AI企業(yè)活得還好嗎？

2020年11月，網(wǎng)上廣泛流傳著一個視頻：一位濟南男子為保護個人信息，戴著頭盔去看房。媒體聞風而動，調(diào)查發(fā)現(xiàn)不少房企采取人臉識別與買房折扣掛鉤政策，才出現(xiàn)這種極端“藝術(shù)行為”。

不僅房企，今年大型合家歡打假節(jié)目央視3.15晚會，又爆出全國2353家企業(yè)安裝上百萬個人臉識別攝像頭，包括科勒、寶馬、名創(chuàng)優(yōu)品這種遍布各大商場的品牌店鋪，涉嫌在用戶不知情前提下，搜集上億用戶面部信息。真可謂“我一心把你當高大上黑科技，你卻一心想著掃我的臉賺錢”。

與此同時，今年組隊上市的AI企業(yè)，遭遇科創(chuàng)板嚴厲審查：3月11日，AI四小龍之一的依圖科技主動中止科創(chuàng)板審核。更早前，沖擊“AI語音第一股”的云知聲撤回IPO，思必馳傳了多次上市仍未有新進展。

在前有侵犯大眾隱私，后有科創(chuàng)板IPO不順的情況下，那些曾在大眾記憶留下黑科技印象的AI公司，實際上日子過得大不如前。

短短幾年，AI行業(yè)就經(jīng)歷了大起大落：它曾被無數(shù)資本簇擁風光無限，一時間大量AI項目蜂擁而起，但無法順利產(chǎn)業(yè)落地的硬傷，又將它快速拉下神壇。隨著盈利壓力越來越大，中國AI行業(yè)走到今天已經(jīng)進入十字路口。

本文將聚焦解決兩個問題：

1. AI企業(yè)近年到底經(jīng)歷了什么?

2. 曾經(jīng)輝煌的AI行業(yè)，為什么發(fā)展到如今局面？

01. AI企業(yè)經(jīng)歷了什么

曠視科技CEO印奇在2020年中媒體會曾說，現(xiàn)階段所有AI企業(yè)正步入死亡之谷。他判斷：穿越死亡谷周期，可能在未來18到24個月之間[3]。

墜入死亡谷的AI企業(yè)這幾年到底經(jīng)歷了什么？

首先是缺錢，2019年是AI投資由熱轉(zhuǎn)冷的分水嶺，與熱火朝天的2018年相比，2019年中國AI企業(yè)融資金額由1484億元下降到967億元，下降幅度34.8%，融資數(shù)量從737下降到431起，下降幅度達到4成[1]。

而估值動輒幾十過百億的AI企業(yè)，投資人想脫身也并不容易?！敦斀?jīng)》雜志報道，一家頭部的AI公司，老股東想按現(xiàn)有估值7折轉(zhuǎn)手，找不到賣家，“6折，且能確定很快上市，才有可能賣出去”[2]。

一級市場融資無路可走，那么通過上市補血這條路是否可行？

很遺憾，事實證明沒那么容易。

在上市補血這條路上，AI四小龍可謂“全村的希望”。然而，早在2019年8月，曠視科技就向港交所提交過IPO申請，但最后無疾而終，直到今天仍在沖擊科創(chuàng)板。

去年11月，依圖科技也嘗試上科創(chuàng)板，但由于公司業(yè)務(wù)、家族信托等47個問題，被上交所首次質(zhì)詢時進行靈魂拷問，今年3月主動申請中止上市審核。身為國家隊的云從科技，在招股書披露后，更被業(yè)界質(zhì)疑三年半虧損23個億。

作為天之驕子的AI小巨頭，上科創(chuàng)板怎么就這么難？

翻開曠視、云從以及依圖等AI企業(yè)的招股書會發(fā)現(xiàn)，伴隨三家企業(yè)緩慢爬坡的營收，是止不住的虧損。

業(yè)績不佳，二級市場自然也不待見。而虧損的重要原因之一是：AI企業(yè)特有的高科技、高人才、高研發(fā)的“三高”富貴病魔咒。上述三家AI企業(yè)，它們近幾年的研發(fā)費用，少則占到總營收一半，多則高達146.94%。

如果搞研發(fā)投入是虧損的核心原因之一，那么艱難的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型，則是提升業(yè)績必須承受的陣痛。

比如，靠人臉識別起家依圖，已經(jīng)轉(zhuǎn)型醫(yī)療和AI芯片；而AI芯片起家的地平線，索性把整個AIoT芯片業(yè)務(wù)線砍掉，轉(zhuǎn)做別的業(yè)務(wù)。開拓市場渠道也成為頭等大事，AI芯片小巨頭寒武紀，就在招股書中說明自己前五大客戶位居第一的是某地方管委會，貢獻收入占營收總額46.65%[4]。

