硅谷紀行—與高科技公司的“零距離”接觸（上）

傳統(tǒng)半導(dǎo)體廠商多方向出擊

ATMEL：期待亞洲新的輝煌

ATMEL成立已經(jīng)超過20年，做為一家美國公司2006年ATMEL超過50%的市場份額從亞洲市場取得，而大中國區(qū)的營收則接近公司總營收的25%，其中，華為、聯(lián)想等知名企業(yè)都是ATMEL的主要客戶。

ATMEL以提供MCU(微控制器)產(chǎn)品及系統(tǒng)解決方案為主，最重要的產(chǎn)品就是其微控制器AVR系列，作為公司業(yè)務(wù)的主要支撐，AVR系列產(chǎn)品近幾年來的年增長率超過60%，2002-2006年的CAGR更是6倍于行業(yè)水平。這其中，新推出的結(jié)合了ARM9與閃存的AVR 8位微控制器作為市場重點，集合了閃存和ARM核的tinyAVR系列產(chǎn)品節(jié)省空間，降低功耗，有利于縮短用戶的開發(fā)時間，重點面向小家電和低功率應(yīng)用領(lǐng)域，并期望在車用電子市場獲得成功。ATMEL AVR產(chǎn)品除了均提供某些休眠模式功能以外，最值得稱道的當屬該公司的專利技術(shù)picoPower，該技術(shù)的主要元素包括零功率32kHz振蕩器、休眠BOD、功率縮減指示(PRR)、數(shù)字輸入功能指示(DIDR)、閃存取樣、低至0.4mA漏電流和1.8V工作電壓等，實現(xiàn)高性能與低功耗的完美結(jié)合。當然，目前ATMEL依然以8位MCU為主，不過目前研發(fā)力量的重點放在了32位產(chǎn)品上，整合了ARM11與閃存的32位新產(chǎn)品將在2008年面世，正如公司副總裁吳聰慶所說：“32位短期內(nèi)不會取代8位的市場主導(dǎo)地位，但在未來的五年內(nèi)32位的份額將逐漸接近8位?！?BR>
以微控制器為龍頭，ATMEL在在非易失性存儲和模擬與射頻技術(shù)產(chǎn)品方面擁有出色的產(chǎn)品線，ASIC、MCU、RF/汽車和存儲四大領(lǐng)域各自支撐起一片天空。目前安全系統(tǒng)和智能卡領(lǐng)域、汽車電子領(lǐng)域以及非易失性存儲領(lǐng)域作為其重點發(fā)展的幾個優(yōu)勢領(lǐng)域。目前，安全無疑成為所有人關(guān)注的焦點，各種智能卡與接入控制、知識產(chǎn)權(quán)保護正大行其道，政府部門以及金融領(lǐng)域?qū)﹄娮赢a(chǎn)品的安全性能提出了日趨苛刻的要求，便攜產(chǎn)品安全系統(tǒng)解決方案越來越受歡迎，這些都是ATMEL急于把握的市場機遇。同樣，隨著微控制器和傳感器大規(guī)模應(yīng)用到汽車領(lǐng)域，汽車電子市場正以超過兩位數(shù)的速度蓬勃發(fā)展。此外，PDA和PC上也開始應(yīng)用越來越多的MCU實現(xiàn)一些處理和控制功能，移動設(shè)備將成為MCU應(yīng)用的新熱點，另外ATMEL則可以基于RF技術(shù)提供完整的無線產(chǎn)品解決方案，比如最近非常熱門的GPS技術(shù)。特別的，ATMEL還推出了特有的CAP產(chǎn)品解決方案，該解決方案具有類似FPGA的靈活，可以讓用戶利用一顆芯片上沒有被占用的10%~20%的空間進行編程處理，從而實現(xiàn)整個產(chǎn)品的差異化設(shè)計。該創(chuàng)意性方案可以縮減設(shè)計時間、提高設(shè)計的成功率，在提升產(chǎn)品性能的同時減少IP風險。

當然，以中國為主的整個亞洲市場是ATMEL最重要的市場，目前該公司正在重點整合亞洲區(qū)的市場渠道，在中國市場上已經(jīng)建立了北京、上海和深圳的設(shè)計中心，并在南京、成都開設(shè)了新的辦事處。下一步，ATMEL計劃用一年的時間深入中國電子制造企業(yè)，并且與中國的企業(yè)共同進行新產(chǎn)品的設(shè)計工作。30%，這不過是ATMEL計劃在2008年底前中國市場在整個公司所占的份額，因為在主管亞洲市場的吳聰慶眼中，中國市場的奮斗目標是50%。在AVR產(chǎn)品盒上刻上中國龍和設(shè)計地挪威龍，不正是證明了ATMEL對中國市場的高度重視嗎？

