2G退網(wǎng)受物聯(lián)網(wǎng)“掣肘”明顯 亟待NB-IoT成本下降至合理水準
4月12日,根據(jù)網(wǎng)上流傳出的來自聯(lián)通內(nèi)部的通告,中國聯(lián)通某省公司正進行2G基站減頻退服換機活動,擬關(guān)停低話務(wù)基站101個,為了發(fā)展4G,中國聯(lián)通開始加速2G退網(wǎng)。
本文引用地址:http://m.butianyuan.cn/article/201805/379608.htm從全球通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展進程來看,4G已占主導(dǎo),5G正在到來,關(guān)停2G網(wǎng)是遲早的事。美國、加拿大、新加坡、澳大利亞等國的諸多運營商都已在去年相繼關(guān)閉了2G網(wǎng)絡(luò)。中國聯(lián)通從今年1月底開始就在多省市展開了2G網(wǎng)絡(luò)的退服工作。自4月1日起,聯(lián)通又在河南周口開啟了“2G退網(wǎng)全面啟動大會”,對新用戶關(guān)閉2G業(yè)務(wù)并推動老用戶盡快遷移到4G。
大刀闊斧地進行2G基站的關(guān)停,中國聯(lián)通是具備政策支持前提的。2016年底,工信部發(fā)布《關(guān)于同意中國聯(lián)合網(wǎng)絡(luò)通信集團有限公司調(diào)整部分頻率用于LTE組網(wǎng)的批復(fù)》,并同意中國聯(lián)通關(guān)于重耕2G、3G頻率資源用于4G網(wǎng)絡(luò)的請示。同時期,出于工信部對三大運營商“資源平衡分配”的考慮,中國移動并未獲得此項批準,這對中國聯(lián)通來說是個“先發(fā)制人”的機會。
我們來看看聯(lián)通加快2G退網(wǎng)的必要性,主要有以下幾點,一是頻譜資源匱乏,4G、5G通信網(wǎng)絡(luò)又開始飛速發(fā)展,2G必須退網(wǎng)騰出更多資源給到4G和5G,這是全球運營商共有的訴求;二是運營商不想把戰(zhàn)線拉得太長,不想花費太多的精力和成本去維護2G網(wǎng)絡(luò)建設(shè);三是NB-IoT發(fā)展如火如荼,急需對2G網(wǎng)絡(luò)進行重耕。去年工信部曾發(fā)文,允許運營商在GSM頻段上部署NB-IoT系統(tǒng),這使得用于2G網(wǎng)絡(luò)的900Mhz、1800Mhz成為“搶手”頻段,加上中國移動已經(jīng)搶先在原有2G頻段上建設(shè)基于4G的NB-IoT網(wǎng)絡(luò),這也迫使聯(lián)通不得不加快2G退網(wǎng)步伐,搭上NB-IoT這趟具有廣大發(fā)展前景的直通車。
有數(shù)據(jù)顯示,截至2017年底,我國仍有2.9億2G用戶,中國聯(lián)通2G客戶數(shù)量在500萬左右。盡管隨著通信質(zhì)量的提升和網(wǎng)速的優(yōu)化,用戶越來越青睞有更好上網(wǎng)體驗的4G網(wǎng)絡(luò),但2G完全退網(wǎng)絕對不是一件一蹴而就的事情,因為在龐大人口基數(shù)的中國,仍有近3億的人口還在使用2G網(wǎng)絡(luò),這些用戶可能在邊遠山區(qū)或者5、6線城市的老年人群,4G網(wǎng)絡(luò)對他們來說并不是剛需,而且要更換4G網(wǎng)絡(luò)還必須匹配相應(yīng)的4G手機終端,這可能是一部分用戶遲疑換機的原因。
為解決這一難題,運營商也出臺了一些“免費升級換卡”的優(yōu)惠活動,部分運營商還采取了“換4G網(wǎng)絡(luò),免費送手機”之類的優(yōu)惠活動來推動,但因2G用戶基數(shù)過于龐大,這個活動恐怕是一筆不小的經(jīng)濟支出,運營商難以全部負擔。足見,2G退網(wǎng)必須打持久戰(zhàn)。
在編者看來,除了2G用戶向4G遷移的高難度之外,更為關(guān)鍵的障礙在于正在快速興起的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用仍需要2G網(wǎng)絡(luò)的存在,如POS機等部分場景仍然需要GSM網(wǎng)絡(luò)作為支撐,目前絕大部分的POS機都是采用 2G網(wǎng)絡(luò)。除此2G網(wǎng)絡(luò)對于物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用有明顯的成本優(yōu)勢,目前一個2G模塊的價格在10多元,而一個4G模塊價格則要貴上幾倍,對POS機企業(yè)來說,自然會選擇成本更低的2G網(wǎng)絡(luò)。目前,數(shù)億級的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備都運行在2G網(wǎng)絡(luò),加上物聯(lián)網(wǎng)市場因生命周期比手機更長,因此更加不可能像手機一樣快速做網(wǎng)絡(luò)遷移。
正是因為目前2G網(wǎng)絡(luò)對物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的特殊意義,過去兩年,運營商非但沒有減少物聯(lián)網(wǎng)使用的2G基站的數(shù)量,反而新增了3萬個2G基站使其由154萬個增加到157萬個??梢姡锫?lián)網(wǎng)應(yīng)用是目前2G退網(wǎng)面臨的最大的“掣肘”。有人可能會問,目前運營商不是已經(jīng)在投入建設(shè)NB-IoT網(wǎng)絡(luò)嗎?可現(xiàn)實是,NB-IoT雖然正在應(yīng)用端迅速起量,但畢竟還是“元年”,離主導(dǎo)整個蜂窩物聯(lián)網(wǎng)還有一段距離,更何況NB-IoT就是需要2G“挪窩”才能大面積建設(shè),而這個前提必須是NB-IoT模塊的成本降至跟2G模塊相當??傮w來說,2G快速退網(wǎng)沒有捷徑可走,但NB-IoT在今年的起量和成本快速下滑已經(jīng)算是好苗頭!
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