伴隨業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型而來的，還有人員的動蕩，裁員不算新鮮，高管也有離職。比如，2017年，格靈深瞳CEO何博飛離職，在社交電商領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)；36氪報道，今年初，前依圖科技CTO顏水成加盟東南亞電商Shopee；2019年云天勵飛核心技術(shù)骨干CTO田第鴻離職。

從融不到錢到上市不順，到虧損試圖轉(zhuǎn)型，再到高管離職，AI企業(yè)的發(fā)展似乎進入了難以突破的瓶頸。

那么，曾經(jīng)的資本寵兒為什么會發(fā)展到如今這個地步？背后的原因是什么？

02. AI企業(yè)為什么不賺錢

決定AI成敗有三大關(guān)鍵元素，分別是：團隊、資本和技術(shù)。國內(nèi)的AI企業(yè)發(fā)展到如今地步，是因為這三個問題嗎？

看團隊，AI四小龍中，曠視科技三位創(chuàng)始人來自清華大學、培養(yǎng)世界一流計算機學科人才的“姚班”。依圖科技CEO朱瓏師從美國計算機視覺權(quán)威回國創(chuàng)業(yè)。云從科技CEO周曦，創(chuàng)業(yè)前則是中科院重慶信息所副所長。

再看資金和技術(shù)，AI行業(yè)不僅在2014到2018年經(jīng)歷了投資熱潮，本身也擁有國際首屈一指的AI技術(shù)，比如云從科技創(chuàng)始人周曦，就曾帶領(lǐng)團隊七次奪得世界人工智能識別大賽冠軍。

團隊、資本和技術(shù)都很能打，問題的關(guān)鍵到底出在哪里?答案很可能是落地和競爭問題。具體有以下三大核心原因：

第一大原因：互聯(lián)網(wǎng)巨頭降維打擊

在AI這個新產(chǎn)業(yè)，BAT等互聯(lián)網(wǎng)大廠一早就建立自己的AI實驗室和技術(shù)團隊，在大數(shù)據(jù)、資金、業(yè)務(wù)場景方面比AI創(chuàng)業(yè)公司更具備優(yōu)勢。

首先是大數(shù)據(jù)，以智能搜索為例，大數(shù)據(jù)是AI搜索推薦的燃料，而在百度和淘寶，每天都會產(chǎn)生海量的搜索信息，對互聯(lián)網(wǎng)巨頭來說，它天然就有足夠多的數(shù)據(jù)，去建立充分數(shù)量的模型，從而更好地用大數(shù)據(jù)提煉自己的AI技術(shù)。

然后是資金方面，財雄勢大的互聯(lián)網(wǎng)大廠，用高薪獲取AI人才不是什么難事。AI投資最火的時候，媒體報道“應屆生年薪50萬，沒出校門被搶光”的新聞比比皆是[9]。

最后從業(yè)務(wù)場景來說，BAT、TMD這些大廠當中，有做社交互動、電商、網(wǎng)約車以及信息推薦，不僅有豐富業(yè)務(wù)場景讓AI技術(shù)落地，同時還可以驗證、迭代更多數(shù)據(jù)模型。

有時候，BAT甚至可以用業(yè)務(wù)場景達到搶奪AI企業(yè)客戶的目的。對企業(yè)客戶來說，部署AI,不僅需要算法，也需要算力。以云計算為例，當企業(yè)客戶購買了BAT的云服務(wù)，后者還會給前者配套AI技術(shù)。所以，對企業(yè)來說，買一送一的服務(wù)難道不是更香么？

第二大原因：AI企業(yè)自身“不爭氣”

大部分AI企業(yè)早期都有一個通病：理論與實踐距離太遠。AI技術(shù)在打榜競賽的理想環(huán)境使用沒問題，但在落地時，如果沒有結(jié)合實際場景應用，就會出現(xiàn)很多負面后果。

比如，36氪曾報道，格靈深瞳2015年推出產(chǎn)品“皓目行為分析儀”，由于沒有結(jié)合具體場景情況，在廣場測試時，出現(xiàn)在人流密集區(qū)遮擋嚴重、強光情況，連人數(shù)都數(shù)不清楚的問題[5]。

不僅落地有難度，落地的場景也有限。目前AI行業(yè)能夠視線商業(yè)化落地領(lǐng)域，無非是搜索、語音、人臉識別和自動駕駛等。

當AI企業(yè)苦惱落地的時候，百度和淘寶已經(jīng)用AI圍繞自己的搜索業(yè)務(wù)做智能應用；語音領(lǐng)域方面，科大訊飛一家獨大；連安防也是傳統(tǒng)大廠?？低暫痛笕A的大本營。也正是如此，四小龍才會在成立后不斷轉(zhuǎn)型業(yè)務(wù)，本質(zhì)上，仍然是因為沒有自己的造血根據(jù)地。

