模擬何時(shí)偷走了數(shù)字的魔力？

　　猜猜看是哪兩家半導(dǎo)體廠商?——它的公司名稱以T開頭，過去主要做數(shù)位IC，如今卻認(rèn)為類比電子更精彩且更具報(bào)酬效益!

　　對于半導(dǎo)體廠商來說，過去曾經(jīng)是只要具備擴(kuò)展數(shù)位電晶體的能力，即可提供一個(gè)看起來前景無限的數(shù)位領(lǐng)域業(yè)務(wù)。而且，無疑地，在校的學(xué)生們也認(rèn)為更簡單的數(shù)學(xué)與數(shù)位邏輯看來更適用于描述一些類比特性的不同功能。這是在1970年與1980年間單晶片記憶體與微處理器經(jīng)常占據(jù)新聞?lì)^條的時(shí)代，這二者支配著產(chǎn)業(yè)世界，而且?guī)缀醺膶懥苏麄€(gè)學(xué)術(shù)與商業(yè)電子成為數(shù)位方式。同時(shí)，還導(dǎo)致了數(shù)位訊號處理的崛起。

　　當(dāng)時(shí)的想法是：在最終轉(zhuǎn)換回類比以便驅(qū)動(dòng)顯示器、揚(yáng)聲器或致動(dòng)器以前，有關(guān)類比的一切都應(yīng)該盡量轉(zhuǎn)換成數(shù)位，并盡可能地以數(shù)位領(lǐng)域進(jìn)行處理。

　　因此，在當(dāng)時(shí)的情況下，功耗通常不是你必須關(guān)心的第一件事。

　　時(shí)至今日，它可是至關(guān)重要的，而且意味著再也不能接受數(shù)位電晶體的操弄而被恣意揮霍了，甚至還回歸到使用更多類比電路的時(shí)代，或進(jìn)一步邁向神經(jīng)形態(tài)運(yùn)算的新進(jìn)展。如今，在全球競相爭奪數(shù)位電子的微薄利潤之際，特別是當(dāng)它還適用于消費(fèi)者時(shí)，它已逐漸成為一個(gè)難以吸引參與的領(lǐng)域。

　　因此，有些公司認(rèn)為，類比、MEMS和感測器才是眾望所歸。但這并表示有什么可以自滿的時(shí)候啊!不斷出現(xiàn)的競爭就像在數(shù)位領(lǐng)域時(shí)所面臨的一樣多，或許就像是處于1990年與2000年的數(shù)位時(shí)代。

　　那么，這兩家以T為開頭的半導(dǎo)體公司是?

　　德州儀器(Texas Instruments;TI)和Tower Semiconductor (以TowerJazz品牌營運(yùn))。你猜到了嗎?

　　當(dāng)然還有其他以T開頭的類比公司，只是，這兩家公司由于最近常出現(xiàn)在新聞中而最快浮現(xiàn)在我的腦海中。

　　這或許表示類比大約在2008年左右悄悄地偷走了數(shù)位的魔力。