用數據流解決性能瓶頸，AI芯片已規(guī)模化落地。作者 | ZeR0
編輯 | 漠影
芯東西12月28日報道，趕在2023年的尾聲，AI芯片領域又誕生了一筆新的億級融資。芯東西獲悉，深圳可重構數據流AI芯片創(chuàng)企鯤云科技宣布完成數億元C輪融資，由普羅資本領投，鼎暉百孚、聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金、張科垚坤基金、鐘樓金控集團跟投。鯤云科技專注于底層技術創(chuàng)新，基于可重構數據流技術路線，研發(fā)高性能、低成本的大算力AI芯片?？芍貥嫈祿骷軜嬍且环N基于可重構的空間連接關系定義計算次序的計算架構方式。新融資將主要用于支持鯤云科技下一代可重構數據流CAISA AI芯片的研發(fā)和規(guī)模落地，構建CAISA芯片在各垂直行業(yè)的產業(yè)化生態(tài)。
01.創(chuàng)始人畢業(yè)于帝國理工學院，師從英國皇家工程院院士陸永青
深圳鯤云科技成立于2017年，早期團隊的多數成員都來自英國帝國理工學院。其創(chuàng)始人兼CEO牛昕宇博士，本科畢業(yè)于復旦大學電子工程系，隨后赴英國帝國理工學院深造，師從帝國理工學院教授、英國皇家科學院院士、IEEE會士、BCS會士陸永青（Wayne Luk）。
▲牛昕宇博士
陸永青是定制計算領域知名學術大牛，是全球AI芯片領域唯一一位英國皇家科學院、英國工程學會、英國計算機學會的三院院士，也參與了鯤云科技的創(chuàng)辦并擔任首席科學家。
▲陸永青院士
鯤云科技的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人CTO蔡權雄博士，是帝國理工學院的博士后。
▲蔡權雄博士
在鯤云科技團隊看來，峰值算力與芯片利用率相乘，才能衡量芯片實測性能。他們自主研發(fā)了可重構數據流架構方案，希望讓數據直接在運算單元之間互相流動，把數據計算和搬運的時間重疊，進而減少指令搬運數據的開銷，改善AI芯片算力性能。
02.自研可重構數據流架構AI芯片，產品已服務700多家信息化企業(yè)
與指令集架構基于指令的時間先后執(zhí)行次序不同，可重構數據流架構不含指令，通過修改計算單元在空間的連接關系控制計算次序，從而優(yōu)化指令讀寫操作帶來的冗余，能夠實現(xiàn)更高的芯片利用率，在不追求高制程工藝的情況下，讓客戶的算力需求得到滿足。2020年，鯤云科技推出全球首款可重構數據流架構AI芯片CAISA，相比國際同類產品在芯片利用率指標上實現(xiàn)數量級提升，芯片利用率最高可達95.4%，延時能做到低于3ms。
憑借基于可重構數據流架構的全新技術路線芯片，鯤云科技獲得了中國智能科學技術最高獎吳文俊人工智能科學技術獎芯片項目一等獎、世界人工智能大會最高獎卓越人工智能引領者SAIL獎、工信部指導“中國芯”優(yōu)秀技術創(chuàng)新產品獎等多項人工智能領域頭部獎項。發(fā)展至今，基于CAISA芯片的系列算力產品已經覆蓋加速卡、邊緣小站、智能計算主機、智能計算服務器等全類目算力產品。這些產品已服務中國移動、中國聯(lián)通、中國電信、中國鐵塔、浪潮集團、中控技術、中電科等700多家信息化企業(yè)，所交付的算力產品支撐客戶在石化、礦山、電力、城市生命線等20多個行業(yè)、數千個數字化項目穩(wěn)定交付。
03.提升算力性價比與易用性，底層創(chuàng)新架構被投資方看好
鯤云科技創(chuàng)始人兼CEO牛昕宇談道，鯤云的使命是提供下一代計算平臺，加速人工智能落地。其中，“提供下一代計算平臺”意味著不斷迭代CAISA芯片產品線，通過全新的可重構數據流技術路線提升算力性價比與易用性；“加速人工智能落地”意味著持續(xù)打造為客戶創(chuàng)造價值、與生態(tài)合作伙伴共贏的生態(tài)系統(tǒng)。牛昕宇說，經過多代產品迭代，CAISA系列芯片獲得越來越多客戶的認可與支持，市場的反饋證明這是一條能夠提供更高性能、更低成本、為客戶創(chuàng)造價值的可行道路。參與鯤云科技C輪融資的普羅資本、鼎暉百孚、聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金、張科垚坤基金、鐘樓金控集團，均對鯤云科技從底層架構創(chuàng)新的可重構數據流架構技術積累表達了認可。在普羅資本執(zhí)行事務合伙人徐晨昊看來，可重構數據流架構是當下能明顯提升算力性價比并解決先進工藝“卡脖子”問題的最優(yōu)解之一，鯤云科技作為該領域的頭部企業(yè)，其產品出色的性能表現(xiàn)與快速的商業(yè)化落地成績正是對這一觀點的最好注解。鼎暉百孚管理合伙人應偉將鯤云科技稱作“國內稀缺的可重構數據流架構AI芯片標的”，看好鯤云用高性價比方案賦能多元應用場景。作為大數據算力平臺的國家隊，聯(lián)通非常關注算力賽道的生態(tài)布局。聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金總經理許柏明評價說，鯤云科技可重構數據流架構技術在垂直賽道上走出了全新的道路，為當下數字經濟發(fā)展底層算力支撐提供了新的選擇。上海張科垚坤創(chuàng)業(yè)投資合伙企業(yè)（張科垚坤基金）投資總監(jiān)顧民強稱，鯤云科技可重構數據流架構可以在同等算力要求下，減少芯片對先進制程的依賴，在產品性價比方面具備強勁優(yōu)勢。同時其產品已在多個場景獲得實際應用，得到市場的初步驗證，這是他們選擇鯤云的主要原因。鐘樓金控集團董事長嚴建東提到鯤云科技在煤礦等封閉應用場景打造了完善的AI落地方案，為鐘樓區(qū)主導產業(yè)加快數字化改造，提高生產效率以及優(yōu)化產業(yè)結構提供有力支撐。
04.劍指性能更高、更便宜、更好用的AI芯片
今年5月，深圳市人民政府辦公廳印發(fā)《深圳市加快推動人工智能高質量發(fā)展高水平應用行動方案（2023—2024年）》，提出增強關鍵核心技術與產品創(chuàng)新能力，聚焦智能算力芯片等領域實施人工智能科技重大專項扶持計劃。隨著生成式AI與大模型熱潮帶來新的算力需求與機遇，AI芯片作為AI時代的基礎設施與核心動能，重要性日益凸顯。其中，采用可重構數據流架構這一創(chuàng)新技術路線的CAISA芯片，其性能、精度、成本、穩(wěn)定性、通用性、軟件適配性已經得到市場的驗證。牛昕宇說，在當前AI算力需求蓬勃發(fā)展與AI算力“卡脖子”的當下，鯤云團隊將繼續(xù)沿著這條新的道路走下去，利用CAISA架構創(chuàng)新讓更多客戶用上性能更高、更便宜、更好用的AI芯片。除了鯤云科技在做數據流架構以外，許多知名國際巨頭也在利用數據流來優(yōu)化芯片設計，比如谷歌的TPU部分采用了數據流架構，英偉達的GPU也引進了一部分數據流的概念。
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