第三大原因：源源不斷的競爭者

競爭者不斷增加的重要原因來自于算法的開源。算法開源無疑降低了AI技術(shù)的使用門檻，比如開發(fā)者和企業(yè)就可以通過百度大腦等平臺，獲得技術(shù)和解決方案。

這種情況就導致，中小企業(yè)使用AI技術(shù)升級時會產(chǎn)生一個想法：AI技術(shù)那么貴，開源算法已經(jīng)能夠滿足自己的需求，我為什么要花錢去買AI公司的技術(shù)？這無疑又給AI企業(yè)商業(yè)化一記重擊。

AI企業(yè)如今面臨的局面，可以用一句話形容：前有虎狼，后有追兵，自己還不夠爭氣。但往深一層思考，這能完全怪AI企業(yè)嗎？是誰制造了如今這個局面的？

03. 誰制造了AI泡沫

就在兩三年前，很多頂級投資人仍然迷信，憑借一流的資金支持，只要創(chuàng)業(yè)公司有一流創(chuàng)始人和技術(shù)，配合能把豬吹上天的風口，拿下AI神話絕對不在話下。

于是，天量的資本在極短時間密集砸向了AI行業(yè)。AI創(chuàng)業(yè)公司也明白天下沒有免費午餐，為了給資本一個交代，原本十年才能完成的技術(shù)轉(zhuǎn)化，在兩年內(nèi)就要展現(xiàn)出成果。

資本狂熱是制造現(xiàn)在AI局面的重要因素之一。但如果跳出資本圈子，從歷史角度看，就會發(fā)現(xiàn)造成AI泡沫的根本問題在于：人類對AI日益增長的美好愿望與實際落地效果的矛盾。

而事實是，AI泡沫在歷史上并不是第一次出現(xiàn)。

AI的第一波浪潮，始于1956年達特茅斯學院的暑期會議，世界第一座AILab實驗室開始。自此后的十年，AI領(lǐng)域一片紅火：美國政府投資了數(shù)百萬美元、西洋跳棋程序誕生并戰(zhàn)勝了人類大師、會文本聊天的機器人、專家系統(tǒng)、根據(jù)指令抓積木的機器人相繼誕生。

然而，這波熱潮卻在1973年被一份報告潑了冷水、濕得透透：到目前為止，該領(lǐng)域的任何發(fā)現(xiàn)都沒有產(chǎn)生當初承諾的重大影響。隨后學術(shù)界進行了一輪深刻的批評與自我批評，AI的研究進入平靜階段。

1976年，AI第二波熱潮興起，誕生了十余年的專家系統(tǒng)，終于開始在商業(yè)中發(fā)揮作用，借助數(shù)據(jù)庫積累參與醫(yī)療診斷咨詢。

在這輪AI研究高峰，日本政府撥款8個多億美元支持研發(fā)、英國耗資3億多英鎊打造AI工程。然而，又過了十年后，人們遺憾發(fā)現(xiàn)，機器專家也不靈光，AI研發(fā)再次陷入低谷。

1960年代、1980年代，兩次產(chǎn)業(yè)的迸發(fā)與消退、人類的狂喜與失望，歸根結(jié)底就是一句話：機器沒有人們期望的那么智能。

最新一輪的AI浪潮，則由中美兩國在2014年掀起。

只不過，即便是被視為最有希望在AI醫(yī)療取得突破的沃森健康系統(tǒng)，這家在2014到2017年為IBM提供接近200億美金收入的AI公司，由于與美國知名腫瘤科醫(yī)院MDAnderson合作失敗，發(fā)展仍然存在很大挑戰(zhàn)。

AI的發(fā)展歷程告訴我們，人類必須正確看待這個產(chǎn)業(yè)：AI，作為顛覆人類最大的技術(shù)，它所需要發(fā)展的時間必定會更長。在人們急于催熟它的時候，也只會產(chǎn)生更多泡沫。

04. 尾聲

如果說有一個產(chǎn)業(yè)，是歷史上那些著名科幻影視作品都會聚焦的，那就只有AI了——比如《黑客帝國》《終結(jié)者》，甚至連日本動畫《哆啦A夢》，主角其實也是一個機器人。這在某程度反映，人類對AI抱有足夠長時間的好奇和期望。

回到殘酷的現(xiàn)實世界，在AI發(fā)展的漫長過程中，無數(shù)AI企業(yè)從先驅(qū)變成先烈，活下來的正奮力穿越死亡谷。毫無疑問，每一家真心為AI行業(yè)做實事的企業(yè)都是值得尊敬的。

但AI企業(yè)也必須意識到，企業(yè)的運作不僅要有技術(shù)，更需要有效的經(jīng)營方法。一個企業(yè)要成為產(chǎn)業(yè)巨頭和紅利享受者，必須花更多時間思考和探索，才是長久之計。

全文完。感謝您的耐心閱讀。