智能電表為MCU打開新市場

但MCU產(chǎn)業(yè)過多地依賴ARM，也不禁令人擔心，也許未來有一天，它將逐步變成一個高度整合的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在這種百花齊放的局面將不復存在。因為，在大多數(shù)MCU企業(yè)基于ARM處理器開發(fā)自己的MCU產(chǎn)品后，從產(chǎn)品的性能到編譯器的效率都很難做到徹底的差異化，因此，最后市場就不需要這么多的MCU廠家，大家會殘酷地進行價格戰(zhàn)，一些廠商就會消亡。這有些像手機芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)生的故事。手機平臺基本都基于ARM，今天手機這么大的市場也只剩下高通、ST-Ericsson、聯(lián)發(fā)科、英飛凌和博通等幾家芯片平臺企業(yè)。

　　因此，那些投身于MCU市場的企業(yè)，特別是產(chǎn)品系列不全的企業(yè)，需要高度關(guān)注如下的問題：企業(yè)的差異化競爭如何體現(xiàn)，行業(yè)利潤走低之后是否值得企業(yè)繼續(xù)投入等等。只有較早地謀劃，才能避免未來慘淡地出局。

有模擬資源廠商占優(yōu)

　　除了行業(yè)有可能出現(xiàn)高度壟斷之外，近幾年MCU產(chǎn)業(yè)的另一個明顯趨勢就是一些MCU產(chǎn)品走向?qū)Ｓ没?，它們具備更多特有的資源，更適合一些容量足夠大的專有市場。其中比較明顯的例子就是集成觸控功能的MCU產(chǎn)品，它在近幾年觸控屏風靡市場的狀況下大獲成功。

　　而且，這種趨勢越來越明顯。在智能電表領(lǐng)域，由于電表廠商成本競爭的壓力越來越大，每家企業(yè)都在想盡辦法優(yōu)化產(chǎn)品的成本。而從半導體的發(fā)展來看，走系統(tǒng)級芯片(SoC)的道路可能是唯一的出路。把MCU和電表計量芯片以及其他功能集成在一起，不僅可以提高產(chǎn)品整體的可靠性，更可以較明顯地降低產(chǎn)品的成本。為此，半導體大廠飛思卡爾、德州儀器和瑞薩等都在開發(fā)SoC產(chǎn)品。因為SoC產(chǎn)品開發(fā)涉及廠商的模擬資源、測試技術(shù)和交鑰匙方案等多方面因素，并非開發(fā)一個數(shù)字芯片那么簡單，因此，那些未來能夠做成功的企業(yè)肯定要具備相當豐富的數(shù)字和模擬等混合信號資源，單純的數(shù)字電路企業(yè)在這一市場將很難成功。

　　與智能電表領(lǐng)域相仿的還有物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。由于物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用要實現(xiàn)物與物之間的互聯(lián)和智能控制，就需要有控制功能的MCU具備有線或無線的通信功能。未來會有越來越多的MCU集成CAN、以太網(wǎng)、ZigBee等有線和無線功能，這些技術(shù)都將考驗MCU廠商的混合信號能力。

　　總體來說，在MCU這個過百億美元的大市場上，近年來一些新的發(fā)展趨勢值得業(yè)界關(guān)注。廠商需要思考自己的核心競爭力，尋找自己的差異化競爭之路，才能在有可能走向高度壟斷的市場上分一杯羹。