勝Skylake-SP，其實不見得那么重要。

　　講的更白一點，EPYC 表面上是一臺2 路服務(wù)器，但AMD 實際上賣的，卻是一臺便宜的高密度8 路系統(tǒng)。筆者只能說Intel 花一堆工夫做那20 幾頁簡報數(shù)落AMD EPYC 的不是，完全在打空氣，但即使Intel 心里明白，不會更不能說出來。

　　“從AMD EPYC 檢視云端資料中心的需求”其實是一個非常有趣的主題，AMD 在制定產(chǎn)品規(guī)格時，也必定“參考”諸多潛在客戶的反饋，假以時日，隨著越來越多資料中心導入EPYC，我們也可以看到越來越清晰的全貌，如果他們肯講。

　　優(yōu)勢仍在Intel 這邊，AMD 機會何在?

　　即使Zen 微架構(gòu)處理器開始讓Intel“有感”，Intel 依舊牢牢掌握市占率、制程技術(shù)、研發(fā)資源與行銷網(wǎng)路的優(yōu)勢，更不可能停止推陳出新，AMD 也很可能再度上演Zen 微架構(gòu)后繼無人、被Intel 重啟鐘擺巨輪輾碎的戲碼，那AMD 還有任何機會，建立起一條不毀的防線嗎?唯有幾種可能性：

　　半導體業(yè)界不約而同一起撞上制程之墻，“抵消”Intel 最具威脅力的優(yōu)勢。

　　AMD 持續(xù)專注于針對特定市場“客制化”降低客戶的持有成本，但這有其極限，畢竟AMD 還有桌機與筆電市場要顧，不可能做得太極端。

　　其實處理器業(yè)界在IBM Power7 之后，核心微架構(gòu)的效能發(fā)展就開始趨緩了(蘋果購并的PA Semi 是另一種截然不同的故事)，因為投資在記憶體子系統(tǒng)和資料平行化處理，遠比增加指令派發(fā)寬度來得有效益多了，所以Intel“擠牙膏”其實還算情有可原。既然如此，AMD 重蹈推土機覆轍的機率就小多了，當然前提也要AMD 能維持核心數(shù)量的優(yōu)勢與一定程度的多核心“水餃”效能延展性。

　　Intel 自己犯錯，不小心選擇激進路線打造驚世駭俗的x86 微架構(gòu)，卻又走上“超大+超重+超熱=超生”的NetBurst 老路。

　　在軟體定義儲存殺聲震天的當下、服務(wù)器逐漸“吸回”外接儲存設(shè)備的大勢中，AMD 能不能掌握獨特的優(yōu)勢?

　　AMD 購并ATI 后，遲遲沒有真正打好GPU 這張牌，看在人工智慧與深度學習等新興應(yīng)用開始炙手可熱的份上，這次打鐵趁熱會有機會嗎?

　　也許更多的疑惑，早已滿滿溢出各位的大腦：

　　ARM 服務(wù)器到底還有沒有搞頭?AMD 的K12 跑哪去了?還有人在關(guān)心Cortex-A57 的Opteron 嗎?

　　還在巨資供養(yǎng)老妖怪魔神Z 和古老商用RISC 之首Power 的IBM，以及共同支撐SPARC 家族的Oracle 與Fujitsu，近況究竟如何?

　　云端資料中心中不同的服務(wù)也有不同的性能需求，那AMD EPYC 究竟適合哪幾塊?

　　族繁不及備載，應(yīng)該說再寫下去就要被人宰了。

　　來日方長，以后還有很多機會爆料給各位滿懷好奇的讀者，謝謝收看，我們下次再會。