嵌入式芯片IP之爭(zhēng):ARM的商業(yè)帝國(guó)能否被新貴RISC-V撼動(dòng)?
作為嵌入式生態(tài)和移動(dòng)端芯片的武林盟主,ARM公司自1990年成立以來(lái),一直保持低調(diào)。然而最近,ARM因?yàn)榕cRISC-V的糾紛讓這家IP巨頭成為焦點(diǎn)。
本文引用地址:http://m.butianyuan.cn/article/201807/389296.htm事情得從6月份說(shuō)起,ARM在6月底建立了RISC-BASICS.COM的網(wǎng)站,以“設(shè)計(jì)系統(tǒng)芯片之前需要考慮的五件事”為主題從成本、生態(tài)系統(tǒng)、碎片化風(fēng)險(xiǎn)、安全性和設(shè)計(jì)保證五個(gè)方面說(shuō)明RISC-V 在這些方面的弊端。7月9日,RISC-V也建立了ARM.BASICS.COM的網(wǎng)站,在ARM列出的五個(gè)問(wèn)題上增加社區(qū)支持,“以設(shè)計(jì)系統(tǒng)芯片之前需要考慮的六件事”為主題對(duì)ARM進(jìn)行了回應(yīng)。
這一事件迅速成為各大科技論壇和社區(qū)的熱門(mén)討論內(nèi)容,一時(shí)間,ARM與RISC-V,都被推上風(fēng)口浪尖。
7月10日,也就是在RISC-V回應(yīng)網(wǎng)站上線的第二天,ARM關(guān)閉了RISC-BASICS.COM的網(wǎng)站,并聲明了原因:
“我們最初建立網(wǎng)頁(yè)的目的是列出圍繞RISC-V商業(yè)化產(chǎn)品需要考慮的關(guān)鍵因素,旨在為激烈的行業(yè)辯論提供信息。遺憾的是,結(jié)果與我們的初衷不同,這個(gè)頁(yè)面與ARM的協(xié)作文化不一致,所以我們已經(jīng)將其刪除。事實(shí)上,我們的許多員工也不喜歡這個(gè)網(wǎng)頁(yè),立即刪除這個(gè)網(wǎng)頁(yè)是因?yàn)槲覀兘^不希望給人一種攻擊開(kāi)源的印象,因?yàn)槲覀円彩窃S多不同開(kāi)源社區(qū)的支持者?!?/p>
雖然ARM 關(guān)閉了網(wǎng)站,但業(yè)界有關(guān)ARM與RISC-V的討論卻沒(méi)有減少。
ARM與RISC-V:精簡(jiǎn)指令集兄弟之爭(zhēng)
ARM與RISC-V一樣同屬于精簡(jiǎn)指令集。ARM是RISC微處理器的代表作之一,在嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)中被廣泛使用,其最大的特點(diǎn)是低功耗。當(dāng)下全球市場(chǎng)上大部分企業(yè)都是選擇了基于ARM的芯片架構(gòu),可謂無(wú)處不在。
而RISC-V是2010年加州大學(xué)伯克利分校工程師開(kāi)發(fā)的開(kāi)源指令集架構(gòu),通過(guò)將核心指令集以及其他關(guān)鍵IP開(kāi)源,能夠很大程度上改變半導(dǎo)體的設(shè)計(jì)生態(tài)。RISC-V由RISC-V基金會(huì)管理,隨著包括西部數(shù)據(jù)、Nvidia、谷歌等硅谷巨頭加入RISC-V基金會(huì),免費(fèi)的、開(kāi)源的RISC-V正在吸引越來(lái)越多的科技公司。
RISC的發(fā)展勢(shì)頭讓ARM感受到了壓力,根據(jù)IPnest的調(diào)研結(jié)論,ARM在2017年的IP授權(quán)收入下滑了6.8%。什么原因?IPnest解釋了兩個(gè)可能,一是因?yàn)楸卉涖y收購(gòu)之后導(dǎo)致財(cái)務(wù)報(bào)表的改變,另一個(gè)是重要的原因是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的增加,即近年來(lái)相當(dāng)火熱的RISC-V。
目前ARM占據(jù)了以移動(dòng)設(shè)備為代表的處理器IP的絕大部分市場(chǎng),而RISC-V則是后起之秀。那么, RISC-V到底憑借什么來(lái)挑戰(zhàn)ARM的全球霸權(quán)地位?
