DisplayPort 標準簡化了電腦顯示器接口

數(shù)字視頻的發(fā)展導致人們?nèi)找嫫惹械匦枰軌蛱峁└叩娘@示器分辨率、畫質(zhì)和刷新率的新標準。在向數(shù)字顯示器接口邁進的過程中，居主導地位的技術(shù)是HDMI（高分辨率數(shù)字多媒體接口）和DVI（數(shù)字視頻接口），這些標準已經(jīng)在眾多的消費電子應用中牢固地確立了自己的地位。然而，HDMI和DVI均基于轉(zhuǎn)換最小化差分信號（TMDS）技術(shù)，由于該技術(shù)在驅(qū)動監(jiān)視屏時需要標量和LVDS（低壓差分信號）驅(qū)動器，因此，當在臺式電腦和筆記本電腦的LCD監(jiān)視器和顯示屏中使用時，這兩種數(shù)字接口的效率和成本效益會受到限制。

PC和顯示器制造商正在朝著全面推廣新標準DisplayPort的方向邁進，此項標準是由視頻電子標準協(xié)會（VESA）提出的。發(fā)生這種轉(zhuǎn)變的主要原因是DisplayPort能夠以一種與傳統(tǒng)模擬監(jiān)視器相似的方式來直接驅(qū)動顯示屏。直接驅(qū)動免除了高成本的標量驅(qū)動器，在基于HDMI和DVI的監(jiān)視器和顯示器中，標量驅(qū)動器是系統(tǒng)成本的一個重要組成部分。此外，定標電路的免除還使得能夠生產(chǎn)出外形極為扁平（厚度僅1/2英寸）的監(jiān)視器，對于消費者來說，這是一個與眾不同的重要特點。

不過，DisplayPort接口的適用領(lǐng)域并非僅限于PC市場；預計在2010年之前，它將會進入消費產(chǎn)品市場，并逐漸為數(shù)字電視所采用。此外，由于具有高帶寬、低功耗和低引腳數(shù)目，DisplayPort成為實現(xiàn)內(nèi)部互連以及設(shè)備至設(shè)備連接的絕佳選擇之一。

由內(nèi)而外的采用

毫無疑問，由DisplayPort實現(xiàn)的成本節(jié)省和附加功能是監(jiān)視器制造商迫切希望為己所用的。同時，來自PC內(nèi)部的需求也在推動著DisplayPort的應用普及。

目前，圖形芯片組制造公司采用是的尺寸較小的工藝技術(shù)，目的在于最大限度地縮減晶片尺寸、功耗和成本。不過，尺寸較小的工藝技術(shù)也會帶來其特有的局限性。例如，當采用45nm工藝時，標準晶體管僅能夠支持2.5V的最大擺幅，這就給HDMI和DVI強加了一項苛刻的設(shè)計制約條件，原因是它們需要 3.6V（用于高速信號）和高達5.25V（用于低速邊帶信號）的電壓。芯片設(shè)計師可以選擇采用專用和專有的設(shè)計方法來克服電壓擺幅限制問題，但這只能通過增加芯片的復雜性、尺寸和成本來實現(xiàn)。此外，這些方法還需要應用于整個晶片（包括主要的圖形電路），所以不僅增加了接口的成本，而且還導致整個芯片的成本上揚。因此，對于那些正逐步向45nm工藝過渡的架構(gòu)而言，不管是HDMI還是DVI，都很難實現(xiàn)成本效益型集成。

另一方面，DisplayPort接口中所使用的高速電信號則絕對不會升至2V以上。三家主要的圖形芯片制造公司（Intel、AMD/ATI和nVidia）都在開發(fā)圖形芯片組，或者已經(jīng)向市場推出了配備本機DisplayPort接口的圖形芯片組。由于芯片組制造商和監(jiān)視器制造商都支持該標準，因此DisplayPort無疑將成為PC顯示器的未來接口。

填補TMDS和DisplayPort之間的空白

盡管得到了來自業(yè)界的廣泛支持，但是，電腦與顯示器的使用周期差異仍將使監(jiān)視器的本機DisplayPort支持出現(xiàn)一個滯后。因此，在向DisplayPort轉(zhuǎn)變的過程當中，系統(tǒng)制造商需要一種能夠使那些具有DisplayPort接口的PC和筆記本電腦與傳統(tǒng)HDMI和DVI型顯示器配套工作的簡單、低成本方法。為了在控制成本的同時最大限度地提升性能和品質(zhì)，設(shè)計師必需考慮的要點是：在何處執(zhí)行接口之間信號的電轉(zhuǎn)換、如何保持信號完整性以及如何確保提供正確的ESD防護等級。

