從低迷變革到傳奇救贖的奇跡之路

　　引言：這世界也許不存在什么奇跡，所謂的奇跡發(fā)生往往背后是日積月累的充分準備才爆發(fā)出看似不可能的成就，那么STM8創(chuàng)造奇跡背后的準備都有哪些?

　　8位MCU或者可以說是8位單片機，算得上是很多人進入微控制器領域學習的第一個產(chǎn)品，只是隨著技術的進步，8位單片機從六七年前就被諸多分析機構和相關企業(yè)看作是夕陽產(chǎn)品，會很快的逐步被32位MCU所取代，8位的市場也確實一直被32位搶占。

　　不過，這樣一個看似日薄西山的產(chǎn)品并非沒有機遇，畢竟從出貨量看8位依然是市場上最大的MCU產(chǎn)品，只要抓住市場需求，一樣可以取得巨大的成功。比如意法半導體的STM8系列MCU，僅僅用了5年多的時間就完成了10億的出貨量，不得不說是MCU發(fā)展歷史的奇跡。

　　變革

　　在STM8出現(xiàn)之前，ST并非沒有自己的同一平臺的8位MCU，從MCU市場表現(xiàn)看，ST也一度占據(jù)市場三甲的地位，但眾多的產(chǎn)品系列和不同的平臺，帶來的不僅是客戶選擇的猶疑，更是對開發(fā)資源的分散。當MCU特別是8位MCU逐漸低成本和通用化之后，那些8位MCU都不是可持續(xù)的平臺，從成本、功能和準確市場定位的角度來看不適合MCU市場發(fā)展的需求，為了簡化產(chǎn)品的規(guī)劃，覆蓋20-80腳的8位MCU應用，ST在2006年開始設計了STM32和STM8兩個系列，覆蓋32位和8位的各種應用，將8位MCU全部統(tǒng)一到STM8系列平臺，從而給客戶更直觀的選擇。

　　STM8是基于ST7的內核，將其架構從馮諾依曼架構變成了哈佛架構，并順應市場發(fā)展的需求增加了內存支持的大小。架構的改變帶給STM8的是完全革命性的變化，哈佛架構有獨立的程序存儲器和數(shù)據(jù)存儲器，并可通過各自的獨立總線進行存取。與馮· 諾依曼架構相比，哈佛架構有更寬的數(shù)據(jù)帶寬，因為馮· 諾依曼架構的程序存儲器和數(shù)據(jù)存儲器是合二為一的，且通過同一總線訪問。當執(zhí)行一條指令時，馮· 諾依曼架構的處理器通常需要通過8 位總線進行多次操作，才能取得指令，同時也需要對數(shù)據(jù)進行讀取、處理以及寫操作，可見數(shù)據(jù)總線的操作非常繁忙。 但哈佛架構則不同，取指令在單周期內完成(中檔系列的指令為14 位)，在訪問程序存儲器中的同時，可通過獨立的總線對數(shù)據(jù)存儲器進行讀寫操作。獨立的總線使得在執(zhí)行一條指令的同時，可以取下一條指令。

　　選擇更適應發(fā)展趨勢的架構，統(tǒng)一產(chǎn)品系列，帶給STM8最大的優(yōu)勢就是更加貼近市場對8位MCU的技術需求，即優(yōu)化成本，提升性價比，產(chǎn)能集中保持供貨，通用開發(fā)工具簡化客戶開發(fā)設計，更重要的是，利用ST自身的工廠和外包生產(chǎn)，后端的操作也變得更為靈活，還能緊跟客戶的設計需求，提供各種不同的定制化設計，甚至是裸片供客戶組合封裝。