RISC-V最大優(yōu)勢(shì):開(kāi)源
RISC-V的開(kāi)源模式是其最大的優(yōu)勢(shì)。RISC-V將指令集完全開(kāi)源,這就使RISC-V不像ARM指令集那樣需要付費(fèi)授權(quán)才能使用。任何公司和個(gè)人都可以自由使用、修改與定制的模式將會(huì)帶來(lái)很大的成本優(yōu)勢(shì),另外這樣的開(kāi)源舉措會(huì)大大降低指令集修改和定制的進(jìn)入門(mén)檻,使更多人有機(jī)會(huì)探索并定制個(gè)性化指令集。
RISC-V支持芯片設(shè)計(jì)公司在核心架構(gòu)之上添加額外功能。這使得它們可以根據(jù)自己的目標(biāo)來(lái)定制芯片。相比之下,ARM指令集不支持這樣的修改。
成千上萬(wàn)的開(kāi)發(fā)者正在開(kāi)發(fā)RISC-V開(kāi)源標(biāo)準(zhǔn)的各個(gè)部分,包括添加與物聯(lián)網(wǎng)、人工智能和信息安全相關(guān)的新功能。
憑借開(kāi)源的優(yōu)勢(shì),RISC-V在技術(shù)上確實(shí)能夠制衡ARM。然而,在嵌入式IP市場(chǎng),靠技術(shù)和開(kāi)源就一定能夠稱霸武林嗎?答案是否定的。
ARM生態(tài)完勝RISC-V
對(duì)于僅僅有8年歷史的RISC-V來(lái)說(shuō),生態(tài)是它最大的短板。目前RISC-V社區(qū)還處于起步階段,更別說(shuō)建立完整的生態(tài)了,因?yàn)樯鷳B(tài)的建設(shè)需要發(fā)展,更需要時(shí)間。而ARM憑借IP設(shè)計(jì)師這一角色,早已打造了成熟的生態(tài)圈。就中國(guó)而言,ARM就擁有超過(guò)100多家合作伙伴,華為、飛騰、華芯通都購(gòu)買了ARM指令集授權(quán),用于開(kāi)發(fā)服務(wù)器CPU。其他包括開(kāi)發(fā)多媒體平臺(tái)的中興微電子;開(kāi)發(fā)平板電腦芯片的全志科技、瑞芯微電子;還有開(kāi)發(fā)手機(jī)芯片的海思麒麟、小米松果、展訊通信、大唐聯(lián)芯等。去年,ARM還發(fā)起了人工智能聯(lián)盟,目前已有超過(guò)120家企業(yè)加入。
RISC-V基金會(huì),雖然在全球也有100多家知名企業(yè)加入,如高通、英偉達(dá)、三星、華為海思、聯(lián)發(fā)科、谷歌、IBM等,但比起ARM ,實(shí)在是小巫見(jiàn)大巫。特別是在中國(guó),除了華為、中興兩大企業(yè)外,只有部分中小型企業(yè)與創(chuàng)客群體,遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒(méi)有達(dá)到ARM 的龐大規(guī)模。
而在中國(guó),ARM 的生態(tài)圈還在加速擴(kuò)張,今年的5月份,ARM在中國(guó)成立合資公司,中國(guó)資本占比達(dá)51%,這被外界看成是ARM堅(jiān)持在中國(guó)的本土化,并宣示其將持續(xù)成為中國(guó)芯發(fā)展中堅(jiān)力量的決心。
值得一提是,打造ARM生態(tài)圈中的重要一環(huán)——ARM教育計(jì)劃從2014年開(kāi)始啟動(dòng)以來(lái),為促進(jìn)ARM生態(tài)技術(shù)的產(chǎn)學(xué)研合作,完善ARM的生態(tài)體系起到了重要作用。
ARM教育計(jì)劃分為三個(gè)階段,一是基于ARM技術(shù)和應(yīng)用進(jìn)行核心課程的開(kāi)放;二是為高校的課程和相關(guān)教育套件進(jìn)行改寫(xiě)以適應(yīng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求;三是探索科技人才教育事業(yè)的發(fā)展,為人才培養(yǎng)提供可持續(xù)發(fā)展模式。
評(píng)論