4G迷局 LTE與WiMax的博弈

無論如何，LTE的正式商用還是來了。當(dāng)2009年12月14日，華為與北歐及波羅的海地區(qū)最大的電信運(yùn)營商TeliaSonera聯(lián)合宣布，由華為提供端到端解決方案的全球首個(gè)LTE商用網(wǎng)絡(luò)在挪威奧斯陸正式運(yùn)營時(shí)，整個(gè)業(yè)界對(duì)LTE的美好愿景瞬即被點(diǎn)燃，這也使得其與WiMax兩種技術(shù)的“白刃戰(zhàn)”在今年變得無可避免。不少分析師都預(yù)計(jì)，今年將是兩大準(zhǔn)4G技術(shù)短兵相接的開始，但競爭的結(jié)果，目前為止還沒有人敢于斷言。

權(quán)杖更迭

相比支持者眾多的LTE，WiMax的優(yōu)勢無疑在其“先發(fā)”上。此前全球最大的WiMax運(yùn)營商美國Clearwire公司總裁Barry West就曾表述過這一觀點(diǎn)。他還認(rèn)為，WiMax在發(fā)展的過程當(dāng)中一直在不斷地推陳出新，而LTE這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)沒有新意可言。

但LTE的廣納人心實(shí)在不可令人小覷。據(jù)全球移動(dòng)提供商聯(lián)盟（GSA）最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表示，目前已有31個(gè)國家的64個(gè)運(yùn)營商認(rèn)可了LTE技術(shù)，相比于去年同期只有31個(gè)運(yùn)營商表示認(rèn)可，數(shù)量翻了一倍。GSA預(yù)計(jì)今年底將有超過22個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò)開始運(yùn)營，到2012年將有39個(gè)LTE商用網(wǎng)絡(luò)。GSA總裁表示：“現(xiàn)在已有42個(gè)國家的88個(gè)運(yùn)營商擁護(hù)部署LTE技術(shù)，并將參與實(shí)驗(yàn)計(jì)劃或其他籌備活動(dòng)?！?/P>

盡管LTE在最初被命名時(shí)，取義“長期演進(jìn)技術(shù)(Long Term Evolution)”，即相對(duì)目前的HSPA+技術(shù)，它還是需要很長時(shí)間來推動(dòng)的，但是中國移動(dòng)研究院院長黃曉慶表示，這個(gè)稱謂目前來看顯然已經(jīng)有些落伍了。T-Mobile美國分公司日前就宣布，其將跳過HSPA+直接部署LTE?！盀榱藨?yīng)對(duì)WiMax的競爭，同時(shí)也為了應(yīng)對(duì)迅速增長的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)流量，在短短兩年時(shí)間里，包括FDD、TDD在內(nèi)的LTE標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)成為了主流發(fā)展方向，很多重要的運(yùn)營商都選擇了LTE，所以LTE也演繹出兩種新的說法，‘合邏輯的技術(shù)演進(jìn)計(jì)劃（Logical Technology Evolution）’和‘領(lǐng)先技術(shù)演進(jìn)（Leading Technology Evolution）’”，黃曉慶說。

從全球范圍來看，目前選用各種技術(shù)的運(yùn)營商正在LTE背后趨于融合，而市場咨詢公司Ovum最新的預(yù)測中，也反映出LTE有望“一統(tǒng)江湖”的趨勢。盡管WiMax技術(shù)比LTE早啟動(dòng)了兩年，但是雙方的差距將在2013年消失。Ovum預(yù)計(jì)到那時(shí)，全球LTE用戶數(shù)（3.78億）將接近移動(dòng)WiMax用戶數(shù)（4.24億）。由此可見，WiMax的機(jī)會(huì)之窗正在迅速關(guān)閉，Ovum更進(jìn)一步預(yù)測，到2013年以后，LTE用戶數(shù)將迅速超過WiMax。

除了運(yùn)營商外，近期一些IT廠商對(duì)于WiMax技術(shù)的最新舉措更加印證了這一觀點(diǎn)。日前，思科在以29億美元收購了Starent網(wǎng)絡(luò)之后，正式退出WiMax接入網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。分析師表示這一舉措并不令人吃驚。因?yàn)榘凑誗tarnet網(wǎng)絡(luò)方面的觀點(diǎn)，4G無線的未來是屬于LTE的，而美國一些大牌運(yùn)營商包括Verizon和ATT都已宣布了向LTE遷移的計(jì)劃?！艾F(xiàn)在很明顯的是，移動(dòng)運(yùn)營商們都在計(jì)劃部署LTE，”Visant戰(zhàn)略公司的首席分析師Laurence Swasey說，“對(duì)于WiMax來說，不存在規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。甚至可以說，WiMax從未像很多人想象的那樣真正市場化。而思科所做的只不過是堅(jiān)持市場的發(fā)展方向而已?！?/P>

目前，所有的事實(shí)幾乎都在說明一點(diǎn)——LTE即將破繭成蝶。但在東南大學(xué)信息科學(xué)與工程學(xué)院院長尤肖虎看來，即使是像NTTDoCoMo這樣的急先鋒，將LTE推向真正商業(yè)化還將需要至少2年以上的時(shí)間。中國工程院副院長鄔賀銓也認(rèn)為，“LTE正式商用可能在2015年左右，當(dāng)然也不排除個(gè)別運(yùn)營商提前部署的可能?！?

