移動互聯(lián)網(wǎng)將引發(fā)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)變局

　　移動互聯(lián)網(wǎng)造就的商機(jī)實(shí)在太誘人了！作為上游廠商，英特爾志在必得，威盛視此為翻身一戰(zhàn)；NVIDIA則選擇借GPU之勢，延ARM路徑突進(jìn)。x86陣營內(nèi)部的競爭、傳統(tǒng)ARM陣營與x86陣營之間的對抗，會撼動半導(dǎo)體的產(chǎn)業(yè)格局嗎？

　　一場圍繞移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的半導(dǎo)體廠商之間的競逐不可避免地上演了，而且呈愈演愈烈之勢。本月初在中國臺北舉行的Computax展會就充當(dāng)了這樣的競秀舞臺：英特爾高調(diào)發(fā)布“凌動（Atom）”處理器，NVIDIA與ARM則聯(lián)合推出Tegra處理器，而就在一周之前，威盛才剛剛發(fā)布了“凌瓏（Nano）”處理器?？谒畱?zhàn)隨之而來，入局者都充當(dāng)著挑戰(zhàn)者和應(yīng)戰(zhàn)者的角色，篤信自己的產(chǎn)品才是實(shí)現(xiàn)移動互聯(lián)網(wǎng)的最佳選擇。透過紛繁表象，不難預(yù)見，這次競爭的激烈程度將不會遜色于當(dāng)年P(guān)C產(chǎn)業(yè)曾出現(xiàn)的場景。

　　擴(kuò)張的謀略

　　選擇擴(kuò)張是有準(zhǔn)備的，對于分別在CPU和GPU領(lǐng)域擁有領(lǐng)先地位的英特爾和NVIDIA都是如此。處理數(shù)據(jù)是英特爾的拿手好戲，而手機(jī)系統(tǒng)架構(gòu)又越來越像PC，這就難怪英特爾難以抑制進(jìn)入通信領(lǐng)域的沖動，這也是它最有望復(fù)制其在PC產(chǎn)業(yè)取得成功的領(lǐng)域。

　　英特爾前CEO貝瑞特在2002年年初接受央視《對話》欄目書面采訪時(shí)曾表示，如果他能成功地將英特爾帶入通信領(lǐng)域，那么英特爾未來10年將是輝煌的。 在今年4月初的IDF上，英特爾宣布以超低功耗的“凌動”處理器出擊，選擇以x86架構(gòu)進(jìn)軍超便攜設(shè)備市場，實(shí)現(xiàn)移動互聯(lián)網(wǎng)，其實(shí)蓄勢已久。

　　早在2002年，英特爾就在IDF上提出了“擴(kuò)展摩爾定律”，即推動計(jì)算與通信融合。英特爾當(dāng)時(shí)的底氣來自于兩次標(biāo)志性收購，先是1997年11月用7億美元從DEC手中購入嵌入式處理器StrongARM，隨后又在1999年10月，花了約16億美元收購數(shù)字信號處理器廠商——DSP通信公司，這使英特爾進(jìn)入移動領(lǐng)域成為可能。它為此設(shè)計(jì)制造了XScale處理器，主要用于掌上電腦等便攜設(shè)備。

　　隨后的發(fā)展讓這一進(jìn)程充滿了變數(shù)。2006年7月，英特爾宣布將通信和應(yīng)用芯片業(yè)務(wù)部門出售給了另一半導(dǎo)體廠商Marvell，似乎英特爾在通信領(lǐng)域的嘗試就這樣令人惋惜地折戟了。記者前不久在美國圣克拉拉參加英特爾研究日時(shí)了解到了更多有趣的信息，英特爾CTO Justin Rattner當(dāng)作范例介紹說，其實(shí)從1999年開始，英特爾就開始準(zhǔn)備做超低功耗的處理器，即“凌動”的原型。那么，英特爾又是何時(shí)決定走x86路線進(jìn)入通信領(lǐng)域的呢？記者就此在會后與Justin Rattner進(jìn)行了交流，他說，從1999年開始，英特爾就已經(jīng)有兩個(gè)團(tuán)隊(duì)在并行做這樣的研究，只是業(yè)界關(guān)注的只是英特爾的ARM通信部門，做x86架構(gòu)設(shè)計(jì)的部門則鮮為人知。在2003年到2004年期間，英特爾的兩個(gè)團(tuán)隊(duì)對項(xiàng)目進(jìn)展和未來前景做了細(xì)致評估，并最終決定放棄ARM架構(gòu)，只是待價(jià)而沽發(fā)生在了2006年。