AMD：發(fā)力嵌入式領(lǐng)域

一直以來，AMD雖然在CPU領(lǐng)域不斷追趕著Intel，甚至曾經(jīng)在技術(shù)上取得了一定的領(lǐng)先優(yōu)勢，但對比Intel另一個重要的支柱—嵌入式領(lǐng)域，AMD確實落后了很多。不過，AMD已經(jīng)開始認識到自己在嵌入式技術(shù)領(lǐng)域與對手的差距，并且以嵌入式處理器為突破口，期望能以低功耗和相對比較高的性能獲得用戶認可。

AMD的嵌入式市場戰(zhàn)略從2003年開始提速，2003年4月的嵌入式平臺技術(shù)拉開了AMD在嵌入式領(lǐng)域計劃的序幕。相比于傳統(tǒng)嵌入式技術(shù)，x86在嵌入式系統(tǒng)領(lǐng)域應(yīng)用中具有以下幾點優(yōu)勢：首先，作為商業(yè)現(xiàn)成組件(COTS)產(chǎn)品能加速產(chǎn)品由開發(fā)到面世的時間；其次，可以提供工業(yè)標準的32位/64位以及單/多核的計算架構(gòu)；擁有足夠?qū)挼墓?、性能和物理封裝選擇范圍的現(xiàn)貨產(chǎn)品以及成熟的各種軟硬件輔助資源。這些優(yōu)勢無疑加速了x86技術(shù)在嵌入式領(lǐng)域中的應(yīng)用，而作為CPU生產(chǎn)商，AMD在x86技術(shù)上的優(yōu)勢讓他們在開發(fā)基于此技術(shù)的嵌入式產(chǎn)品過程中得心應(yīng)手。借助AMD在處理器技術(shù)上的優(yōu)勢，AMD64位技術(shù)可以降低整個系統(tǒng)的成本、減少系統(tǒng)復(fù)雜性、縮減占用的板上空間、降低功耗并可提供多種供電方式，不僅如此，還可以提供統(tǒng)一的數(shù)據(jù)中心平臺，借助HyperTransport技術(shù)縮減延遲增加帶寬，此外還可以與其他應(yīng)用AMD64技術(shù)的平臺產(chǎn)品平滑過渡與互連。

圖  SB600結(jié)構(gòu)示意

目前，AMD在嵌入式系統(tǒng)領(lǐng)域主打的還是處理器，特別是以超低功耗的無風扇處理器Geode和Sempron系列為主。目前，基于AMD64技術(shù)的Geode處理器功耗已經(jīng)降到5W以下，而1GHz高性能Sempron的功耗則不到9W。高性能Sempron系列在移動計算、惡劣環(huán)境下的工業(yè)計算機、信息終端、娛樂、醫(yī)療設(shè)備、安全應(yīng)用以及電信硬件產(chǎn)品中得到了廣泛的應(yīng)用。功耗更低的Geode系列則廣泛地應(yīng)用在汽車與交通、數(shù)據(jù)采集、娛樂設(shè)施、衛(wèi)星通信、國防與航天等領(lǐng)域。目前，AMD嵌入式處理器平臺的年銷售額已經(jīng)接近5億美元。

可以說，AMD不僅在專用嵌入式處理器上繼續(xù)發(fā)力，低功耗和高性能的雙核處理器TL-52系列讓AMD擁有了無論性能、功耗還是價格都與Intel可以一較高下的產(chǎn)品，下一步的任務(wù)就聚焦在如何改變其嵌入式芯片組性能。通過收購ATI讓AMD邁出了第一步，而開發(fā)自稱為下一代Southbridge技術(shù)的SB600則是技術(shù)上的新突破。通過與M690T配合，AMD可以與合作伙伴一起推出性能卓越的芯片組開發(fā)板，從圖2中我們可以清楚的看到基于SB600開發(fā)平臺的整體架構(gòu)?？梢哉f，憑借SB600的出現(xiàn)，AMD將在嵌入式芯片組領(lǐng)域向Intel發(fā)起新一輪的沖擊。

NS：精彩隨身影音離不開高效模擬技術(shù)

走入NS公司，第一印象就如同步入了街心公園，這里的恬靜與清幽著實令人沉醉。人們常常把模擬設(shè)計比作藝術(shù)，也許正是在這樣優(yōu)美的工作環(huán)境下，NS的工程師們才有如此多的創(chuàng)意帶給我們長久的高性能模擬設(shè)計。

