今天的PC，明天的世界

WiFi評臺：從計算機到移動電話，Wi-Fi的滲透與日俱增

　　今天的PC，明天的世界

　　作者: SCOTT SMYSER  iSuppli公司資深分析師

　　iSuppli公司預測，隨著Wi-Fi技術的蓬勃發(fā)展，無線局域網(wǎng)（WLAN）技術的市場日益興旺壯大，并將在下一年保持高速發(fā)展。

　　WLAN設備市場在2003年達到28億美元，比2002年的16億美元上升了82%。WLAN芯片組2003年的銷售量上升到7.6億美元，比2002年的4.36億美元上升了112%。

iSuppli公司預測，到2008年，嵌入Wi-Fi的設備數(shù)量將達到1.678億臺，2003年僅有1420萬臺。圖1給出了iSuppli對嵌入式Wi-Fi設備的預測。

　　嵌入式Wi-Fi技術的爆發(fā)

　　2003年，嵌入Wi-Fi的設備占全部終端接入設備總數(shù)的36%，即PCMCIA、PCI網(wǎng)絡接口卡（NIC）、嵌入式應用的迷你PCI卡、CF（Compact Flash）卡和USB 客戶，而2002年僅占13%。

　　到2008年，隨著技術的發(fā)展，嵌入式Wi-Fi將占到所有Wi-Fi終端接入設備的80%，嵌入式市場將推動未來Wi-Fi的不斷增長。許多產(chǎn)品具有并即將具有嵌入式Wi-Fi功能，包括移動PC、手持PC（HPC）、移動手持設備和電纜/ADSL調(diào)制解調(diào)設備。

　　在所有這些應用中，嵌入式Wi-Fi功能在移動PC中的應用將最具前景，這是因為移動PC是使用WLAN使用最頻繁的設備。主要移動PC制造商2002年開始在產(chǎn)品中加入嵌入式Wi-Fi功能。Intel公司推出了它的迅馳移動平臺，幫助推動Wi-Fi的發(fā)展，這個平臺包括嵌入式802.11b Wi-Fi。

　　Wi-Fi芯片組的形成

　　Intel第一個Wi-Fi解決方案使用了802.11b標準。這個解決方案結(jié)合了Intel的802.11b MAC和德州儀器的基帶處理器、Philips的射頻收發(fā)信機。今年一月份，Intel公布了一個完全基于自有硅技術的802.11b和一個802.11g解決方案。

　　Intel計劃在今年晚些時候發(fā)布一個802.11a/g解決方案。

　　802.11a/g解決方案的開發(fā)有可能借助于最近Intel收購的Wi-Fi芯片組供貨商Evara公司的幫助。Evara公司是一個無工廠半導體公司。它一直在開發(fā)高度集成的802.11a/b/g解決方案。該公司也提供雙芯片802.11a/g解決方案。

　　計算機市場流行Wi-Fi

　　許多移動PC生產(chǎn)商目前把Wi-Fi作為產(chǎn)品的一個標準功能提供給用戶，或者作為一個附加選件提供。移動PC生產(chǎn)商甚至在移動PC中嵌入天線。這樣一來，如果設備包含或附帶有Wi-Fi功能，則該設備就已經(jīng)安裝了一個高性能天線。

　　截止到2003年底，50%的移動PC裝有嵌入式Wi-Fi。iSuppli公司預測，這種發(fā)展趨勢將持續(xù)，直到Wi-Fi最終成為移動PC的一個標準接口，如同現(xiàn)在的以太網(wǎng)接口一樣。

　　在HPC上Wi-Fi的發(fā)展略慢于移動PC。但是2003年仍然有越來越多的帶有嵌入式Wi-Fi的HPC進入市場。這種增長源自于低功耗芯片組的開發(fā)。這種芯片組主要用于手持設備中，如HPC。包括德州儀器和Broadcom公司在內(nèi)的許多公司都提供低功耗802.11b芯片組。

　　多數(shù)帶有嵌入式Wi-Fi的HPC將屬于高端設備。將來，CompactFlash（CF）和Secure Digital（SD）卡也將作為附件提供在低端HPC中。

　　移動手持設備尋找合適的方案

　　2004年，首個使用嵌入式Wi-Fi的移動手持設備上市。引領手機技術潮流的制造商Nokia和Motorola公司也都在手機當中采用嵌入式Wi-Fi技術。

　　手機中使用嵌入式Wi-Fi已經(jīng)可行，但同時也帶來挑戰(zhàn)。具有Wi-Fi技術的手機既可以通過蜂窩網(wǎng)下載數(shù)據(jù)，也可以通過Wi-Fi，根據(jù)所使用網(wǎng)絡而定。

　　此外，語音呼叫也可以通過兩種網(wǎng)絡實現(xiàn)。使用VoIP軟件，帶有嵌入式Wi-Fi技術的手機可以通過Wi-Fi網(wǎng)絡進行語音呼叫。

　　Wi-Fi和手機相結(jié)合吸引人的地方是僅使用一部電話就可以實現(xiàn)所有類型的呼叫。具有嵌入式Wi-Fi功能的移動手機，可以在公司或家庭環(huán)境中使用VoIP呼叫。當不能使用Wi-Fi網(wǎng)絡時，同一部手機也可以在蜂窩網(wǎng)絡中進行呼叫，例如當行駛在路上的時候。

　　蜂窩網(wǎng)絡運營商將需要考察如何開始實施嵌入式Wi-Fi移動手持設備。用戶使用Wi-Fi網(wǎng)絡越多，使用蜂窩網(wǎng)絡進行呼叫的可能性就越少。

　　iSuppli公司相信，同HPC一樣，Wi-Fi功能很可能僅限于在高端手持設備中使用。

　　應該注意的是，在移動設備中使用嵌入式Wi-Fi技術在近期內(nèi)將繼續(xù)使用802.11b解決方案。芯片組供貨商已經(jīng)完善了802.11b解決方案，作為低功耗設備的應用方案。802.11g將需要不斷完善在低功耗上的應用，才能成為移動設備可選方案。

　　寬帶中使用Wi-Fi

　　電纜和ADSL調(diào)制解調(diào)器也在開始采用Wi-Fi功能。小型辦公環(huán)境或家庭辦公環(huán)境的典型寬帶配置是采用電纜或DSL調(diào)制解調(diào)設備接入Wi-Fi網(wǎng)關。直接在調(diào)制解調(diào)設備中集成Wi-Fi接入點會減少額外的硬件。

　　iSuppli公司預測，嵌入Wi-Fi功能的電纜和ADSL調(diào)制解調(diào)器的銷售量將穩(wěn)步增長，并會取代家庭或小型辦公環(huán)境的單接入點設備。

　　Intel也在嘗試將Wi-Fi功能作為桌面平臺的一部分來替代單接入點設備。Intel公司計劃2004年下半年在Grantsdale桌面平臺中使用這個技術。Intel將增加Wi-Fi軟件來支持這個解決方案。

　　借助于Wi-Fi PCI NIC，桌面PC也可以作為一個接入點。

　　Wi-Fi正在滲透到每個電子設備中，并將快速成為一個新的電子設備標準接口。