IC設(shè)計(jì)公司為何紛紛選擇與MIPS聯(lián)姻？

　　繼去年Microchip選擇宣布采用公司32位行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)進(jìn)入32位MCU市場(chǎng)以后，近日，中星微電子也選擇MIPS科技為其模擬/混合信號(hào)IP和子系統(tǒng)供應(yīng)商。在嵌入式微處理器ARM一家獨(dú)大的狀況下，這些公司為什么選擇與MIPS合作？MIPS公司何以卷入重來(lái)受到這些公司的青睞？

　　合作雙方推波助瀾

　　2008年2月初，Microchip 采用 MIPS 科技模擬和處理器 IP推出最新的32 位PIC32 MCU。Microchip 高性能微控制器部總監(jiān) Patrick Johnson 表示：“MIPS的 IP 滿足了我們?yōu)?USB OTG 快速集成具有豐富功能組合的完整成熟 IP 解決方案的需求。MIPS 的模擬業(yè)務(wù)部 Chipidea 在很早就認(rèn)識(shí)到易用和可升級(jí)的便攜式設(shè)備會(huì)倍受青睞，推動(dòng)嵌入式設(shè)計(jì)人員在其設(shè)計(jì)中廣泛地采用 USB OTG 功能。”

　　2008年2月底，MIPS科技與NXP結(jié)成HDMI技術(shù)戰(zhàn)略聯(lián)盟，相關(guān)報(bào)道指出，“NXP的加盟將有助于 MIPS 科技進(jìn)一步開(kāi)發(fā)和提供采用先進(jìn)工藝的 HDMI 接收 IP 解決方案，將其作為模擬業(yè)務(wù)部 HDMI 產(chǎn)品組合的一部分集成到 SoC。NXP已經(jīng)將HDMI技術(shù)用于其數(shù)字電視IC。運(yùn)用此技術(shù)可拓展開(kāi)發(fā)其未來(lái)的數(shù)字電視 SoC 產(chǎn)品線。”

　　對(duì)于這次MIPS與中星微的合作，MIPS 科技公司模擬業(yè)務(wù)部音頻和電源解決方案副總裁 Nuno Ramalho 不無(wú)得意地表示：“一些半導(dǎo)體 IP 公司提供的內(nèi)核把設(shè)計(jì)集成的艱巨任務(wù)留給了客戶。我們以名譽(yù)擔(dān)保，努力爭(zhēng)取通過(guò) “一次成功”的設(shè)計(jì)為我們的客戶提供最佳結(jié)果，我們將盡最大努力來(lái)保證設(shè)計(jì)成功。我們還通過(guò)提供模擬 IP 代工廠和生產(chǎn)計(jì)劃集成等優(yōu)勢(shì)，改善 IP 供應(yīng)商與客戶的關(guān)系。我們與中星微電子的成功協(xié)作證明了我們所做的貢獻(xiàn)。”

　　ARM風(fēng)頭正盛，緣何MIPS春風(fēng)得意？

　　數(shù)字時(shí)代到來(lái)，包含數(shù)字和模擬功能的SoC成了IC的發(fā)展主流，復(fù)雜半導(dǎo)體設(shè)計(jì)越來(lái)越重要的是使用和重復(fù)使用高質(zhì)量的IP。同時(shí)公司迫切需要使用可配置IP，借助第三方資源，以最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方式獲取前沿技術(shù)和解決方案。于是IP供應(yīng)商必然面臨著持續(xù)創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)高性能和低功耗的巨大挑戰(zhàn)，需要在創(chuàng)新中做到有利于推動(dòng)SOC設(shè)計(jì)者快速推出具有競(jìng)爭(zhēng)力的解決方案。去年，MIPS收購(gòu)了模擬IP的領(lǐng)頭羊Chipidea，表明該公司已經(jīng)將重點(diǎn)瞄準(zhǔn)了未來(lái)的SoC IP解決方案上。

　　而針對(duì)這個(gè)收購(gòu)，MIPS的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ARM公司卻發(fā)表了不同看法，ARM中國(guó)區(qū)總裁譚軍博士在接受采訪時(shí)表示：“未來(lái)IP產(chǎn)業(yè)將圍繞SoC展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，這是無(wú)疑的，但是ARM選擇的是一個(gè)另外的競(jìng)爭(zhēng)路線。”他表示IP公司的根本是保證其客戶的成功，從ARM的收購(gòu)軌跡中，你可以感受到ARM的目標(biāo)是圍繞客戶成功展開(kāi)的，例如收購(gòu)Keil公司是為了給客戶提供好的開(kāi)發(fā)工具，收購(gòu)Axys公司，是給客戶的IC設(shè)計(jì)提供3D建模、仿真技術(shù)方案，而且ARM認(rèn)為未來(lái)SoC將向在物理結(jié)構(gòu)上向3D方向發(fā)展，這是給客戶提供的超前支持。

　　另外，譚軍也表示對(duì)于SoC IC開(kāi)發(fā)而言，軟件是其根本，因此ARM花費(fèi)很大精力投入到有關(guān)的開(kāi)發(fā)工具上，2006年，ARM推出了RealView MDK開(kāi)發(fā)工具，可以讓工程師在硬件開(kāi)發(fā)前就完成軟件開(kāi)發(fā)，這都代表了ARM和MIPS不同的戰(zhàn)略。

　　不過(guò)，從目前這些IC公司的選擇來(lái)看，似乎MIPS的策略也收到了一定的成效。

　　業(yè)內(nèi)分析人士認(rèn)為，尋求差異化設(shè)計(jì)也是這些公司選擇MIPS內(nèi)核的一個(gè)原因，日前于美國(guó)加州舉行的Multicore Expo展會(huì)上，有關(guān)多核心處理器的軟件差異問(wèn)題成為產(chǎn)業(yè)界矚目的焦點(diǎn)。MIPS 科技公司業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)和企業(yè)關(guān)系副總裁Mark也曾指出IP產(chǎn)業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)是要使客戶實(shí)現(xiàn)有差異化的設(shè)計(jì)，而以數(shù)字處理器＋模擬電路的SoC是實(shí)現(xiàn)差異化設(shè)計(jì)最好的途徑。

　   近日，ARM中國(guó)總裁譚在武漢華中科技大學(xué)作了圍繞創(chuàng)新、機(jī)遇、執(zhí)行為主題的演講。譚博士認(rèn)為“差異化& 創(chuàng)新= 市場(chǎng)增長(zhǎng)” 。ARM的愿景是開(kāi)發(fā)基于高級(jí)數(shù)字產(chǎn)品核心的技術(shù)。同時(shí)他還指出嵌入式應(yīng)用的前景美好，針對(duì)耗電極大的電子家庭，將通過(guò)ARM來(lái)智能控制實(shí)現(xiàn)低功耗，ARM平臺(tái)的各種芯片在汽車(chē)電子中的應(yīng)用也將成為一種新趨勢(shì)。同時(shí)，他也強(qiáng)調(diào)：ARM平臺(tái)可以助你實(shí)現(xiàn)“差異化及生產(chǎn)率” 。

　  無(wú)論如何，ARM與MIPS的不同策略給產(chǎn)業(yè)帶來(lái)了更多的選擇，也給正在成長(zhǎng)的本土IC設(shè)計(jì)公司帶來(lái)了希望。