Windows 10 時(shí)代，微軟如何重振 Xbox 的輝煌？

　　對(duì)于這個(gè)項(xiàng)目最終的著落點(diǎn)，Lake 似乎很滿意：在核心部分，它始終是一個(gè)傳統(tǒng)的第三人稱射擊游戲?！笆滓氖?，它是一個(gè)龐大的、故事驅(qū)動(dòng)的、充滿電影感的動(dòng)作游戲，” Lake 說，“從許多方面來說，它是一個(gè)硬核游戲。它歷經(jīng)了考驗(yàn)、錯(cuò)誤和實(shí)驗(yàn)。我認(rèn)為，Xbox One 也落到了同樣的地方——游戲才是重要的。”

　　在我遇見 Loftis 的前一天傍晚，我與 Xbox 的設(shè)計(jì)架構(gòu)師 Chris Novak 會(huì)面。我們坐在一個(gè)無窗戶的會(huì)客室里。他給我展示了兩副牌：一個(gè)是 PowerPoint 演示文稿，還有真實(shí)的、實(shí)體的一副卡牌。他告訴我，當(dāng)微軟因?yàn)橐豢钚掠螒蚨紤]建立合作關(guān)系時(shí)，外部的開發(fā)者就會(huì)看到這樣的演示。 Novak 的年齡讓人琢磨不透。他穿著印花 T 恤衫、皮夾克，頭上抹著發(fā)膠。他可能 是 20 歲，也可能是 50 歲：他擁有年輕人的活力，同時(shí)也有一種不屈不撓的精神。在這個(gè)行業(yè)里，數(shù)百萬美元的項(xiàng)目要在一個(gè)月內(nèi)醞釀完成。

　　Novak 打開了 PowerPoint?！斑@個(gè)演示的目的，” 他解釋說，“是讓開發(fā)者真正理解我們能夠帶來什么東西，幫助他們制作自己一直想要制作的游戲?！?/p>

　　與開發(fā)者的會(huì)面既是一種營銷措施，同時(shí)也是為了建立關(guān)系。Novak 強(qiáng)調(diào)了微軟的龐大規(guī)模?！爱?dāng)我們開公司級(jí)會(huì)議的時(shí)候，整個(gè)體育場里都坐滿人了。”同時(shí)，他也強(qiáng)調(diào)說，開發(fā)者可以依靠這個(gè)擁有 10 萬員工的科技和娛樂公司。這個(gè)公司擁有富有競爭力的知識(shí)，并且可以從下面的一切東西中獲益：暗光纖網(wǎng)絡(luò)、放滿了服務(wù)器的辦公大樓、還有每年調(diào)查數(shù)萬人的用戶研究部門?！拔覀兪且粋€(gè)大公司，” 他告訴開發(fā)者，“想想如何利用我們吧。”

　　然后，Novak 把那副包含 100 張卡的牌扔過桌子。在每張卡片上，寫著一個(gè) 的標(biāo)題，下面是一個(gè)短句。許多卡片似乎都是顯而易見的想法——“玩法—玩法是王道。”——而其它卡片上寫的是營銷戰(zhàn)役和跨媒體制作。少數(shù)卡片上寫著“Showcase”。這些卡片代表著最昂貴的賭博，那些 Xbox 想要通過新一代游戲和硬件強(qiáng)調(diào)的龐大計(jì)劃。

　　Novak 讓我想個(gè)游戲點(diǎn)子，然后，我說了一系列不相關(guān)的詞匯：一個(gè)大型的多人僵尸兔子冒險(xiǎn)——類似《命運(yùn)》，但是更可愛。Novak 沒有退縮。他很快地舉起了一張寫著“云端計(jì)算”的卡片。

　　“我們有個(gè)產(chǎn)品叫 Azure，” Novak 說，“數(shù)億美元投資在了全球的數(shù)據(jù)中心。” Novak 的思緒飄遠(yuǎn)了。他解釋著云端計(jì)算如何讓僵尸兔子冒險(xiǎn)游戲重新定義傳統(tǒng)的多人在線網(wǎng)游。如果游戲上架了一年、五年、十年，它會(huì)是什么樣子?我們真正想要做的事情是什么?我們的龐大野心又是什么?