圖1A

圖1B

如上所述，圖形芯片組制造商將無法在其下一代45nm器件中全面支持HDMI或DVI。在圖1a所示的架構(gòu)中，“只DisplayPort”接口在圖形芯片組上實現(xiàn)，其后是一個全橋接器，負責對傳輸至HDMI或DVI的信號的電氣分量和協(xié)議分量進行轉(zhuǎn)換。然而，由于必須對電信號和協(xié)議實施處理和轉(zhuǎn)換，因此全橋接器顯著地增加了系統(tǒng)成本。

不過，數(shù)字接口兼具邏輯/協(xié)議和物理/電氣這兩個方面。由于邏輯/協(xié)議處理不需要使用高電壓晶體管，因此，在圖形芯片組中能夠、并將支持HDMI和DVI協(xié)議，而不會對總體架構(gòu)或所用的工藝技術(shù)有所限制。通過采用一個多路復用器（見圖1b），圖形芯片組視頻驅(qū)動器將能夠生成適合DVI、HDMI和DisplayPort的協(xié)議。然而，電信號在每種場合中都將遵循DisplayPort規(guī)范。

這種方法極大地簡化了整個信號通路，并且提供了更大的靈活性。如果圖形芯片組用于驅(qū)動本機DisplayPort監(jiān)視器，那么電信號和協(xié)議都是正確的。如果DVI或HDMI被要求驅(qū)動一個傳統(tǒng)監(jiān)視器，則在監(jiān)視器之前設(shè)置一個部分橋接器能夠把傳輸HDMI/DVI協(xié)議的DisplayPort信號轉(zhuǎn)換為適當?shù)腍DMI/DVI信號。這種架構(gòu)支持所有的顯示器接口，而無須改動PC或顯示器設(shè)計。

該部分橋接器的實現(xiàn)方式可以有幾種。它可在PC主板上實現(xiàn)，以直接從PC提供一個TMDS連接器。這種架構(gòu)的可靠性最高，但它會對系統(tǒng)產(chǎn)生限制，使其只支持HDMI或DVI。利用電纜適配器實現(xiàn)的橋接可提供最大的靈活性，從而使得筆記本電腦和臺式電腦用戶能夠與現(xiàn)有的HDMI和DVI型監(jiān)視器以及基于DisplayPort的監(jiān)視器（當它面市時）相連。橋接也可以在電腦塢中進行，不過，考慮到該市場所擁有的長使用壽命特點，電纜適配器很可能是一種更富吸引力的選擇方案。

性能和保護

采用部分橋接器的一個性能優(yōu)勢是不必轉(zhuǎn)換接口協(xié)議，從而最大限度地減少了延遲和抖動。該橋接器還能夠利用眾所周知的信號增強技術(shù)來改善信號質(zhì)量，并提供較高的眼圖裕度。例如，由于圖形芯片組與橋接器之間的距離而產(chǎn)生的抖動可以通過均衡處理予以消除，并能夠?qū)π盘栐黾宇A加重處理，以通過較長的距離和額外的連接器來驅(qū)動監(jiān)視器。

橋接器的使用或許會給人這樣的第一印象：在信號鏈路中增加了一個元件，并由此產(chǎn)生了額外的噪聲和信號質(zhì)量的損失，但是實際情況并非如此。應該考慮到的是，必須對所有的裸露接口提供靜電放電（ESD）保護。按照HDMI Rev 1.3規(guī)格的要求，顯示器在接口連接器處必需提供8000V的ESD防護水平。由于內(nèi)含ESD電路的芯片有可能會受到潛在的損壞，所以人們不希望在某個很難更換（甚至根本無法更換）的元件（如圖形芯片組）當中實現(xiàn)ESD保護功能電路。為此，ESD電路通常作為一個單獨的元件來實現(xiàn)，或者與某個更容易拆卸的元件相集成?，F(xiàn)有的解決方案，如Pericom公司的接口IC把橋接器與ESD電路組合在一起，從而既提供了必要的保護功能，又沒有增加信號通路中的元件數(shù)量。

隨著時間的推移，當本機DisplayPort監(jiān)視器被市場所廣泛接受時，與傳統(tǒng)HDMI和DVI型監(jiān)視器相連的必要性將有所下降。在過渡期間，采用外部橋接器進行電轉(zhuǎn)換的方法最為經(jīng)濟劃算，它能夠在無須重新設(shè)計架構(gòu)的情況下對所有的顯示器接口提供支持，同時仍然具有較小尺寸工藝技術(shù)所擁有的成本和性能優(yōu)勢。