同時(shí)，還是有廠商一如既往地對(duì)WiMAX技術(shù)保持樂觀，英特爾副總裁兼WiMax項(xiàng)目辦公室主任Rama Shukla最近就明確表示，英特爾預(yù)計(jì)將從2012年開始部署下一步重點(diǎn)推出的移動(dòng)WiMax無線寬帶技術(shù)。

英特爾是向全球互聯(lián)網(wǎng)用戶提供移動(dòng)WiMax無線寬帶服務(wù)的主要支持者。在他們看來，新的移動(dòng)WiMax標(biāo)準(zhǔn)802.16m將取代802.16e標(biāo)準(zhǔn)，能夠提供更快的下載和上載速度，可向用戶提供170M bps的下載速度和90M bps的上載速度，此外還可以向后完全兼容802.16e標(biāo)準(zhǔn)。

Shukla預(yù)計(jì)，今年全球WiMax用戶將可達(dá)600萬到1000萬，尤以美國、俄羅斯以及日本的用戶最多，這些用戶大部分將開始通過筆記本電腦使用移動(dòng) WiMax服務(wù)。他說：“我們看到，在今年的筆記本電腦中，WiMax應(yīng)用的增長速度迅猛。之前的802.16d版WiMax技術(shù)并不能稱為移動(dòng) WiMax技術(shù)，因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)僅面向固定不動(dòng)的產(chǎn)品，不能在移動(dòng)狀態(tài)中的產(chǎn)品，如智能手機(jī)以及快速行進(jìn)列車上的筆記本電腦中使用?！?/P>

但是，WiMax 要想形成全球性規(guī)模，自然少不了中國市場的支持。咨詢公司In-Stat就曾表示：“WiMax市場看亞洲，亞洲市場看中國。”但WiMax從2004年進(jìn)入我國，由最初高歌猛進(jìn)高舉3G終結(jié)者大旗，到后來曲高和寡甘作3G“有效補(bǔ)充”，再到去年與WLAN技術(shù)共同被采用組建奧運(yùn)高速無線網(wǎng)絡(luò)，WiMax技術(shù)在中國的發(fā)展經(jīng)歷了大起大落的兩年多時(shí)光。

對(duì)于能獲得北京奧組委關(guān)于WiMax+WLAN網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的授權(quán)，中電華通副總裁張永啟表示：“公司得到了信息產(chǎn)業(yè)部批準(zhǔn)的3.5GHz頻段，可以在29個(gè)含省會(huì)級(jí)以上城市進(jìn)行WiMax的建設(shè)?！边@也從一個(gè)側(cè)面反應(yīng)了WiMax在國內(nèi)發(fā)展必須要過頻率限制這一關(guān)。由于國內(nèi)目前僅有3.3GHz和3.5GHz頻段可以使用，所以運(yùn)營商目前大多沒有大規(guī)模建設(shè)WiMAX網(wǎng)的計(jì)劃。張永啟也不得不承認(rèn)，“WiMax目前只是TD-SCDMA的一種補(bǔ)充”。

不過，也有一些廠商表示，通過在一些行業(yè)專網(wǎng)市場將有助于WiMax在國內(nèi)市場的發(fā)展，如油田、智能電網(wǎng)、應(yīng)急通信等，WiMax將有很多機(jī)會(huì)發(fā)揮其技術(shù)優(yōu)勢。Aperto網(wǎng)絡(luò)公司中國區(qū)總經(jīng)理丁元鋒表示：“WiMax在國內(nèi)發(fā)展并非沒有機(jī)會(huì)，國內(nèi)三大運(yùn)營商可采用固定WiMax建設(shè)專網(wǎng)?！笔聦?shí)上，WiMax在國內(nèi)行業(yè)專網(wǎng)市場已經(jīng)有所發(fā)展。目前MoqiZone已為北京、蘇州等多個(gè)城市的網(wǎng)吧提供了WiMax娛樂專網(wǎng)服務(wù)，MoqiZone計(jì)劃在未來兩年時(shí)間里，再將固定WiMax無線寬帶網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)大到12個(gè)城市中，為多個(gè)網(wǎng)吧提供服務(wù)。