　　不知為何，我們開始聊起了癌癥?！拔覀兊南敕ㄊ?，這能夠解決癌癥，” Novak 說，“僵尸兔子們將會(huì)治愈癌癥。好的，不錯(cuò)，我們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)?我們需要云端架構(gòu)，不僅僅是在多人在線游戲中實(shí)現(xiàn)匹配，而且也要在幕后做 DNA 超級(jí)計(jì)算機(jī)運(yùn)算?！?/p>

　　Novak 并不是真的相信 Xbox 或其它任何游戲能夠治愈癌癥。他真正想要追求的是一個(gè)游戲，甚至是所有游戲的核心目標(biāo)。Novak 想要知道，你為何想要制作游戲，而 Xbox 能夠如何幫助你。“依據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，” 他說，“總有一張卡片適合你的團(tuán)隊(duì)。”

　　有時(shí)候，當(dāng)心里有了成熟想法后，微軟工作室會(huì)直接去找開發(fā)者。例如，Novak 說，“我們想要冒險(xiǎn)投入數(shù)十億美元，把云端游戲普及開來。但是，我們需要一個(gè)合作者，從游戲?qū)用骝?qū)動(dòng)這些事情。我們?cè)诘戎菢拥娜顺霈F(xiàn)?！?nbsp;那個(gè)人終于還是出現(xiàn)了。他的名字是 Dave Jones，那個(gè)主導(dǎo)了《鎮(zhèn)壓3》開發(fā)的游戲工作室 Reagent Games 的創(chuàng)意總監(jiān)。

　　(《鎮(zhèn)壓 3》游戲截圖)

　　觀賞《鎮(zhèn)壓 3》是一個(gè)讓人目瞪口呆的體驗(yàn)。玩家們聚到一起與犯罪作戰(zhàn)，同時(shí)一片又一片地毀掉整個(gè)未來城市，從書報(bào)亭到摩天大廈。建筑物分解為數(shù)以千計(jì)的小碎片，整個(gè)城市在災(zāi)難性的多米諾效應(yīng)下崩潰。但是，外人眼中的爆炸盛宴，卻是微軟全球云端計(jì)算野心的一次投資——真的是這樣。

　　Dave Jones 是如今無所不在的開放式游戲的教父。1988 年，他創(chuàng)辦了 DMA 設(shè)計(jì)——第一代《俠盜獵車》的開發(fā)商。2007 年，他把這種游戲類型帶到線上，推出了第一部《鎮(zhèn)壓》。Jones 同時(shí)還是許多電子游戲開發(fā)商和科技公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。他最近的初創(chuàng)公司 Cloudgine 試圖去改進(jìn)云端計(jì)算的響應(yīng)速度。如果他能夠成功，電子游戲開發(fā)者將不再需要購買最新的昂貴硬件了。相反，越來越多的運(yùn)算將會(huì)在遠(yuǎn)方的服務(wù)器上實(shí)現(xiàn)。

　　關(guān)于此項(xiàng)技術(shù)的最新演示中，兩棟相同的摩天大廈爆炸成了碎片：那個(gè)運(yùn)行在傳統(tǒng)硬件的演示中，大廈的炸裂過程緩慢而卡頓，成了一個(gè)好看的幻燈片。另一個(gè)演示利用了云端運(yùn)算的優(yōu)勢，大廈的炸裂很順暢，建筑物的碎片散落在屏幕之上。

　　由于《鎮(zhèn)壓 3》兼有研究和開發(fā)的目的，微軟可以并且樂意去支持它。當(dāng) Jones 的團(tuán)隊(duì)想要更好地理解云端基礎(chǔ)架構(gòu)時(shí)，微軟向他們提供了數(shù)據(jù)中心的使用權(quán)。當(dāng) Cloudgine 團(tuán)隊(duì)對(duì)云端基礎(chǔ)架構(gòu)有疑問時(shí)，微軟的專家們給予了答復(fù)。Jones 告訴我說，如果《鎮(zhèn)壓 3》能夠成為一個(gè)先例，那么，它能夠使整個(gè)行業(yè)發(fā)生變革。