Ceva：尋找新IP產品的開發(fā)方向像“預測未來”

在半導體設計產業(yè)鏈中，IP 授權業(yè)務正在發(fā)揮著越來越重要的作用。IP 授權許可業(yè)務模式使得企業(yè)能夠運用專業(yè)的復雜技術，促進芯片設計行業(yè)的創(chuàng)新，從而推動整體行業(yè)增長和提升競爭力。IP 授權許可提供預先設計和經(jīng)過驗證硅 IP 組件的關鍵途徑，Ceva 市場營銷副總裁Moshe Sheier相信充分利用IP 授權模式可以縮短開發(fā)時間并降低成本，同時拓展市場準入，從而加快半導體產品的設計速度。

Ceva為無線連接和邊緣人工智能傳感應用提供功能強大的高品質創(chuàng)新IP 解決方案組合。Ceva 的主要IP產品是用于5G蜂窩（包括5G 物聯(lián)網(wǎng)、衛(wèi)星通信和V2X）、最新Wi-Fi、藍牙和UWB 標準的無線連接IP平臺，以及使用可擴展NPU 和DSP 架構之人工智能和信號處理的處理器IP 內核，并提供完備的軟件開發(fā)環(huán)境。30 多年來，Ceva 一直致力于IP 許可授權，Ceva 的IP解決方案獲得全球頂級半導體和OEM 企業(yè)采用，迄今為止，采用Ceva IP 的設備出貨量已超過180 億臺。

Moshe Sheier 直言在這些領域的主要競爭優(yōu)勢在于能夠盡早進入市場，采用最新的藍牙6、Wi-Fi 7、UWB 2.0 和5G-Advanced 標準等前沿技術，以及支持最新神經(jīng)網(wǎng)絡模型和數(shù)據(jù)類型的 NPU 架構，這些模型和數(shù)據(jù)類型適用于生成式AI、經(jīng)典AI 和TinyML 用例，并具有最高的能效。Ceva 擁有廣泛的半導體驗證 IP 產品組合并提供全面的客戶支持，能夠幫助客戶可靠、安全地設計高性能智能邊緣設備。

關于Ceva 重點關注的處理器IP 和無線接口IP 市場，Moshe Sheier 看到幾個明顯的發(fā)展趨勢。在處理器IP 領域，CPU 市場已經(jīng)相當成熟，在智能手機以外的任何物聯(lián)網(wǎng)應用中，RISC-V 相比Arm 更受青睞，而當今新興的主要處理器IP 是用于人工智能應用的 NPU（神經(jīng)處理單元）。NPU 設計復雜，必須提供出色的能效和軟件開發(fā)支持，以滿足邊緣人工智能應用的限制要求，同時支持快速變化的多模態(tài)神經(jīng)網(wǎng)絡設計。因此，獲取具備這些特性的靈活的、可擴展的 NPU IP 將成為關鍵的競爭優(yōu)勢。同時，所有的智能邊緣設備都必須提供無線連接方法，以實現(xiàn)設備間通信和云連接。許多設備需要支持藍牙、Wi-Fi、UWB、蜂窩電話和各種 802.15.4 協(xié)議版本等多種無線連接標準。因此，獲取用于多種無線標準的經(jīng)認證 IP 解決方案，并將它們組合在一起，預先集成在經(jīng)過驗證的多無線 IP 平臺中，是這個領域的關鍵競爭優(yōu)勢。

人工智能是目前非常熱門的芯片設計領域，Moshe Sheier 重點提到Ceva 為人工智能芯片提供的廣泛NPU IP系列，名稱為Ceva-NeuPro。這個可擴展NPU IP 系列提供兩種主要架構，Ceva-NeuPro-Nano 適用于可穿戴設備和消費類物聯(lián)網(wǎng)等資源受限設備中的 TinyML 應用，而Ceva-NeuPro-M 則適用于平板電腦、智能相機和汽車等設備邊緣的生成式人工智能和經(jīng)典人工智能。Ceva-NeuPro NPU IP 系列支持 32、16、8、4 和2 位等多種數(shù)據(jù)類型，以減少內存大小和帶寬，并包含先進的稀疏性、壓縮和轉換器機制，以實現(xiàn)高能效和最新的多模態(tài)神經(jīng)網(wǎng)絡支持。

尋找新 IP 產品的開發(fā)方向有點像“預測未來”。Ceva 研究未來五年以上的行業(yè)趨勢和新興技術，并向主要客戶咨詢未來的需求。這些步驟可以幫助Ceva 確定產品開發(fā)藍圖，并在研發(fā)團隊中培養(yǎng)所需的技能。Ceva 的新IP 產品規(guī)劃工作包括市場調研和需求評估、概念IP 開發(fā)和定義清晰的價值策略、驗證設計概念的原型開發(fā)和仿真、IP 設計和驗證（包括性能測試）、與EDA 工具和設計環(huán)境的集成，以及質量保證和適用標準合規(guī)性。一旦有了IP 早期版本，就可以開始與目標客戶溝通，通過重點營銷活動和直接溝通渠道與潛在客戶接洽以促進這個IP的采用。

中國芯片設計產業(yè)的快速發(fā)展讓Moshe Sheier 非常關注中國客戶，他認為中國企業(yè)對IP 授權許可持開放態(tài)度，以幫助加快設計速度。Ceva 在這一市場擁有多年的豐富經(jīng)驗和穩(wěn)固的客戶群體。以往幾年來，每季度都有大量新的芯片開發(fā)公司涌現(xiàn)；但現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)市場日趨成熟，每個細分市場都出現(xiàn)了領軍企業(yè)，初創(chuàng)企業(yè)的數(shù)量已不如從前。這些領軍企業(yè)中，有很多是Ceva 的客戶，Ceva 將繼續(xù)與他們保持穩(wěn)固的業(yè)務往來和良好的合作關系。Ceva 的客戶主要瞄準消費類物聯(lián)網(wǎng)和智能手機市場，在全球范圍擁有大量業(yè)務，因此期望在產品中采用Arm 和Ceva 等全球化企業(yè)的IP 產品。

（本文來源于《EEPW》202409）