融合之勢

盡管WiMax與LTE之間的勝負(fù)未分，但有趣的是，已經(jīng)有很多運(yùn)營商都公開表明他們對(duì)這兩大陣營的技術(shù)都有興趣。去年八月，LTE的一大主要擁護(hù)者沃達(dá)豐就表示自己是“技術(shù)中立”的，而且還加入了WiMax論壇。沃達(dá)豐首席執(zhí)行官ArunSarin甚至一度公開呼吁“統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)”。他的建議是將WiMAX和LTE整合到一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)中，這在理論上將使電信運(yùn)營商不再需要針對(duì)WiMAX和LTE各自做大量的試驗(yàn)，并且可以降低基礎(chǔ)設(shè)施成本、優(yōu)化研發(fā)資源，避免LTE和WiMAX設(shè)備提供商們在FDD和TDD上各自做重復(fù)的研發(fā)投入。

沃達(dá)豐的舉措很可能就是一種信號(hào)，而現(xiàn)在許多運(yùn)營商也將采取“觀望”態(tài)度，并且在決定選擇WiMax還是LTE技術(shù)之前先在Sprint Nextel這些先驅(qū)者身上學(xué)點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

有專家分析，對(duì)眾多業(yè)內(nèi)玩家來說，它們有充足的理由希望雙方和平共處，其中最主要的是原因就是“省錢”。如果二者不能和解，那么將在未來幾年內(nèi)出現(xiàn)的“肉搏戰(zhàn)”可能會(huì)使眾廠商支出數(shù)十億美元進(jìn)行設(shè)備部署。這種情況還會(huì)令終端用戶感到無所適從。

不久前，WiMax陣營成員英特爾公司執(zhí)行副總裁Sean Maloney暗示：“這兩種標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)能相互融合，因?yàn)樗鼈兊南嗨贫冗_(dá)到80%左右?！睋?jù)Maloney透露，英特爾正在想辦法整合這兩種技術(shù)，制造兩種標(biāo)準(zhǔn)都能使用的芯片組在技術(shù)上是可行的。更重要的是，從長期來看，那些正在浮出水面的多模技術(shù)將使這場以爭奪市場主導(dǎo)地位而進(jìn)行的標(biāo)準(zhǔn)之爭變得毫無意義。

很多業(yè)內(nèi)人士表示，運(yùn)營商最終的選擇很可能就是左擁LTE右抱WiMax。正如Sprint Nextel在美國的做法一樣，運(yùn)營商當(dāng)前基站所占據(jù)的地盤也可以被新的WiMax基站所用。 這樣一來，運(yùn)營商的策略之一可能就是用LTE來為移動(dòng)寬帶用戶提供業(yè)務(wù)，而用WiMax來提供固定或是移動(dòng)性比較低的寬帶用戶的業(yè)務(wù)。又或者，他們會(huì)拿LTE來作為宏蜂窩覆蓋，WiMax作微蜂窩的覆蓋。

日前，中國移動(dòng)董事長兼CEO王建宙就表示，希望為LTE開發(fā)統(tǒng)一的TDD/FDD標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)還希望推動(dòng)有關(guān)是否應(yīng)整合WiMax技術(shù)與LTE技術(shù)的進(jìn)一步討論。王建宙稱：“在日內(nèi)瓦召開的2009年世界電信展上，我曾與許多WiMAX運(yùn)營商的CEO碰頭，并進(jìn)行了十分良好的討論。一些CEO向我表示，他們也希望將WiMAX系統(tǒng)與LTE整合，這是很好的消息?！?/P>

也許，未來極有可能會(huì)發(fā)生的一種狀況就是，許多設(shè)備將同時(shí)支持WiMax和LTE，這也就意味著這兩種技術(shù)將能夠全面兼容。用戶也很可能根本就不知道究竟是哪種技術(shù)在給他們提供高速的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，而且他們也不會(huì)去關(guān)心這個(gè)問題，他們只要覺得用得很滿意，提供的內(nèi)容很吸引人，價(jià)格也很合理就行了。

中國機(jī)會(huì)

在目前中國這個(gè)連3G還未達(dá)到成熟商用的國家中，準(zhǔn)4G技術(shù)被如此關(guān)注實(shí)在是一件有意思的事情。而這主要源于我國主導(dǎo)的TD-LTE-Advanced正式入圍國際電信聯(lián)盟（ITU）4G候選國際標(biāo)準(zhǔn)。