　　專注

　　8位MCU的搏殺，早就到了慘烈的極端，毫無疑問，某些市場的競爭已經(jīng)到了1美分都要錙銖必較的程度，所以STM8的產(chǎn)品將自己的定位也進行了重新的規(guī)劃，不再去一味成本最敏感的市場，而是通過將STM8劃分為通用、低功耗、標準型和汽車電子多個產(chǎn)品開發(fā)方向，定位于面向傳統(tǒng)市場、智能電表、電動自行車和中小家電及消費電子等應用。這些應用的共同特點是市場容量大，品質要求高，成本雖然重要但不是最優(yōu)先考慮的。

　　專注于某些市場定位帶來的優(yōu)勢是可以集中更多的資源來開拓市場贏取客戶，清晰的產(chǎn)品規(guī)劃可以給客戶更強的信心來選擇自己的產(chǎn)品，面對大量的市場，集中資源更可以確?？蛻舻墓┴洸皇苡绊?。意法半導體大中國區(qū)微控制器高級市場經(jīng)理曹錦東用電動自行車為例說明了這種優(yōu)勢，電動自行車在中國市場成長迅速，MCU是其中關鍵的器件之一，之前ST是用STM7來面對這個應用，后來改用STM8s系列之后，無論是成本、相關開發(fā)參考設計和工具資源，還是供貨和產(chǎn)品的發(fā)展規(guī)劃，都有了非常明顯的提升，對客戶而言，選擇STM8s系列的信心和獲得的優(yōu)勢比之前的ST7要明顯強得多，在短短幾年時間里，ST就收獲了超過40%的市場份額，年出貨量高達2千萬。

　　另一個案例是近期火爆的移動充電市場，移動電源的設計里需要8位MCU做主控，成本之外客戶最需要考量的包括更小的封裝甚至是裸片，這對MCU的要求更為嚴格，僅僅比拼成本已經(jīng)無法贏得客戶。而STM8因為整個系列平臺統(tǒng)一后的產(chǎn)能足夠大，所以可以實現(xiàn)客戶提供裸片的要求，憑借這點滿足用戶定制的需要而被眾多客戶選中應用到移動電源設計中。

　　光明

　　夕陽，也是可以無限美好的。即便是8位MCU市場已經(jīng)讓位于32位，對STM8來說，10億出貨之后前景依然光明。未來5-10年內，8位MCU雖然面臨著被32位沖擊的威脅，但整體市場規(guī)模依然很龐大，足夠STM8在未來三四年內再出貨10億。特別是在汽車電子、可穿戴設備和物聯(lián)網(wǎng)應用中，低功耗的STM8L系列將會面對一個嶄新而龐大的新市場空間，曹錦東介紹，最近STM8L相繼應用到智能手環(huán)類產(chǎn)品中，這將是STM8系列的一個新增長點，這個市場的規(guī)模，同樣可以以億來衡量。

　　外部環(huán)境是有利的，內部的變革依然在繼續(xù)。ST不僅不會放棄8位MCU市場，反而會繼續(xù)投入資源優(yōu)化STM8系列面向不同市場的技術優(yōu)勢，一方面是根據(jù)客戶的需求，集中定制化需求的滿足，并且更加專注于規(guī)劃相對應的各種不同類型的產(chǎn)品來保持與客戶需求一致，另一方面，強化和STM32系列共同的生態(tài)系統(tǒng)，讓客戶根據(jù)需要在不同的產(chǎn)品系列可以靈活選擇，提供技術支持幫助客戶快速切換，讓一些STM32的用戶在選擇8位MCU的應用中，可以借鑒或者沿用在32位設計時的一些現(xiàn)有資源，從而更低成本和更快速的推出8位相關的應用產(chǎn)品。

　　很多時候，我們很難想象一個從2006年開始規(guī)劃設計的8位MCU系列會在短短的六年時間里突破10億出貨量，不過采訪完STM8的成功經(jīng)驗之后，我愈發(fā)覺得，很多時候不是你沒有機會成功，而是你沒有專注去做好一件事。

　　在8位MCU這個已經(jīng)看似沒有什么發(fā)展前途的領域里，當我們還在思索其成功的經(jīng)驗之時，STM8已經(jīng)開始向著下一個10億出貨量快速前進了。