光纖激光器武器將決定未來戰(zhàn)場走向

　　數(shù)字的力量

　　瞄準和定位技術可能已經(jīng)整裝待發(fā)，但能量仍然成問題。一臺商業(yè)激光器10千瓦特的輸出功率處于激光武器能使用的最低端。而且，使用光纖會限制光束的能量和質(zhì)量，原因之一是光子沖過光纖時會將其迅速加熱，并能引發(fā)毀壞。為避免這些，研究人員正計劃結(jié)合數(shù)臺激光器的輸出功率。

　　實現(xiàn)這一目標的理想方式可能是“相干合成”，每臺激光器發(fā)出的波能匹配在一起，形成緊密的同步形式。麻省理工學院林肯實驗室激光學家Tso Yee Fan表示，該技術被廣泛用于收音機和微波設備中。

　　但實現(xiàn)可見光和紅外光的相干性非常困難。每臺激光器必須發(fā)出幾乎差不多的波長，其振動平面必須精確地排成一排，而且每個波的波峰和波谷必須一致。“對于射頻和微波而言，波長約有數(shù)厘米。”Fan說，“但在光學領域，波長僅有約1微米，因此進行這些控制實際非常困難。”

　　但Sprangle表示，這無傷大體。2006年，他和同事研發(fā)出計算機模型，表明數(shù)個光纖激光器的非相干合成光束打擊目標的有效性與相干合成一樣。他表示，無論使用哪個方法，“當你準備穿越空氣湍流遠距離發(fā)射時，最終打擊目標的光束的功率相同”。2009年，該研究小組通過實驗證實了這一理論。

　　在Sprangle工作的基礎上，美國海軍研究局開發(fā)出30千瓦特的LaWS。該系統(tǒng)非相干聯(lián)合了6臺商業(yè)光纖激光器，目前安裝于龐塞號，并已在小型船只和遙控飛機方面進行了試驗。

　　無獨有偶，導彈專業(yè)部門德國MBDA也研發(fā)出一種類似的方法。2012年10月，該公司成功使用其40千瓦特聯(lián)合光纖束系統(tǒng)摧毀了約2000米外的飛行炮彈模型。MBDA的試驗還揭露了科學小說中提及的防御激光武器盔甲的真相。他們發(fā)現(xiàn)，鏡面上的任何塵埃都將讓目標更快被摧毀。

　　盡管能力目前較弱，但Scharre相信，在未來5~10年，光纖激光器武器將在美國軍隊防御領域占據(jù)一席之地。“它們可能不會像星球大戰(zhàn)中的那樣宏大，但它們能拯救生命、保衛(wèi)安全。”他說