日本為何未能成為物聯(lián)網主導者？

　　在上周于日本橫濱舉行的一場嵌入式/物聯(lián)網(IoT)技術研討會上，日本自產的開放性即時作業(yè)系統(tǒng)TRON發(fā)明人坂村健(Ken Sakamura)抨擊日本當?shù)氐那度胧较到y(tǒng)設計業(yè)者無能成為全球物聯(lián)網(IoT)的推動者。

　　擔任日本東京大學(University of Tokyo)教授的坂村一直是個跳脫框架的思想家、大膽敢言，并熱烈支持下一代運算架構;他的大部分學術生命都投入于開發(fā)TRON，以及在日本推廣普及、無所不在的運算之概念。坂村表示，他所構想的“智慧物聯(lián)網(Intelligent Object Network)”──類似于當紅的物聯(lián)網──可追溯至1987年他所開發(fā)的TRON目標之一。

　　坂村所構想的Intelligent Object Network

　　在專題演說中，坂村暢所欲言他對于日本嵌入式產業(yè)社群的失望：“日本就這樣拱手讓德國發(fā)起“工業(yè)4.0”政策，并讓美國主導工業(yè)網際網路聯(lián)盟(Industrial Internet Consortium);”他表示，日本的嵌入式設計工程師不只是具備多年嵌入式即時作業(yè)系統(tǒng)(RTOS)經驗，也熟悉“無所不在的運算”，卻沒有嘗試主導全球的物聯(lián)網發(fā)展。

　　坂村進一步指出，而且他們袖手旁觀，讓其他人去辛苦工作定義物聯(lián)網規(guī)格，想坐享其成在最短時間內利用“勝出”的全球標準。

　　而坂村還提及最近與德國工程師的交流：“我被告知德國在工業(yè)4.0方面有很多問題都是向日本諮詢?！彼忉專毡竟こ處燂@然是在找一個叫做工業(yè)4.0的技術標準，而不了解工業(yè)4.0是德國的政策;其實那并不是一個技術規(guī)格。

　　日本：擅長封閉的而非開放性的物聯(lián)網

　　坂村在演說中也談到今日工程世界因為市場從封閉性物聯(lián)網轉向開放性物聯(lián)網的的革命性改變;“此處的關鍵在于網際網路，”他強調，只要持續(xù)以規(guī)則──TCP/IP協(xié)議──互動，任何人都能與網路上的任何對象連結：“不需要權限，這就是開放性物聯(lián)網美妙之處?！?/p>

　　他進一步解釋，開放性在工程實作的任何方面已經變得普遍可見，它始于開放性架構，延續(xù)至開放性硬體與作業(yè)系統(tǒng)、開放性API，然后一路到開放性資料。舉例來說，一旦物聯(lián)網在工業(yè)4.0中變成“開放性”，提供產品組裝所必須的每一個零組件將會需要整個通路的協(xié)同合作，與生產線各部門以前所未有的透明度進行溝通。

　　“你可能會問，這與車廠豐田(Toyota)的Kanban (即時管理)系統(tǒng)有什么不同?”坂村表示：“這實際上就是豐田的Kanban，唯一的不同之處在于豐田只允許豐田旗下的生產據(jù)點成為Kanban系統(tǒng)的一部分。”

　　豐田的Kanban即時管理系統(tǒng)涵蓋庫存水準

　　日本重工機具制造商Komatsu的遠端監(jiān)控系統(tǒng)KOMTRAX也具備類似功能;坂村的觀察是：“Komatsu所做的與GE嘗試與工業(yè)網際網路聯(lián)盟一起完成的并沒有如此不同?！?/p>

　　開放性的程度就是KOMTRAX與工業(yè)網際網路聯(lián)盟的差別所在，KOMTRAX雖然能與Komatsu自己的工具機協(xié)作，但其設計并不是與世界其他工具機或設備協(xié)作。相反地，GE與其他領導廠商如AT&T、Cisco、IBM與Intel合作，為工業(yè)網際網路聯(lián)盟開發(fā)能讓世界上任何人使用的技術標準。

　　坂村指出，日本的企業(yè)往往是在一個封閉的環(huán)境下已封閉的思想被孕育，因此大多對“開放”有恐懼感;它們可能擅長封閉式的物聯(lián)網，但對于開放性物聯(lián)網就不一定了。更糟的是，日本人缺乏發(fā)展“統(tǒng)治的機制(mechanism for governance)”之經驗。

　　“很多日本工程師誤解“開放”指的是“能為所欲為”;”坂村表示：“他們必須了解，開放性物聯(lián)網只可能在我們發(fā)展了規(guī)則以及納入統(tǒng)治機制后發(fā)生?！?/p>

　　日本工程師認為替開放性物聯(lián)網“制訂政策”不是他們的、而是別人的職責，坂村強調：“不應該是這樣;”工程師只談物聯(lián)網在技術上的可能性，卻不參與開發(fā)布建開放性物聯(lián)網的使用者情境與規(guī)則，實際上是完全沒有建樹。他呼吁：“現(xiàn)在是時候改變日本工程文化了?！?/p>

　　物聯(lián)網的未來是“聚合模式”

　　而坂村也指出，如果日本的嵌入式工程師將開放性物聯(lián)網視為警鐘，他們實際上還是沒有抓到重點;他設想的物聯(lián)網未來應該是他稱之為“聚合模式(aggregate model)”的樣貌。

　　在所謂的聚合模式之下，邊緣節(jié)點會成為真正的骨干──例如只是一個簡單的感測器;必要的運算與資料處理將會在云端進行，而非邊緣設備?！斑吘壴O備不再需要負載更高的處理性能、強大的繪圖引擎以產生更吸引人的使用者介面(UI)，也不需要更多記憶體;”坂村表示：“它們將更輕量化、因此耗電量更低?！?/p>

　　坂村認為，現(xiàn)在該重新思考如何設計物聯(lián)網時代的嵌入式系統(tǒng)。以大家熟悉的數(shù)位相機產品為例，影像感測器、顯示器、繪圖引擎與其他感測裝置等自然使用者介面必備元素──也是目前的相機里搭載的──可以被分解為各自獨立的區(qū)塊，更好的UI、數(shù)位效果與更強大的影像處理，將都會在云端產生與結合，而非邊緣裝置。

　　他解釋：“由于通訊的成本已經越來越接近零，這一切將會是可行的?！比绻菍Φ?，所謂聚合模式將會需要大幅度重新思考嵌入式系統(tǒng)的設計，特別是對日本的嵌入式設計工程師來說，傳統(tǒng)的拿手技藝是把所有的功能全部塞進一個超小空間中。

　　坂村是日本工程界中罕見的，其工作成就與聲望遠播至日本之外的一位專業(yè)人士;他在去年5月曾獲頒國際電信聯(lián)盟(ITU)的ITU150獎項，該獎項是ITU慶祝成立150周年而設立，表彰促成了該聯(lián)盟成就的杰出思想家。

　　與坂村共同獲獎的還包括Martin Cooper (手機之父)、Robert E. Kahn (在網際網路數(shù)位對象架構的發(fā)展上扮演領導者角色)、Mark I. Krivocheev (是歐洲廣播聯(lián)盟開發(fā)世界數(shù)位電視標準、HDTV標準的推手)，以及Thomas Wiegand (共同主導ITU-T H.264/MPEG-AVC視訊編碼標準的開發(fā))。