嵌入式激發(fā)創(chuàng)新

摘要：本文通過參觀美國FTF(Freescale技術論壇)，以及對Intel公司數字企業(yè)事業(yè)部副總裁兼嵌入式與通信事業(yè)部總經理Doug  Davis的訪問，探討了從兩大嵌入式公司角度看嵌入式技術和產品在工業(yè)控制、汽車、視頻監(jiān)控、醫(yī)療電子、高效網絡等方面的應用機會。

關鍵詞：嵌入式；工廠自動化；數字視頻；醫(yī)療電子

　　嵌入式系統(tǒng)成為了電子工程師創(chuàng)新的沃土。Freescale的CEO兼董事會主席Rich Beyer認為嵌入式可以實現綠色、健康和安全、高效網絡連接，嵌入式控制市場相比于PC市場非常巨大(圖1)。Intel公司首席執(zhí)行官歐德寧先生說發(fā)現了一個為Intel帶來巨大商業(yè)機會的第四大市場——嵌入式設備市場。前三個市場分別是消費電子、MID(移動互連設備)和PC，前三者的市場容量分別為100億美元左右，而嵌入式設備市場的容量將超過100億美元，對于Intel來說，嵌入式的機會就是下一個價值超過數十億件設備之間的互聯互通(圖3)。

圖1  嵌入式系統(tǒng)和PC的增長比較



圖3  插入式混合動力汽車的電源插頭

工廠自動化

　　·無線聯網
　　據美國能源部的報告估計，通過流程控制、自動化、信息處理和機器人的美國工業(yè)效率提高每年可以節(jié)約2千萬億(quadrillion)BTU(British Thermal Unit，英制熱量單位)能源，相當于大約125個火電廠的發(fā)電量。

　　類似WirelessHART(可尋址遠程傳感器數據通路)等新興標準將有助于提供經濟高效的無線網狀聯網解決方案。Freescale解決方案和軟件技術部門的Mike Dow介紹說，工業(yè)無線網狀聯網是自20世紀90年初推出現場總線以來，流程自動化領域最令人振奮的事情之一。

　　主要工業(yè)自動化廠商認為，在未來的綠色工廠中，無線傳感器占儀器總量的60%，即使現有工廠，無線技術也將使儀器總量增加30%~40%。因此，未來的工廠將大大增加無線通信技術的使用。

　　除了基于802.15.4 的無線傳感器網絡，802.11高速網狀網絡也開始滲透工業(yè)領域，使無線移動運營商能夠瀏覽并與流程交互，同時現場獲取信息。

　　WirelessHART是Freescale致力于提供全面解決方案而不是僅僅提供硅芯片的一個證明。大約兩年以前，Freescale就決定參與制定將推動工業(yè)無線通信發(fā)展的標準，Freescale推動組建無線工業(yè)技術包銷團，或WiTECK，該團體的第一個項目今年10月份之前將開發(fā)全面認證的 WirelessHART堆棧。

　　WirelessHART的解決方案包括現場無線傳感器、有線工業(yè)現場總線、主操作員控制臺和移動手持式操作員界面。新型工業(yè)軟件平臺在所有用戶界面上都具有相同外觀。

　　與傳感器發(fā)射器連接的是一個被稱為WirelessHART適配器的器件。 WirelessHART以無線方式支持現場的幾百萬個現有“有線”HART儀器。無線使得這些儀器中收集的診斷數據非常經濟，能夠在儀器發(fā)生故障和中斷流程之前診斷出問題。

　　在FTF上演示的適配器是由AirSprite Technologies公司制造的。由于該適配器需要3~5年時間內運行在電池電源上，因此AirSprite選用了Freescale的ColdFire V1 QE128作為超低功耗處理器。該適配器使用了SenTec Elektronik的微型802.15.4無線模塊。該無線模塊選用了Freescale的QE128作為其MCU(微控制器)，運行由Freescale解決方案和軟件技術部開發(fā)的WirelessHART堆棧的Alpha版本。

　　未來工廠的一個明顯趨勢就是移動操作員。在Freescale的i.MX31開發(fā)平臺上，其GUI(圖形用戶接口)基于Qtopia，一個來自 TrollTech的應用架構，它們都運行Freescale Linux BSP(板級支持包)并利用工業(yè)軟件平臺。