USB發(fā)展歷史回顧：統(tǒng)治地位無法撼動

　　和所有的技術(shù)一樣，USB也隨著時間的推移而慢慢演變。在問世的18年里，USB衍生出了多種速度不一的版本，以及許多種不同的線纜。最近，國外媒體就對USB的發(fā)展歷史進行了一次回顧。

　　它所取代的

　　如果你是從10幾年前開始使用計算機的，那你對USB可能就再熟悉不過了。雖然配置和接口都在不斷變化，但USB對比它之前的技術(shù)依然是一個巨大的提升。

　　在USB興起之前的奔騰和奔騰II時代，計算機身上的接口都非常巨大。比如連接鼠標的PS/2或串行接口，連接鍵盤的PS/2、蘋果Desktop或DIN接口。打印機和掃描儀一般使用的都是老舊且巨大的并行端口，如果你不想使用SCSI，還可以用它們來連接外置存儲設(shè)備。在計算機上連接游戲手柄或搖桿通常需要游戲接口，在90年代，這種接口只有獨立聲卡上才有。

　　這些接口的問題都很明顯。它們中的一些需要自己專用的拓展卡，都會占用很大空間，配置和故障排除也很麻煩。但在90年代末，計算機開始加入一對USB接口，通常都在機身背部——它們是USB1.1接口，最高速度可達12Mbps。配件廠商一開始并沒有全部轉(zhuǎn)換到USB接口，但鼠標、鍵盤、打印機和其他配件開始加入USB的選擇，隨后將其作為主要接口。

　　當(dāng)USB2.0在新世紀初普及之后，有更多的東西開始被替換。USB閃存淘汰了軟盤，也讓光盤媒介開始退居次席。USB2.0讓連接外設(shè)變得可行——比如Wi-Fi適配器、光驅(qū)和以太網(wǎng)接口等等——這些之前都是需要安裝到機身內(nèi)部的。最高480Mbps的傳輸速度讓這一切都成為可能，在這一時期，USB接口開始徹底淘汰掉了臺式機和筆記本身上的那些老接口。

　　隨后的USB3.0將文件傳輸速度提高到了5Gbps，這也使得上面提到的這些用途變得更加實用——系統(tǒng)備份和傳輸大型視頻文件所用的時間大大減少，802.11ac或千兆以太網(wǎng)適配器的瓶頸也得到了解除。從USB3.0外置硬盤和U盤上運行操作系統(tǒng)變得很平常，在故障排除或恢復(fù)數(shù)據(jù)時，這樣的運行方式更顯實用。

　　USB并不是沒有自身問題，但它設(shè)法獲得并保持了來自技術(shù)公司的支持。在將近20年的時間里，基本USBType-A接口在尺寸和形狀上沒有發(fā)生改變。

　　幸存下來的

　　在USB所主導(dǎo)的這些年里，一些不同類型的接口曾經(jīng)嘗試過去挑戰(zhàn)它的地位。這些接口取得了小規(guī)模的成功，也被某些設(shè)備類型所采納。雖然它們的確擁有USB做不到的功能，但USB至今依然保持著自己的統(tǒng)治地位。

　　FireWire就是其中的一類，在90年代末到2010年代初期，這種接口主要得到了來自蘋果的支持。在當(dāng)時，F(xiàn)ireWire對比USB具備具備著一些優(yōu)勢，比如FireWire設(shè)備可通過菊花鏈彼此相連，這也就意味著你只需一個接口就能連接多部設(shè)備;FireWire并不需要多少來自主機CPU的性能支持，且可同時進行文件的雙向傳輸，傳輸速度也比USB更快。

　　FireWire身上的最大問題是成本太高，因為它需要在計算機和外設(shè)上安裝自己的控制芯片。在早期，使用FireWire這一名稱還需要向蘋果繳納授權(quán)費。

　　因此，F(xiàn)ireWire只在高端外接存儲產(chǎn)品和需要大量帶寬的視頻裝備上產(chǎn)生了影響力，而USB由于更為低廉的成本依然維持著更高的占有率和更廣泛的支持。蘋果目前的大多數(shù)產(chǎn)品已經(jīng)不再加入FireWire接口，相關(guān)的研發(fā)和支持也基本停止了。

　　為了取代FireWire，蘋果的Mac現(xiàn)在采用了Thunderbolt接口。雖然大多被Mac所用，但Thunderbolt實際上是英特爾所研發(fā)和支持的一種標準。第一代Thunderbolt具備最高10Gbps的雙向傳輸速度——這是USB3.0的兩倍。在后者成為大多數(shù)PC標配的1-2年前，Thunderbolt就已經(jīng)問世了。

　　通過更改數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆绞?，第二代Thunderbolt控制器的速度提升到了20Gbps。而下一代Thunderbolt據(jù)傳將對接口進行改變，但速度可達最高40Gbps。而在未來，光纖版的Thunderbolt承諾帶來最高100Gbps的速度，但這可能還有好幾年要等。

　　Thunderbolt目前依然處于積極研發(fā)的狀態(tài)，且得到了多家科技巨頭的支持。但在和USB的對抗當(dāng)中，這種接口依然存在FireWire身上的一些問題，其中最主要的就是成本：想要支持Thunderbolt，OEM需要在PC當(dāng)中加入獨立的Thunderbolt控制器，線纜和配件商也需要在自己的產(chǎn)品當(dāng)中加入額外的芯片才能支持這種接口。

　　未來挑戰(zhàn)

　　假設(shè)USB和Thunderbolt之間的競爭狀態(tài)不發(fā)生重大改變，USB所面臨的最大挑戰(zhàn)是那些具備相同能力，但卻不依賴于線纜的技術(shù)。

　　在許多方面，無線技術(shù)已經(jīng)具備USB的能力了。云端同步服務(wù)會保持我們的資料在所有設(shè)備之間的更新。藍牙、NFC、Wi-FiDirect和AirDrop都能取代USB進行文件傳輸。Miracast和AirPlay也能讓設(shè)備無線連接至電視。支持Wi-Fi的打印機甚至是Wi-Fi相機和存儲卡如今也已經(jīng)相當(dāng)普及了。

　　這些技術(shù)的最大缺陷通常都是速度。如果需要傳輸大量照片或1080p視頻，那么你可能需要等待好一會兒。對比之下，就連USB2.0都顯得更快更穩(wěn)定。開發(fā)者依然需要使用USB將移動設(shè)備連接至計算機，而通過Wi-Fi或藍牙安裝AndroidROM目前也是辦不到的。

　　即便你從來不把設(shè)備連接電腦，你也依然需要使用有線的方式進行充電。無線充電技術(shù)雖然已經(jīng)存在，但這種充電方式也依然存在許多缺陷，比如充電速度慢，標準不統(tǒng)一等等。

　　即便無線技術(shù)興起，USB也不會很快被淘汰。就像Wi-Fi沒有淘汰以太網(wǎng)一樣，無線技術(shù)也不會取代USB。速度、便捷和兼容性都會保證這種標準長時間地存在于我們的計算機上。