　　如果聯(lián)系起當(dāng)時(shí)英特爾嵌入式產(chǎn)品線經(jīng)理周海明的話，這一過程將更加耐人尋味。周海明在2006年曾表示，未來三到五年內(nèi)英特爾可能會對通信市場做出新的評估，不排除有殺回來的可能?，F(xiàn)在看來，這一時(shí)間表已經(jīng)大大提前了。

　　英特爾營造與驅(qū)動產(chǎn)業(yè)鏈的能力令人吃驚的強(qiáng)大，盡管MID（Mobile Internet Device）的第一代產(chǎn)品還未大批量上市，但英特爾已經(jīng)將操作系統(tǒng)ISV、應(yīng)用軟件ISV、設(shè)備制造商、內(nèi)容提供商、服務(wù)運(yùn)營商等產(chǎn)業(yè)鏈成員都聯(lián)合了起來，意在為用戶提供完整的互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)。在“凌動”處理器發(fā)布當(dāng)天，已有25家設(shè)備制造商展出了即將上市的MID原型。

　　搶位的野心

　　新入局者NVIDIA則給人們帶來了更多猜想，這也是一家技術(shù)驅(qū)動型的半導(dǎo)體廠商。它曾在GPU市場中賺得盆滿缽滿，但這一次它也感覺到了CPU廠商給它帶來的巨大壓力。試圖突進(jìn)更為廣闊的新市場不失為不錯(cuò)的選擇。

　　在現(xiàn)階段，PC市場的競爭不再單純是CPU之間的競爭，更是包含芯片組、顯卡等一整套平臺的競爭，CPU+GPU已成為新一代處理器架構(gòu)設(shè)計(jì)的熱門。先有AMD在2006年7月收購GPU廠商ATI，后有英特爾在2007年11月收購專注CPU與GPU融合的Neoptica。在這樣的情形之下，NVIDIA絕非是減少了競爭對手，而是競爭對手變得更強(qiáng)大了，它將面對擁有強(qiáng)大GPU設(shè)計(jì)能力的CPU廠商。

　　NVIDIA首席科學(xué)家David Kirk前不久曾接受本報(bào)獨(dú)家專訪，他沒有給出NVIDIA是否會生產(chǎn)CPU的預(yù)測，而是強(qiáng)調(diào)GPU距離完美還有很長距離，CPU已接近完美。但他并不排除對CPU 實(shí)現(xiàn)集成——“既然我們實(shí)施了在北橋芯片中集成圖形功能的策略，又為何不集成CPU呢？這么小的東西集成起來會更方便。”事實(shí)上，NVIDIA在2007年10 月從經(jīng)營不善的處理器新興企業(yè)Stexar挖到多位高手，Stexax是一家由原英特爾技術(shù)骨干創(chuàng)立的公司，擁有多位奔騰Ⅱ、奔騰Ⅲ和奔騰Ⅳ設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的骨干，甚至還有奔騰Ⅳ中Netburst架構(gòu)的首席設(shè)計(jì)師和超線程的設(shè)計(jì)者。盡管時(shí)間表不明，但不可否認(rèn)NVIDIA對CPU是有期待的。

　　這一次，NVIDIA沒有選擇推出處理器直接在英特爾把持的服務(wù)器、臺式機(jī)和筆記本電腦市場上與其角逐，而是轉(zhuǎn)而推出Tegra系列處理器與英特爾的“凌動”處理器競爭。

　　由于自己沒有CPU業(yè)務(wù)，NVIDIA選擇了與ARM進(jìn)行合作，通過授權(quán)使用ARM11 MPCore多核處理器技術(shù)。Tegra的集成度非常高，它內(nèi)部集成了多個(gè)處理單元，包括一顆800MHz的ARM CPU、一顆HD Video處理單元、一顆圖像處理單元、一顆音頻處理單元以及一顆低電壓版本GeForce GPU，這些組件共同構(gòu)成了Tegra處理器。

　　從NVIDIA提供的數(shù)據(jù)來看，播放720p高清視頻是其最大的亮點(diǎn)。另外，雖然具有如此多的處理單元，但是待機(jī)時(shí)間沒有削減，用于網(wǎng)頁瀏覽，Tegra處理器也能維持在20小時(shí)左右。顯然，無論是與英特爾的凌動還是威盛的凌瓏相比，其待機(jī)時(shí)間都擁有明顯優(yōu)勢。同時(shí)，它也將其顯示方面的優(yōu)勢沿襲到了Tegra上。這正是NVIDIA用以對抗“凌動”和“凌瓏”的核心武器。NVIDIA移動業(yè)務(wù)部門總經(jīng)理Mike Rayfield并不看好x86在移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中的前景。他回避了單純的性能，而是強(qiáng)調(diào)在過去10年甚至更久的時(shí)間里，ARM處理器擁有最佳的每瓦性能。這將是一場挑戰(zhàn)ARM強(qiáng)項(xiàng)的戰(zhàn)斗。