如果你熱衷于了解iPhone的核心技術(shù)，一定會對它采用的移動像素鏈路(Mobile Pixel Link, MPL)技術(shù)印象深刻。MPL是美國國家半導(dǎo)體(NS)倡導(dǎo)的一種串行顯示接口標準，用于連接顯示屏和圖形控制器。它將數(shù)據(jù)串聯(lián)一起，以減少導(dǎo)線數(shù)目，有助于縮小連接器及PCB板的體積，同時可以轉(zhuǎn)換主機及顯示器之間的電平，使系統(tǒng)無需加設(shè)外置電平轉(zhuǎn)換器。MPL技術(shù)得到iPhone的采納，可以說是NS的一次重大收獲。

NS最新款的MPL系列包括用作主機橋接的LM2512和顯示驅(qū)動器FPD95120。前者內(nèi)置了可校正顏色的獨特對照表，方便設(shè)計師采用不同品牌的顯示器，并且設(shè)有色彩增強功能，可將24位的視頻信號清晰顯示在18位的顯示器上。后者內(nèi)置MPL解串器、高效率電感直流/直流開關(guān)穩(wěn)壓器以及RAM，而只有0.9mm的寬度讓顯示器生產(chǎn)商可以擴大玻璃屏幕的實際有效面積。

圖 NS模擬技術(shù)提高便攜式視頻系統(tǒng)的性能

當然對于NS來說，用于改善便攜產(chǎn)品性能的模擬技術(shù)遠不止MPL技術(shù)。NS顯示事業(yè)部市場與應(yīng)用總監(jiān)Guy Nicholson告訴記者，便攜應(yīng)用的模擬技術(shù)除了增強產(chǎn)品的音像效果外，更須提高能源效率。因而NS最新推出的其余6款新產(chǎn)品在這兩方面做足了功夫。

LP5520是一個RGB LED 驅(qū)動器，可以在廣闊的溫度范圍內(nèi)產(chǎn)生真正的白光，而且其100%的色域比美國NTSC規(guī)定的70%更高。為了使用在便攜式應(yīng)用，它采用25焊球的micro SMD 封裝，其特點是無需加設(shè)光學(xué)反饋電路，因此變得小巧而簡單。

為了保證和高質(zhì)量視頻相當?shù)囊粜В琋S的LM49100音頻子系統(tǒng)提供了不同的預(yù)設(shè)模式，將單聲道話音或立體聲樂音等信號傳送到單聲道揚聲器驅(qū)動器及/或以接地為參考電壓的立體聲耳機放大器。而LM49100在所有聲道都同時操作時，靜態(tài)電流也不超過5mA，有助延長電池壽命。

電源管理可以說是便攜產(chǎn)品的核心部分，NS的LP5552電源管理芯片采用PowerWise技術(shù)，利用自適應(yīng)電壓調(diào)節(jié)(AVS)功能靈活管理視頻處理器的耗電量。LP5552特別之處是內(nèi)置兩個800mA的降壓穩(wěn)壓器及5個低壓降穩(wěn)壓器，確保供電系統(tǒng)可以根據(jù)處理器的實際需要，將處理器的供電電壓調(diào)至剛好足夠的水平。NS還為基帶處理器設(shè)計了另一款電源管理芯片LP3919，它內(nèi)置了多個高效率開關(guān)穩(wěn)壓器和低壓降穩(wěn)壓器以及一個電池充電器。

隨著存儲器的普及，安全數(shù)字插件、閃存和微硬盤的不同工作電壓對便攜式產(chǎn)品的設(shè)計帶來特別的挑戰(zhàn)。NS的升降穩(wěn)壓器LM3668可以輸出3.3V的電壓，為微硬盤和驅(qū)動馬達提供穩(wěn)壓供電。其兩種模式的效率都高達90%以上，足以驅(qū)動整個系統(tǒng)。高容量的SD存儲器需要具備邏輯電平轉(zhuǎn)換、靜電釋放保護以及電磁干擾濾波等功能。miniSD/SD接口電路LP3929將電平轉(zhuǎn)換器、電源供應(yīng)器、電磁干擾濾波器及15kV的靜電釋放保護電路集成到一顆單芯片內(nèi)，體積小巧,適合用于便攜式產(chǎn)品。

針對3G無線應(yīng)用，NS推出了用于3G射頻功率放大器的DC/DC開關(guān)穩(wěn)壓器LM3207，可以根據(jù)射頻功率放大器的實際需要靈活調(diào)節(jié)供電電壓，從而大幅降低功率放大器的耗電量。