嵌入式芯片IP之爭：ARM的商業(yè)帝國能否被新貴RISC-V撼動？

　　作為嵌入式生態(tài)和移動端芯片的武林盟主，ARM公司自1990年成立以來，一直保持低調。然而最近，ARM因為與RISC-V的糾紛讓這家IP巨頭成為焦點。

　　事情得從6月份說起，ARM在6月底建立了RISC-BASICS.COM的網站，以“設計系統芯片之前需要考慮的五件事”為主題從成本、生態(tài)系統、碎片化風險、安全性和設計保證五個方面說明RISC-V 在這些方面的弊端。7月9日，RISC-V也建立了ARM.BASICS.COM的網站，在ARM列出的五個問題上增加社區(qū)支持，“以設計系統芯片之前需要考慮的六件事”為主題對ARM進行了回應。

　　這一事件迅速成為各大科技論壇和社區(qū)的熱門討論內容，一時間，ARM與RISC-V，都被推上風口浪尖。

　　7月10日，也就是在RISC-V回應網站上線的第二天，ARM關閉了RISC-BASICS.COM的網站，并聲明了原因：

　　“我們最初建立網頁的目的是列出圍繞RISC-V商業(yè)化產品需要考慮的關鍵因素，旨在為激烈的行業(yè)辯論提供信息。遺憾的是，結果與我們的初衷不同，這個頁面與ARM的協作文化不一致，所以我們已經將其刪除。事實上，我們的許多員工也不喜歡這個網頁，立即刪除這個網頁是因為我們絕不希望給人一種攻擊開源的印象，因為我們也是許多不同開源社區(qū)的支持者?！?/p>

　　雖然ARM 關閉了網站，但業(yè)界有關ARM與RISC-V的討論卻沒有減少。

　　ARM與RISC-V：精簡指令集兄弟之爭

　　ARM與RISC-V一樣同屬于精簡指令集。ARM是RISC微處理器的代表作之一，在嵌入式系統設計中被廣泛使用，其最大的特點是低功耗。當下全球市場上大部分企業(yè)都是選擇了基于ARM的芯片架構，可謂無處不在。

　　而RISC-V是2010年加州大學伯克利分校工程師開發(fā)的開源指令集架構，通過將核心指令集以及其他關鍵IP開源，能夠很大程度上改變半導體的設計生態(tài)。RISC-V由RISC-V基金會管理，隨著包括西部數據、Nvidia、谷歌等硅谷巨頭加入RISC-V基金會，免費的、開源的RISC-V正在吸引越來越多的科技公司。

　　RISC的發(fā)展勢頭讓ARM感受到了壓力，根據IPnest的調研結論，ARM在2017年的IP授權收入下滑了6.8%。什么原因?IPnest解釋了兩個可能，一是因為被軟銀收購之后導致財務報表的改變，另一個是重要的原因是競爭對手的增加，即近年來相當火熱的RISC-V。

　　目前ARM占據了以移動設備為代表的處理器IP的絕大部分市場，而RISC-V則是后起之秀。那么， RISC-V到底憑借什么來挑戰(zhàn)ARM的全球霸權地位?

　　RISC-V最大優(yōu)勢：開源

　　RISC-V的開源模式是其最大的優(yōu)勢。RISC-V將指令集完全開源，這就使RISC-V不像ARM指令集那樣需要付費授權才能使用。任何公司和個人都可以自由使用、修改與定制的模式將會帶來很大的成本優(yōu)勢，另外這樣的開源舉措會大大降低指令集修改和定制的進入門檻，使更多人有機會探索并定制個性化指令集。

　　RISC-V支持芯片設計公司在核心架構之上添加額外功能。這使得它們可以根據自己的目標來定制芯片。相比之下，ARM指令集不支持這樣的修改。

　　成千上萬的開發(fā)者正在開發(fā)RISC-V開源標準的各個部分，包括添加與物聯網、人工智能和信息安全相關的新功能。

　　憑借開源的優(yōu)勢，RISC-V在技術上確實能夠制衡ARM。然而，在嵌入式IP市場，靠技術和開源就一定能夠稱霸武林嗎?答案是否定的。

　　ARM生態(tài)完勝RISC-V

　　對于僅僅有8年歷史的RISC-V來說，生態(tài)是它最大的短板。目前RISC-V社區(qū)還處于起步階段，更別說建立完整的生態(tài)了，因為生態(tài)的建設需要發(fā)展，更需要時間。而ARM憑借IP設計師這一角色，早已打造了成熟的生態(tài)圈。就中國而言，ARM就擁有超過100多家合作伙伴，華為、飛騰、華芯通都購買了ARM指令集授權，用于開發(fā)服務器CPU。其他包括開發(fā)多媒體平臺的中興微電子;開發(fā)平板電腦芯片的全志科技、瑞芯微電子;還有開發(fā)手機芯片的海思麒麟、小米松果、展訊通信、大唐聯芯等。去年，ARM還發(fā)起了人工智能聯盟，目前已有超過120家企業(yè)加入。

　　RISC-V基金會，雖然在全球也有100多家知名企業(yè)加入，如高通、英偉達、三星、華為海思、聯發(fā)科、谷歌、IBM等，但比起ARM ，實在是小巫見大巫。特別是在中國，除了華為、中興兩大企業(yè)外，只有部分中小型企業(yè)與創(chuàng)客群體，遠遠還沒有達到ARM 的龐大規(guī)模。

　　而在中國，ARM 的生態(tài)圈還在加速擴張，今年的5月份，ARM在中國成立合資公司，中國資本占比達51%，這被外界看成是ARM堅持在中國的本土化，并宣示其將持續(xù)成為中國芯發(fā)展中堅力量的決心。

　　值得一提是，打造ARM生態(tài)圈中的重要一環(huán)——ARM教育計劃從2014年開始啟動以來，為促進ARM生態(tài)技術的產學研合作，完善ARM的生態(tài)體系起到了重要作用。

　　ARM教育計劃分為三個階段，一是基于ARM技術和應用進行核心課程的開放;二是為高校的課程和相關教育套件進行改寫以適應產業(yè)發(fā)展需求;三是探索科技人才教育事業(yè)的發(fā)展，為人才培養(yǎng)提供可持續(xù)發(fā)展模式。