眾所周知，從GSM到WCDMA、CDMA2000，中國始終未能夠主導(dǎo)通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，在這些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)中我們看到的是愛立信、高通、諾基亞們的身影，由于不主導(dǎo)標(biāo)準(zhǔn)，難免受制于人。作為世界頭號(hào)移動(dòng)通信大國，中國在國際通信標(biāo)準(zhǔn)競爭中不能缺席，而且奪得一席之位，這是國內(nèi)通信產(chǎn)業(yè)界的共同期待。不過，4G標(biāo)準(zhǔn)涉及各個(gè)方面的利益，兩種技術(shù)，六大方案，最終誰能成為國際標(biāo)準(zhǔn)，必然會(huì)有一番激烈的較量。

目前，中國移動(dòng)正在與各廠家推動(dòng)成立TD-LTE國際化產(chǎn)業(yè)推進(jìn)聯(lián)合項(xiàng)目組，將通過展會(huì)、國際運(yùn)營商合作、宣傳、全球路演等多個(gè)方面推廣TD-LTE國際化進(jìn)程。此外，除了上海和廣州，中國移動(dòng)今年下半年還將在3個(gè)沿海城市建設(shè)TD-LTE試驗(yàn)城市，目前暫定為廈門、青島和珠海。5月上海世博會(huì)期間，中國移動(dòng)還將開通全球首個(gè)TD-LTE試驗(yàn)網(wǎng)。屆時(shí)，在5.28平方公里的世博園內(nèi)可以實(shí)現(xiàn)最快達(dá)到29Mbps的下載速率。

中興通訊TD-LTE產(chǎn)品總經(jīng)理江溯表示近期已完成LSTI（3GPP LTE/SAE試驗(yàn)聯(lián)盟）的相關(guān)測試，其系統(tǒng)功能、性能、穩(wěn)定性都處于業(yè)界領(lǐng)先位置。在與中國移動(dòng)以及Vodafone等運(yùn)營商在TD-LTE的合作上，華為中國區(qū)無線Marketing部副總工周建國確認(rèn)，其與中國移動(dòng)已經(jīng)于1月初在成都華陽完成LSTI FCT M12a階段測試，這是業(yè)界首次規(guī)模外場測試，測試結(jié)果已于早些時(shí)候提交給LSTI組織。

TD-LTE正受到越來越多運(yùn)營商的青睞，這也不排除原先支持WiMAX的商業(yè)用戶。上海貝爾副總裁馮葉向記者表示：“目前阿爾卡特朗訊正在全球范圍內(nèi)努力推動(dòng)其領(lǐng)先的WiMAX客戶轉(zhuǎn)向TD-LTE。同時(shí)阿爾卡特朗訊已與全球多家運(yùn)營商合作于2010年開始TD-LTE試驗(yàn)，其中包括法國Orange等一流運(yùn)營商?！蹦ν辛_拉(中國)技術(shù)有限公司總裁兼摩托羅拉中國研究院院長莊靖稱，WiMAX的規(guī)模商用部署和優(yōu)化經(jīng)驗(yàn)也可為TD-LTE提供很多寶貴經(jīng)驗(yàn)，摩托羅拉與海外運(yùn)營商測試用的TD-LTE設(shè)備是其第三代OFDM產(chǎn)品，其中包括可支持TD-LTE、LTE FDD及WiMAX的BBU。

今年2月，底摩托羅拉承建的世博中心TD-LTE網(wǎng)絡(luò)完成基本部署，并實(shí)現(xiàn)首次TD-LTE空中下載(OTA)數(shù)據(jù)會(huì)話;3月中旬華為首家完成北京懷柔的工信部TD-LTE外場第一階段基本集測試，初步驗(yàn)證了TD-LTE規(guī)模組網(wǎng)能力；4月20日，世博園區(qū)將開展首場試運(yùn)營，TD-LTE網(wǎng)絡(luò)將于世博會(huì)期間面向全球展示一系列移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)最新體驗(yàn)，包括實(shí)時(shí)高清視頻會(huì)議、實(shí)時(shí)高清視頻監(jiān)控移動(dòng)目標(biāo)位置信息、高清視頻內(nèi)容即拍即傳等。

一系列的事件，都似乎在快速拉進(jìn)TD-LTE與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)活動(dòng)、個(gè)人應(yīng)用的距離。

在4月7日舉行的中國移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)國際峰會(huì)上，中國移動(dòng)集團(tuán)公司技術(shù)部總經(jīng)理周建明表示，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)下載量的增加，目前的3G技術(shù)顯然無法支撐起龐大用戶需求。因此TD-LTE技術(shù)將可以作為中國移動(dòng)發(fā)展3G的有力補(bǔ)充，為用戶提供更高速率、更優(yōu)質(zhì)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用環(huán)境。周建明認(rèn)為，應(yīng)盡早掙脫對(duì)于LTE技術(shù)如何定義的束縛，只有對(duì)技術(shù)不斷創(chuàng)新，提升下載的速率，才能讓移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)得到更快的發(fā)展。