把大學作為推廣普及FPGA之源

   當ASIC越來越不能適應靈活應用的需求以及通用產(chǎn)品對低成本的要求逐漸提升，FPGA大量蠶食曾經(jīng)ASIC的市場，每年都以超過兩位數(shù)的增長率發(fā)展。越來越多的設計將轉向FPGA，這其中還包括了很多ASIC設計工程師。對中國來說何嘗不是如此，FPGA對于初創(chuàng)型的公司是一個非常理想的選擇，從新產(chǎn)品研制的原型到樣機的設計，采用FPGA可以大大加速新產(chǎn)品設計和創(chuàng)新的進程。此外，最重要的原因是每一年FPGA的價格會明顯下降，包括它的設計軟件和它的應用性都是比傳統(tǒng)的ASIC設計要便宜很多。

   一個新技術的繁榮和大范圍應用首要的條件是技術的普及，因此對于Xilinx這樣的FPGA產(chǎn)業(yè)領導廠商來說，僅僅推廣產(chǎn)品是遠遠不夠的，普及推廣FPGA技術不僅可以樹立自己的品牌，更可以擴大FPGA應用的市場空間，而大學無疑成為推廣新技術最好的戰(zhàn)場。激情、活力、創(chuàng)造力與扎實的基本功，這是大學生的優(yōu)勢也是電子設計者所需要的特質(zhì)，當代的大學生不正是未來電子設計行業(yè)的主力軍嗎！

   近日，記者借Xilinx與中國電子學會簽署FPGA培訓計劃的機會，有幸專訪了Xilinx研究實驗室高級總監(jiān)兼全球大學計劃（XUP)負責人Patrick Lysaght，請他為我們介紹Xilinx公司的在中國的大學計劃。

   Xilinx把推廣FPGA技術的源頭定位到大學校園，通過賽靈思大學計劃，在大學生中培訓一些未來工程師。通過捐贈的方式，Xilinx免費贈送給大學教授和學生最新的和最先進的芯片以及開發(fā)系統(tǒng)和開發(fā)軟件，從而讓大學生在校園里就具備了開發(fā)最先進產(chǎn)品的能力，進而為未來的工作打下堅實的基礎。FPGA在培訓和在教育方面都是一個非常好的工具，學生只是很簡單的把他的設計做出來，把它生成一個比特流，加載上去就可以看到自己設計的芯片轉起來了。實際上最高層次的學習其實就是實際應用你想做的東西，而且用這個技能完成一個真正的東西，這個是學習最有效的方法。

  Xilinx的“大學計劃”是從屬于Xilinx研究院，和大學老師的研究工作形成了最好的匹配。研究者、大學老師與在校大學生可以輕松的與Xilinx研究院進行溝通。在Xilinx的研究院里面有很多一流大學來的實習生，這些實習生跟我們一起來設計和開發(fā)針對教育市場的一些產(chǎn)品。

  目前，Xilinx在國內(nèi)已經(jīng)與數(shù)百所高校的近千名教授保持合作關系，并且建立了幾十個聯(lián)合實驗室進行FPGA技術的研究和普及。當然，僅僅建立聯(lián)合實驗室還不夠，還必須把捐贈的器材充分的利用起來，Xilinx已經(jīng)著手對教師進行培訓，通過一些短期培訓提供自己的經(jīng)驗給大學老師以最大限度的使用這些設備。下一步Xilinx針對國內(nèi)的實際情況，計劃逐步推出本土化教材，更方便國內(nèi)的老師和學生快速接觸FPGA知識，這一步也是Xilinx在中國的大學計劃所收獲的經(jīng)驗總結。針對中國學生的購買能力問題，Xilinx已經(jīng)計劃在深圳生產(chǎn)開發(fā)板，通過減低硬件的成本，計劃將價格壓縮在300元以下。此外，Xilinx還在國內(nèi)組織了開源社區(qū)，面向所有人開放大部分FPGA核心部分和應用程序的源代碼，從而讓更多的人能深入了解FPGA，并能快速的用FPGA進行產(chǎn)品的開發(fā)。通過開源，讓工程師了解別人用FPGA開發(fā)的過程，從而為工程師創(chuàng)造更多的機會去實踐各種創(chuàng)新。

  這一次，通過和中國電子學會的合作，Xilinx依托電子學會對中國的產(chǎn)業(yè)、教育和學校的身后了解，可以更有針對性的推出FPGA培訓課程，從而讓更多的大學生了解并學會使用FPGA，進而推動整個FPGA產(chǎn)業(yè)在中國的高速發(fā)展。對于中國電子學會來說，通過對大量的大學生進行FPGA技能教育，能有效的提升大學生的工作能力，作為一個蓬勃發(fā)展的技術領域，無疑為更多大學生提供了一個新的就業(yè)空間。

  對于這次合作的雙方來說，相信經(jīng)過雙方的努力，定能促進FPGA在國內(nèi)的大范圍普及，這將是一次典型的雙贏。